– Чёрт!
Торэн в порыве гнева, сильно ударил кулаком по пульту управления. В нём что-то громко затрещало, заставив Торэна, похолодеть от ужаса, но тут послышался искажённый, но все же узнаваемый голос Гисса.
– Думаю, вы всё видите командир. Разгерметизировано треть корабля. Потерял половину воздуха и четверых членов экипажа. Более десяти раненых. Конвертор сдох. Резервный источник тоже повреждён, но на несколько суток должно хватить.
– Это не плазмон. Подо что ты подставился? – Поинтересовался Торэн.
– В последний момент из «Гермеса» выскочил левет, видимо экипаж хотел спастись, но не успел отойти далеко и попал в зону аннигиляционного облака. Это его обломки в нас сидят.
– Оставайся на месте. Брукк подцепит тебя и потащит к базе. Если нужно, он заберёт раненых к себе.
– Раненых пусть забирают. У нас условий никаких. – Прохрипел через некоторое время голос Гисса.
– Ждите! – Торэн поднял взгляд на врезку с Брукком. – Забери у Гисса раненых, затем возьми его магнитными захватами и тащи на базу. Понадобится, заберёшь их всех. Я свяжусь с Гарром и попрошу выслать навстречу какой-либо транспорт. Выполняй!
Не дождавшись ответа от Брукка, Торэн погасил врезку с его изображением, развернул «Регул» и обходя расползающееся облако саннигилировавших частиц, вызвал диспетчера базы «Тосса».
– Капитан Торэн Торн. – Назвал он себя. – Я в восемнадцатом секторе. У меня проблемы. Я потерял контроллер. Восьмой ликвидатор получил серьёзные повреждения и не может двигаться самостоятельно. Есть раненые. Пятый тащит его на базу. Немедленно вышлите навстречу транспорт.
Глаза диспетчера стали заметно круглее.
– Поторопись! – Торэн повысил голос. – Резерва у них на несколько суток.
Погасив голограмму, он вжал панели управления, увеличивая скорость «Регула».
Когда контроллер выскочил на линию прямой видимости степпера, на экране тут же вспыхнула яркая красная точка, которая, словно ожидая его появления, вдруг, резко расширилась в своих размерах и экран вивв заполнился сочным голубым цветом, даже ещё более ярким, чем от предыдущей аннигиляции.
Торэн рванул панели управления, уводя контроллер от несущегося в его сторону облака высокоэнергичных частиц, ему захотелось закричать от злости. Но лишь стиснув зубы и плотно сжав губы, он, в бессилии к произошедшему событию, потряс кулаками и развернув контроллер, направил его назад, в сторону ползущих к базе ликвидаторов.
3
Донёсшийся лёгкий скрип заставил Ольгу оторвать взгляд от книги и повернуть голову к двери – в комнату входил отец в сопровождении своего адъютанта – молодого, высокого, красивого младшего офицера космического флота, как и адмирал, тоже землянина.
– Здравствуй отец! – Ольга, закрыла книгу и положив её на столик, поднялась и широко улыбаясь шагнула в сторону адмирала. – Я так рада тебя видеть!
– Я тоже рад! – Адмирал, не пошёл к дочери, а взял адъютанта за локоть и подтолкнул к Ольге. – Хотя вы уже знакомы, но все же узнайте друг друга теперь с другой стороны. Младший офицер Ивор. – Он отпустил локоть адъютанта и подтолкнул его в спину. – Прекрасный исполнительный офицер с блестящим будущим. Образован, начитан, эрудирован.
– Здравствуйте, господин офицер. Я рада!
Ольга протянула Ивору руку и тот, кивнув головой, взял её и приподняв, наклонился и прижался к ней губами.
– Я рада! – Вновь повторила Ольга, делая неглубокий реверанс и выдёргивая руку и вытягивая её в сторону одного из кресел. – Прошу вас.
Она прошла к тому креслу с которого поднялась и сев, уставилась в отца. Ивор подошел к креслу, указанному Ольгой и повернувшись лицом к адмиралу, остался стоять.
– Угости молодого человека. – Адмирал вытянул руку в сторону двери. – Я не надолго. Дела. – Он шумно вздохнул и повернувшись, вышел.
– Разрешите. – Ивор указал рукой на кресло, рядом с которым стоял.
– Пожалуйста. – Ольга дернула плечами.
Ивор сел на край кресла и повернулся к девушке.
– Откуда вы сейчас? – Ольга вопросительно кивнула головой.
– С Хроны. – Ивор едва заметно улыбнулся. – Гросс адмирал совершает инспекционный вояж по космическим вервям и зачем-то взял меня с собой.
– Хм-м! Ну и ну. – Ольга улыбнулась. – И надолго вы задержитесь на Земле? Насколько я знаю, в Солнечной системе несколько космических верфей. А самую ближнюю к Земле даже можно рассмотреть в сильный бинокль.
– Несколько дней. Управление размещает здесь большой заказ на крейсера, класса «Чёрный лебедь» последней модификации.
– Это, на котором вы меня отправили с «Тоссы»? – Она хмыкнула. – Он красив и очень быстр.
– Но его вооружение весьма слабо и не соответствует современной тактике космических боевых действий. Гросс адмирал потребовал от конструкторов Земли координально усилить его.
– Зачем? – Ольга высоко вскинула брови. – Разве Земля собирается с кем-то воевать?
– Для охраны рубежей цивилизации. Тресхолды вконец обнаглели.
– Тресхолды. – Ольга провела рукой по лбу. – Это археи, если не ошибаюсь. Я начала забывать… – Она опустила руку. – Неужели у нашей цивилизации мало военных кораблей? Отец же уничтожил один их корабль, имеющимися у нас кораблями.
– Контроллеры слабы для этой цели, а кораблей, соответствующих требуемой задаче, очень мало. Да и стары они. Требуются новые космические корабли: современные, быстрые и мощные.
– Странно как-то. – Ольга дёрнула плечами. – Я почему-то уверена, что археи не собираются, не то чтобы с нами воевать, даже контактировать.
– Возможно, ваша уверенность несколько обманчива, госпожа Мартова. – Ивор приподнял руки с подлокотников и вновь опустил. – В одном из секторов был уничтожен ещё один степпер. При этом погиб наш контроллер и серьёзно пострадал ликвидатор. Есть человеческие жертвы.
– Какой кошмар. – Ольга прижала руки к щекам. – Вам что приготовить: чай, кофе?
– О-о-о! – Ивор широко улыбнулся. – Я уже отвык от земных напитков. Одни лишь тоники.
– Я их ненавижу. Особенно после экспедиции. – Ольга глубоко вздохнула. – И всё же?
– Тогда кофе. Я его вкус, практически, забыл.
Ольга встала и ушла. Ивор шумно выдохнул, будто прозвучала команда «вольно» и откинувшись в кресле, взял со стола книгу и открыв наугад, рассеянно заскользил по строчкам, перелистывая страну за страницей. Вдруг он выпрямился и уставился в очередную страницу.
«На одной из планет рассеянного скопления Ашшор в созвездии Стрельца, которое скрыто от Земли большими пылевыми облаками, живут харраны – хранители ВЕЧНОСТИ или по другому – созерцатели. Они накапливают информацию о мироздании и передают ее без потерь из поколения в поколение. Так достигается ВЕЧНОСТЬ. Потому они и зовутся харраны, что на языке землян примерно звучит, как живущие всегда – ВЕЧНО.»
