Анализ, останков корабля, проведённый разведчиками, оказался более, чем непонятным. Они установили, что корабль был построен объединёнными цивилизациями около восьмидесяти лет назад и тогда же произошла его авария, хотя управление космического флота однозначно утверждало, что все построенные в тот период времени грузовые корабли находятся в строю и ни один из них в этот район галактики никогда не направлялся и более того, последний грузовой корабль объединённых цивилизаций бесследно пропал около двухсот лет назад. Была и ещё одна странность в груде обломков – создавалось впечатление, что этот грузовик и не был никогда полноценным космическим кораблём, а будто все свои восемьдесят лет жизни так и существовал, в виде груды этих обломков.
Было несоответствие и с возрастом Торэна, так назвал себя живший среди корабельных обломков человек: на вид ему было лет тридцать-тридцать пять, помнил же он всего лишь три последние года своего пребывания на планете, хотя утверждал, что является капитаном этого грузовика с момента его ввода в эксплуатацию.
Торэна доставили на Ризу. Тщательное обследование подтвердило его, почти, полную потерю прошлой памяти, хотя было установлено, что он прекрасно разбирается в космической навигации и управлении космическими кораблями, практически, всех моделей космических кораблей цивилизации зевсов, построенных до катастрофы, хотя никаких сведений о нём ни в базе космического флота, ни в глобальном информатории цивилизации найдено не было. К тому же, было установлено, что он является носителем достаточно мощного психотронного поля, хотя он сам даже не знал, что это такое и имел весьма слабые навыки управления им.
Биологический анализ его плоти показывал, что он, несомненно, принадлежит к расе землян, но способ хранения информации в его мозге, совершенно этому не соответствовал и ближе всего напоминал способ обработки информации сарматами. Специалисты оказались в тупике.
После долгих споров профессоров от медицины, было решено считать, что он является аномальным плодом тайной любви неизвестных землянина и сарматы и что имеет право на полнофункциональную жизнь на планетах объединённых цивилизаций. Он был зарегистрирован в глобальном информатории, как сармат Торэн Торн и ему было предложена работа пилота на одном из грузовых кораблей.
Торэн, без колебаний, согласился.
Навыки его пилотирования оказались настолько потрясающи для всех, трассы по которым ходил, ведомый им, грузовик были столь оптимальны, хотя зачастую и очень рискованны, что время в пути сокращалось чуть ли не вдвое, что уже через год он стал капитаном этого грузовика, а ещё через два – капитаном пространственного контроллера «Регул» и был направлен на патрулирование проблемного района пространства объединённых цивилизаций, где сейчас и находился.
* * *
Торэн уже давно заметил, что некоторые поля, считающиеся вредными для биологических организмов, для него наоборот, служат, будто стимулятором, напитывая его мозг и тело энергией. Надеялся он, что так будет и на Селе и её опасное для других биологических организмов энергополе, для него не окажется вредным.
Но основной причиной ограничения доступа на планету было не вредное энергополе, а обитающие на ней полугуманоиды, которые являлись носителями, достаточного, мощного психотронного поля и за которыми охотились все зоопарки галактических цивилизаций, против чего возражали весты, практически, закрыв планету для посещений. Хотя встречи с полугуманоидами были редки, но Торэн всё же надеялся, что за полгода, проведённые на Селе, ему удастся встретиться с одним из них. Вопрос о доступе на планету им уже, практически, был решён: он в конце-концов доконал вестов просьбами и заверениями в своей лояльности к флоре и фауне и сейчас оставались лишь некоторые формальности, которые он намеревался быстро решить после окончания патрулирования.
* * *
Нельзя сказать, что Торэн был беспечен, при подходе к странной аномалии, но всё оказалось очень неожиданным.
Ведомый им пространственный контроллер «Регул», неторопливо шёл в туманности через небольшое, но горячее звёздное скопище. Эта его затея была крайне рискованной и чтобы «Регул» не потянуло к какой-то из звёзд, Торэн старался держать его в зоне нулевой гравитации; звёзды ассоциации были молоды и горячи и ожидать от них можно было чего угодно. Радужная клякса, начав приобретать очертания диска, внезапно исчезла с экрана, словно это, действительно, была не пространственная аномалия, а дефект пространственного сканера и Торэн теперь вёл контроллер руководствуясь своим пространственным чутьём. К тому же, пространство впереди, как-то нестабильно обрабатывалось бортовыми анализаторами, будто там было какое-то облако из энергетических вихрей, искажающее энергетику пространства. Вполне возможно, что эти вихри были лишь сгустками звёздных выбросов, но почему-то сейчас никаких мощных потоков заряженных частиц анализатором не регистрировалось, словно звёзды истощились или потоки частиц стали передаваться ими по невидимым техникой зевсов туннелям.
Пытаясь решить – вернуться или продолжать свой путь, Торэн, тер лоб, словно, хотел протереть его и таким образом достать из головы отгадку и видимо пропустил, что-то существенное – контроллер, вдруг, вздрогнул, будто налетел на невидимую кочку и на пульте управления зловеще замигала огромная красная панель, показывающая о переходе кроссфлектора конвертора энергии контроллера в режим перевозбуждения, будто он захлебнулся мощным потоком квазонов, внезапно сгенерированных конвертором, будто у него получился мощный плевок ими. Система защиты, пытаясь нейтрализовать квазоны, сгенерировала мощный силовой барьер из нейтронных поглотителей, сплетенных в упругую сеть, но поток квазонов был столь силён и стремителен, что прорвал защитную сеть и кроссфлектор, утонув в мощном выбросе тяжёлых частиц, разрезонировался. Контроллер стал неуправляем и бистабилен. Системы корабля отключились от ставшей нестабильной сети и теперь получали питание от резервного источника, ёмкость которого для возникшей проблемы оказалась очень мала. Появилась сильная тряска. Торэн, вцепившись в подлокотники, трясся вместе с креслом. Экран вивв, покрытый разноцветьем вихрей, прыгал и дергался и что отображал, понять можно было лишь с трудом. Торэн чувствовал, как его тело тяжелеет, будто его накачивают жидким металлом, что однозначно указывало на огромную перегрузку, с которой уже не справлялись генератор масс и антигравитатор корабля. Какая-то неведомая сила тащила контроллер в свои объятья со всё возрастающей скоростью. Энергия резервного источника стремительно таяла, будто от него питался не один-единственный корабль среднего класса, а эскадра огромных разрушителей. Торэном начало овладевать чувство тревоги. Он совершенно не представлял, что происходит.
Вдруг по экрану вивв прошла мощная волна и он принял привычный вид. Прекратилась и тряска контроллера. Обработанные бортовым вычислителем пространственные вихри причудливыми сегментами визуализировались на экране, выстроившись в огромное кольцо, своими хвостами концентрируясь к его центру, однако сам центр кольца был чист и «Регул» шел в этот самый центр кольца. Уцепившись руками в подлокотники, Торэн, немигающим взглядом своих расширившихся глаз, словно загипнотизированный, уставился в центр кольца.
