– И совсем они не тупые. – Олига широко улыбнулась.
Взявшись за одну из ручек, Торэн потянул тумбочку-источник к двери.
Вниз тумбочку они спускали вдвоём переставляя по ступенькам. Внутри тумбочки что-то громыхало и скрежетало. При каждом таком скрежете, Торэн морщился. Ему, конечно, было жаль, если тумбока-источник, после всех этих мытарств окажется неисправной, но больше всего он опасался какого-либо неприятного излучения при повреждении источника или ещё хуже – взрыва. Но всё обошлось.
Ещё большие трудности начались, когда тумбочка оказалась внизу. Хотя слой коричневой пыли на дороге был не очень толстым, но колёса тумбочки полностью утонули в нем и после полусотни метров транспортировки лоб Торэна покрылся густой испариной, чего он и не помнил, чтобы когда-то подобное было с ним. К тому же, едва он оказался на улице, его самочувствие резко ухудшилось и он начал часто останавливаться и отдыхать. Поняв его состояние, Олига было взялась за вторую ручку тумбочки, чтобы помочь Торэну, но их процессия оказалась очень широкой и им не хватало пространства, чтобы проходить меж островков из жесткой травы, не цепляясь. Тогда девушка начала подталкивать тумбочку сзади, но физически она оказалась не очень сильна и вскоре у ней лбу выступили заметные капли пота, она начала шумно и надрывно дышать.
Торэн приложил свободную руку ко лбу и всмотрелся вдаль – левета ещё не было видно. Он посмотрел в сторону города – они отошли от него всего лишь метров на двести. Торэн посмотрел вверх – определённо, уже был полдень местного времени. Он остановился и махнул рукой.
– Отдых.
Вдруг что-то сильно толкнуло его в сторону и раздался громкий крик Олиги. Торэн оглянулся на девушку, чтобы понять, что с ней произошло, но получив ещё один толчок, уже двигающейся мимо него тумбочкой, не устоял и упал в травяной островок. Тысячи игл впились в его тело, заставив громко вскрикнуть. Оттолкнувшись руками и ногами от земли, он взвился вверх и выпрыгнул из островка. Увиденное заставило его забыть обо всём – тумбочка-источник удалялась: её тянули два его двойника и толкали две Олиги. Он оглянулся – третья Олига стояла широко раскрыв и глаза и рот. Торэн шагнул к ней, намереваясь подхватить экран, который, выскальзывая из её руки, падал в коричневую пыль, но его ноги подкосились и он провалился в пустоту.
9
Адмирал Мартин Мартов нервно барабанил по клавише связи, но висящая над столом голограмма оставалась пустой.
– Да где же тебя черти носят? – Невольно вырвалось у него и в тот же миг в голограмме появилось изображение командира базы «Тосса» – Гаррисона Гарра.
– Извините, гросс адмирал. – Лицо Гарра приняло виноватый вид, адмирал Мартин Мартов уже прослыл крутым и принципиальным командующим. – Я, пока, ещё сам хожу.
– Надеюсь, что так. «Глор» нашёл? – В голосе адмирала слышалось, явное, недовольство.
– Ищем, гросс адмирал.
– И долго будешь искать?
– Мы тщательно обследовали предполагаемый район исчезновения разведчика, но никаких следов чужой материи в том пространстве не обнаружили. Детекторы скрытой массы молчат. Установлено однозначно: «Глор» там был, но оттуда не уходил. Будто испарился. Эскадра вестинианских корбоутов дислоцирована в том районе постоянно.
– А что с районом первого исчезновения капитана Торна? Обследовали его?
– Или капитан Торн был в другом районе, или он что-то скрывает. В том газовопылевом облаке несколько очень горячих звёзд создали такие мощные приливные силы в пространстве, что никакой корабль меж ними не пройдёт. Разведчики послали туда зонд, так его, буквально, на их глазах разорвало на несколько частей. К тому же, пространство там забито жестким излучением и мощными выбросами горячей плазмы из этих самых звёзд и потому, что-то однозначное выделить совершенно невозможно.
– Даже так. – Адмирал покрутил головой. – Значит, говоришь, капитан Торн что-то скрывает. Нехорошо с его стороны. Что ж, будем разбираться. К тебе направляется эскадра ликвидаторов – двенадцать самых мощных кораблей нашей цивилизации. Регат серьёзно встревожен обстановкой в пространстве базы и отдаёт тебе свой резерв. Командиром эскадры иду я. Дней через сорок будем у тебя. Отметь районы наиболее частого появления степперов и фьютов. Эскадра в первую очередь направится туда. Теперь им не уйти. Нужно покончить с их безнаказанностью.
– Я рад, гросс адмирал. – Гарр склонил голову.
– И всё же, ещё раз проанализируй район возможного исчезновения «Глор». Уверен: у них что-то произошло c конвертором – нет энергии и потому они молчат, и или пытаются своими силами решить проблему, или же с надеждой ждут нашей помощи.
– Мы ещё раз обследуем всё и вся в радиусе полулью от места возможного исчезновения «Глор», гросс адмирал. Если там окажется хотя бы один атом вещества, оставленный «Глор», мы его обязательно найдём.
– Вот и отлично. – Мартов погасил голограмму и поднявшись, направился к выходу…
Ольга, Ольга! И что тебе не сиделось на Земле? Горестно размышлял адмирал Мартов, рассеяно смотря в окно глайдера, везущего его на космодром Риганы. Какой безопасной казалась экспедиция и во что она превратилась. Нет, что-то не то с этим Торэном Торном. Не случайно он встретился разведчикам. Совсем не случайно. А может он и не Торн, вовсе?
И всё же у Мартина Мартова, не как адмирала объединённого флота цивилизации, а как отца, не было большой тревоги в сердце за свою дочь, у него было какое-то чересчур уж уверенное предчувствие, что он обязательно её ещё увидит.
* * *
Адмирал Мартов обвёл внимательным взглядом всех двенадцать капитанов ликвидаторов своей эскадры, отображённых на врезках экрана вивв и хотя двенадцатый капитан сидел в соседнем кресле, адмирал не делал исключений.
– Мы должны раз и навсегда покончить со степперами. – Чётким волевым голосом заговорил он. – Эта часть галактики наша и никому другому своевольничать здесь мы не разрешим. Но будьте внимательны. Степперы могут появиться в любую минуту. Я на месте. В обе стороны от меня разворачиваетесь в линию. Пары должны находиться не дальше секунды света друг от друга. О появлении степпера докладывать незамедлительно. К фьютам близко не подходить, уничтожать на как можно дальнем расстоянии. Помните! Если есть фьют, вполне вероятно, где-то неподалёку и степпер. Выполняйте!
Капитаны молча кивнули головами и врезки с ними исчезли с экрана вивв флагманского ликвидатора.
* * *
Пошёл уже тридцатый день, как эскадра безуспешно висела в пространстве растянувшись от двенадцатого до шестнадцатого сектора пространства, исчисленных от базы «Тосса». Мартову уже начала надоедать эта бессмысленная трата времени, ему хотелось действий. К тому же, поиски командиром базы исчезнувшего корабля планетарной разведки «Глор», никакого успеха не имели и адмиралу казалось, что Гарр ищет не так и не там. Накричав на него при последнем сеансе связи, Мартов вскочил со своего кресла и принялся носиться по бесконечным коридорам огромного ликвидатора.
