Ивор оторвал взгляд от страницы и посмотрел на обложку, «Дар Ов. Потухшие звёзды», прочитал он.
– Как успехи?
Голос адмирала заставил Ивора прервать чтение, захлопнуть книгу и вскочив, вытянуться.
– Ты не на службе. – Лицо адмирала исказилось гримасой недовольства. – Будь раскованнее. А где Ольга? – Он крутанул головой и вновь уставился в Ивора. – Уже не сошлись? Быстро это у вас получилось. Что она тебе вместо себя оставила?
Он шагнул к молодому человеку и вытянул руку.
– Она ушла готовить кофе. – Ивор протянул книгу адмиралу. – Прошу извинить. Я сам взял книгу.
– Тогда уж мне придётся извиняться. – Адмирал опустил руку, не взяв книги. – Я то уж подумал…
– Отец, ты уже здесь? – Раздавшийся голос Ольги, прервал рассуждения адмирала. – А я всего на двоих кофе приготовила. Тогда вы пейте, а я ещё…
– Не стоит. – Адмирал поднял руку, в свою очередь прерывая Ольгу. – Я зашёл сказать, что ухожу до вечера в управление. Вы уж тут сами…
– Отец! – Голос Ольги зазвучал, очень высоко. – У меня будет ребенок.
Донесся громкий шлепок. Адмирал повернул голову на звук – Ивор, присев, поднимал с пола книгу. Адмирал протянул к книге руку и буквально, вырвав её из руки адъютанта, швырнул на столик.
– Ивор, подожди меня за дверью. – Тихим совсем не прежним волевым адмиральским голом произнёс он.
Молча кивнув головой, адъютант направился к двери.
– К-кофе, п-пожалуйста. – Ольга протянула поднос с чашками приблизившемуся к ней молодому человеку.
– Извините! – Адъютант, с мгновенно порозовевшим лицом, мотнул головой и скрылся у девушки за спиной.
– Могла бы не говорить об этом при нём. – Заговорил Мартов, каким-то неестественным хриплым голосом, когда дверь, за адъютантом закрылась. – Завтра весь флот будет говорить о моей дочери, как о девице лёгкого поведения.
– Ты меня оскорбляешь отец. – Ольга подошла к столику и поставив поднос, села в своё прежнее кресло. – Я этого не заслужила.
– А как теперь прикажешь мне в глаза своим офицерам смотреть? Кто он?
Губы Ольги шевельнулись…
– Хотя… – Адмирал махнул рукой, не дав ей произнести имя. – Я догадываюсь. Я ведь говорил – он неизвестно кто, неизвестно откуда пришёл и неизвестно куда уйдёт.
– Ты в очередной раз не прав, отец. Он такой же, как и мы. Я хочу его видеть. Я не хочу сидеть здесь взаперти. Мне трудно без него. Это он уничтожил степпер, о котором говорил Ивор? А погиб тоже он? – В голосе Ольги скользнули даже не нотки тревоги, а нотки страха.
– Ну нет! – Адмирал резко взмахнул ребром ладони, будто отрубая что-то. – Не бывать этому. Я уничтожу его. Раздавлю, как…
Сжав руку в кулак, он резко повернулся и вышел.
– Значит, не он. – Ольга шумно выдохнула и широко улыбнулась.
4
Только лишь на двадцатые сутки пришёл транспортный корабль, посланный базой навстречу израненной группе капитана Торна. У Торэна тут же сложилось впечатление, что Гарр прислал к ним самое худшее самодвижущееся корыто, которое смог найти у себя на базе. Резервного источника ликвидатору Гисса хватило лишь на восемь суток. Часть его экипажа, который изначально составлял сорок восемь человек, взял к себе на борт Брукк, остальных двенадцать забрал Торэн и все его каюты оказались заполнены людьми. Сам он поселился в зале управления, откуда, до встречи с транспортом, практически, не выходил. Передав, находящихся у него членов экипажа транспорту, Торэн пристроил «Регул» в хвост искорёженного ликвидатора и предался размышлениям о произошедшей встрече со степпером: почему так всё произошло и можно ли было избежать жертв.
Сидя, в один из этих тягучих дней, развалившись в кресле зала управления и рассеянно смотря на экран вивв, на котором отображались транспорт, тащивший искорёженный ликвидатор, Торэн вдруг вспомнил, какой ему показали археи базу «Тосса». Он решил, посмотреть, как будет выглядеть база на экране его контроллера с этого расстояния и протянул руку к пульту управления, но она оказалась короткой и не достала до нужных клавиш. Ему лень было выпрямиться и тогда, совершенно неосознанно, механически, будто это было его привычной нормой, Торэн высвободив свое поле, вошёл внутрь пульта управления и скользнул по его информационному полю. В голове тут же отобразилась не только масса понятных и нет образов, но и структура информационного поля пульта управления, его информационные каналы.
Осознав произошедшее, Торэн выпрямился и принялся оперировать, неожиданно проявившимся новым свойством своего психотронного поля – понимать, не только образы информационных полей, но и перемещаться по его информационным каналам.
Он тут же помчался по одному из каналов и вскоре почувствовал пустоту. Испугавшись, что это ловушка, он метнулся назад, но тут же вновь повернул обратно – это было пространство, манящая ВЕЧНОСТЬ.
Оставшиеся до базы дни пути пролетели для него, совершенно, незаметно и к приходу, он уже уверенно ориентировался в информационных потоках своего контроллера.
* * *
База встретила группу Торэна неласково, традиционных огней приветствия зажжено не было, будто вернулись не победители степпера, а нашкодившие котята, вначале убежавшие от наказания, а затем проголодавшись, пришедшие, уповая на милосердие хозяина, что он сжалится и покормит их. К тому же ангар, к которому был приписан «Регул» был занят, не оказалось свободным и ни одного причала и Торэну пришлось посадить контроллер на центральную палубу. Сбежав по трапу и никого из встречающих не увидев, он прямиком направился к командиру базы.
В приёмной командира базы находились несколько капитанов и техников и Торэну пришлось ждать больше часа, но едва он переступил порог кабинета командира базы, как Гарр тут же вскочил со своего кресла.
– Капитан, очень срочное дело. – Он подошёл к двери и открыв, вытянул руку в её проём. – Я ухожу.
– Даже не хочешь узнать, что произошло? – Торэн вскинул брови.
– Каждый капитан твоей группы должен предоставить подробный отчёт. Ты не исключение. Сегодня же. Я тороплюсь. Ты меня задерживаешь.
Молча повернувшись, Торэн вышел и покинув приёмную, направился в свою каюту на базе, но её дверь, почему-то не открылась. Постучав рукой по пластинке идентификации и не дождавшись результата, он, покрутив головой и убедившись, что поблизости никого нет, освободил своё поле и вошёл в информационное поле пластинки. Оно оказалось небольшим и состояло лишь из одного, незнакомого ему образа. Уничтожив образ, Торэн убрал поле и ткнул рукой в пластинку. Дверь скользнула в сторону и он вошёл в каюту. С кресла поднялся и шагнул ему навстречу незнакомый капитан с, явно, удивлённым взглядом. Торэну тут же захотелось ткнуть своим полем ему в лоб, но подавив желание, он вопросительно кивнул головой.
– Мой саквояж?
