Едва они вошли под трибуны стадиона, как перед ними неизвестно откуда вырос горт в идеальной белой одежде. Окинув их продолжительным, явно недовольным взглядом, он дернул плечами и произнеся, «идите за мной», повернулся и зашагал в глубь под трибуны. Дакк и Раннгунн направились за ним, отставая шагов на пять-шесть.
– Определенно, он остался недоволен нашим видом. – Негромко произнес Дакк, подавшись к Раннгунну.
– Насколько я знаю, на церемонии желательно быть в белой одежде. Наш вид, может быть неправильно понят.
– Что есть. – Дакк шумно вздохнул.
Вскоре Дакк понял, что они идут к тому же самому выходу на стадион, через который они шли и вчера. Это его несколько озадачило, но недоходя нескольких шагов до двери, горт, вдруг, резко свернул и исчез из вида. Дакк и Раннгунн бросились за ним, но подбежав к тому месту, где свернул горт, оказались перед сплошной серой стеной. Никаких признаков дверей в ней не наблюдалось. Дакк разбросил по стене свое поле, но это не принесло никакой информации – стена, совершенно, не несла в себе никаких энергопотоков. Повернувшись к Раннгунну, Дакк молча поднял плечи.
Бешеный ответил лишь непонятной гримасой на лице.
Сбоку от них раздался легкий скрип. Они повернули головы – двери на стадион были открыты и в их проеме стоял горт, но уже не тот, который, только что, исчез.
– Почему одеты не по форме? – Громко произнес он.
– У здесь меня нет другой одежды. – Дакк дернул плечами. – Вся моя одежда осталась на Родерон.
– Я не смог. – Тихо произнес Раннгунн, крутя головой.
– Если бы не ваш успех… – Горт на мгновение умолк. – Следуйте за мной.
Повернувшись, он пошел вглубь стадиона. Дакк и Раннгунн поспешили за ним.
Выйдя из дверей, Дакк на мгновение опешил – перед трибунами, на уровне белой полосы, спиной к ним стояли команды бешеных, в своей обычной черной одежде. Прямо перед воротами между командами был широкий прогал, в глубине которого стояла небольшая группа людей. Горт шел в прогал.
Едва Дакк и Раннгунн отошли от ворот на несколько шагов, как доносившийся с трибун гул, вдруг, превратился в такой мощный рев, что Дакк невольно вздрогнул. Он понял, что это рев, отнюдь, не приветствия, а будто рев раненого зверя – отовсюду летели, совсем, не лестные слова.
– Подними шар над головой. – Негромко произнес Раннгунн.
– Ты уверен, что они жаждут этого?
– Чего бы они не жаждали – изменить они уже ничего не могут.
Дакк сдернул с шара тряпку и поднял над головой трапецию с ним. Рев трибун сделался ещё мощнее, а когда они вошли в пространство между командами бешеных, то бешеные, будто испугавшись, потеснились, делая пространство ещё шире.
Наконец, Дакк смог рассмотреть группу людей, к которой они шли: по центру стояли две небольшие группы бешеных, перед которыми стояли треноги, на которых располагались трапеции с шарами; затем шел небольшой прогал с пустой треногой; по обе стороны от бешеных стояли человек по пять-шесть гортов. Все были одеты в идеальные белые одежды. Дакк направился к пустой треноге и подойдя к ней, поставил на неё трапецию и повернувшись лицом к трибунам, помахал рукой. В ответ донесся такой оглушительный рев, что две другие команды бешеных, повернули головы в сторону Дакка и Раннгунна, будто призывая их, как-то успокоить трибуны.
Опуская руки, Дакк мельком взглянул на хронометр – до девяти оставалось чуть больше трёх минут. Они пришли вовремя.
Рев трибун пошел на убыль. Вперед вышел один из гортов и поднял вверх левую руку, видимо призывая трибуны утихнуть, но их рев, наоборот, вновь усилился. Опустив руку и не дожидаясь тишины, словно она и не была ему нужна вовсе, горт заговорил. Над стадионом, перекрывая рёв трибун, загремел его голос.
– С сожалением должен известить, что пещерные игры этого сезона объявляются закрытыми. – Рев трибун усилился настолько, что начал заглушать усиленный голос горта. – Но с радостью объявляю открытие других игр, настоящих. – Рев трибун мгновенно стих. – Завтра всем командам в установленном порядке прибыть на космодром. А сейчас поприветствуем наших победителей: команды двести тридцать, девяносто шесть и шестьдесят четыре. – Рев трибун вновь достиг апогея. – Командиры команд получают звание кроссора, а команды получают заслуженное вознаграждение. Также: командир двести тридцатой команды назначается кроссором первого кросса; командир девяносто шестой команды – кроссором второго кросса; командир шестьдесят четвертой команды – кроссором третьего кросса.
Он умолк. Умолкли и трибуны. Дакк с недоумением закрутил головой, водя взглядом по трибунам.
– Возьми шар. – Раздался у него около уха голос Раннгунна.
– Зачем?
Дакк опустил взгляд и увидел, что два стронга стоят рядом с треногами и держат в руках над головой трапецию с шаром. Тогда он тоже взял свою трапецию и поднял над головой. С трибун тут же донеслись громкие ругательства.
– Церемония закрыта. – Произнёс тот же горт и махнул ребром ладони сверху вниз, будто отрезая прошедшее время от наступившего.
Новоиспеченные кроссоры опустили трапеции с шарами. Их тут же окружили члены их команд и они направились к выходу.
Дакк тоже опустил свою трапецию и повернулся к Раннгунну, но вместо бешеного увидел перед собой незнакомого горта.
– Твое назначение отменяется. – Заговорил горт. – Верни шар. – Он протянул руки к трапеции.
– Почему? – Дакк состроил гримасу и отступил назад, прижимая трапецию к себе. – Моя команда сражалась достойно и по праву сильного вынесла шар из пещер. Ваши претензии безосновательны.
– У тебя нет команды. – Произнес горт повышенным голосом. – Ты не являешься командиром шестьдесят четвертой команды.
– Вы не совсем правы. – Дакк покрутил головой. – Шестьдесят четвертая команда разделилась и я командир той команды, которая приняла участие в игре.
– Команда не может разделиться. Она или есть или её нет.
– Команда получила регистрацию на участие в игре и ей был назначен коридор. Не моя вина, что часть команды струсила и не вошла в него. Кстати, трусы остались в меньшинстве. Они обязаны были подчиниться большинству.
По лицу горта скользнула тень. Дакк понял, что ситуация сложилась неоднозначная. Видимо подобной ещё никогда не было и горт сейчас оказался в замешательстве и видимо искал какой-то выход из этой ситуации.
Горт, вдруг, повернулся к Раннгунну и взмахом руки позвал его к себе. Раннгунн подошел и вытянувшись, замер.
– Это кто? – Горт взмахом головы указал на Дакка.
– Двенадцатый, шестьдесят четвертой команды. – Четко, будто заведенный механизм, произнес Раннгунн.
– Двенадцатый? – Дакк состроил гримасу. – Что за…
Он умолк. До него дошел смысл происходящего. Он тут же вспомнил, что он последним пришел в команду и выходило, что был самым нижним её членом по рангу. И теперь, чтобы быть её командиром, нужно было, чтобы в живых не осталось ни одного её члена. Сколько человек не приняло участие в игре, он точно не знал, но это было трое или четверо. Но за них он особо не переживал, они были трусами, что он уже и озвучил. Сейчас же главным препятствием к его триумфу становился Раннгунн, который, определенно, был рангом выше и выходило, что он спас его себе в угрозу.
