Шедший навстречу горт, не доходя трёх-четырёх шагов до него, вдруг, резко развернулся к нему спиной.
– Следуй за мной. – Донёсся его голос и он зашагал в противоположную сторону.
Дакк оглянулся на Раннгунна, но бешеный на его немой вопрос, лишь молча дернул плечами. Отвернувшись, Дакк пошел вслед за гортом.
Горт не пошёл в кроту-артуам, а пошел вокруг неё. Обойдя кроту-артуам, Дакк увидел одинокую висящую платформу. Горт шел к ней. Усевшись в кресло пилота, он дождался, пока Дакк и Раннгунн займут места за ним и взялся за рыпп. Платформа взмыла вверх.
3
Летели они очень долго. Только сейчас, с высоты, Дакк смог в полной мере осознать размеры лагеря стронгов – он был настолько огромен, что простирался от горизонта до горизонта и из-за горизонта появлялись все новые и новые кроты. Становилось жарко, а казалось их путешествию не будет конца. Глядя в спину пилотирующего платформу горта, Дакк пытался разобраться во, вдруг, нахлынувшем потоке противоречивых мыслей.
Куда они намерены меня выбросить? Вернусь ли назад? Скорее всего, навряд ли, а я ведь ещё толком не разобрался в расах этой галактики. Значит нужно остаться. Как? Бросить носитель Хоррста и уйти отсюда через портатор. Куда? Ещё в какое-либо захолустье? Смогу ли я добраться до, управляющей портаторами, станции прежде, чем горты поймут, что произошло с Хоррстом? Они не дураки и мгновенно заблокируют все портаторы. И что тогда? Скитаться здесь, пока они не успокоятся? А что, собственно, мне сейчас нужно? Уже, однозначно, ясно – все те расы, которых я узнал, не обладают технологией односторонней портации. Есть ли здесь ещё какая-то раса, которая обладает такой технологией. Скорее всего нет, иначе бы она, несомненно, была бы здесь или по крайней мере, о ней знали бы. Стронги, скорее всего, управляемые гортами, избороздили всю галактику в поисках красного песка и наверняка бы наткнулись на столь могущественную цивилизацию. Уж если гроты к нам, в чужую галактику, лезли напропалую, ничего не боясь, то уж гортам они дали бы отпор. Да и скрыть им в галактике свое могущество не так-то просто, оно бы выпирало во все стороны. А если они сами не хотят ни с кем контактировать? Отогнали от себя гортов со стронгами и живут дальше в своём галактическом секторе. Чушь! Об этом бы ходили легенды. Выходит – нет здесь гротов и это совсем не та галактика, куда меня посылали, а значит вернуться домой посредством односторонней портации не удастся. Но тогда как? Кроме корабля, больше не на чем. Если горты собрались на них идти в другую галактику, значит они достаточно быстроходны и время в пути у них вполне приемлемо, иначе, эта их затея, ничего не стоит. Ожидание грузовиков с энергосубстанцией по несколько тысяч лет лишено любого смыла. Гораздо экономичнее будет самим туда перебраться на постоянное жительство. Значит время в пути будет измеряться одной-двумя сотнями лет. Выходит, что сейчас у меня одна дорога – на корабль. К тому же, совершенно, не понятно, в какую галактику они намереваются отправиться. А если и в самом деле к зевсам? Проклятье! Я же, абсолютно ничего не смог узнать. А если попытаться у него? Дакк поднял взгляд на сидящего впереди горта. Нет, нет. Исключено. Я рискую вообще никуда не попасть. Главное сейчас – корабль. Дальше – время покажет. Подчинить себе корабль, гораздо проще, нежели планету.
Он вышел из размышлениё и покрутил головой – под платформой промелькнули последние ряды крот и она, нырнув вниз, заскользила над черной матовой поверхностью, точно такой же, какая была на космодроме стронгов на Родерон.
Наверное это космодром. Всплыла у Дакка догадка. Но где корабли? Я не вижу ни одной эстакады обслуживания.
Словно услышав его мысль, впереди из черной поверхности начала расти черточка, которая быстро разрастаясь, приобретала контуры огромной трубы.
Корабль! Сердце носителя Дакка встрепенулось.
Заложив крутой вираж, стронг посадил платформу у самого трапа корабля. Дакк сошел на космодром и осмотрелся.
Трап находился у носа корабля. Сам же корабль был настолько огромен, что его корма терялась где-то вдали, сливаясь с поверхностью космодрома и он чем-то напоминал те черные фрегаты землян, которые забирали его с «Тритона» – длинный, тонкий, немного приплюснутый, блестящий, черный корпус, без каких бы то ни было выступов. Трап поднимался не менее чем десятка на два метров вверх и терялся в черном зеве корабля.
Горт молча ступил на трап и не делая никаких видимых усилий, перепрыгивая через ступеньку, побежал вверх. Состроив гримасу, Дакк пошел за ним. Раннгунн пошел последним.
Внутри корабль оказался серым и невзрачным. Спина горта мелькала далеко впереди и Дакк едва успевал отслеживать коридоры, куда тот сворачивал. Никто ни в каком коридоре им не встречался, будто на корабле никого не было. Эти непонятные догонялся, чем-то напомнили Дакку, такой же непонятный уход из галактики зевсов. Вдруг, после очередного поворота, спина горта начала приближаться. Дакк, встревожившись, замедлил ход, но через несколько шагов понял, что горт просто стоит. Еще через несколько шагов он увидел, что горт стоит перед светлым овалом. Скорее всего – это была дверь. Подойдя, Дакк остановился за спиной горта. Овал, будто почувствовав Дакка, с легким свистом скользнул в сторону, образуя дверной проем. Горт шагнул в проем, Дакк последовал за ним.
Это был большой светлый, прекрасно меблированный зал, посреди которого, на полу, лежал огромный ковер с каким-то непонятным узором, на котором стоял большой овальный коричневый стол с несколькими большими креслами вокруг, в которых, спиной ко входу, сидели три человека; поодаль стоял ещё один овальный стол, но меньшего размера и всего с двумя креслами; вдоль одной из стен стоял темный диван; вдоль другой – длинный темный шкаф, с большим количеством разновеликих дверок; были здесь и ещё какие-то предметы, ни с чем у Дакка не ассоциировавшиеся.
Видимо почувствовав, что в зал вошли, сидящие в креслах, поднялись и сделав шаг в сторону, развернулись лицом ко входу. Двое из них, определенно, были стронги, у третьего на голове росла пышная темная шевелюра, стоявшая дыбом. Одеты они были в прекрасно сидевшие на них темные курточки, с яркой непонятной эмблемой на груди, совершенно непохожей на эмблему бешеных.
Горт направился к большому столу и остановившись около одного из кресел, тоже развернулся лицом ко входу.
– Кроссор авангарда Статт Хоррст. – Заговорил он громким, отчетливым голосом. – Кросс Оннар…
Один из стоявших у стола стронгов, молча кивнул головой.
– Кросс Гаррот…
Второй стронг кивнул головой.
– Кросс Липсет.
Ежик черных волос не стронга, чуть дернулся вниз.
– Ваша задача… – Горт бросил на середину стола, неизвестно откуда взявшийся у него черный плоский предмет, над которым, едва он коснулся стола, вспыхнуло объемное изображение космического пространства усыпанное разноцветными точками. – Переход к заданному объекту, нейтрализация местного космического отряда, если таковой появится, охрана пространства, до прибытия основных сил и поиск достаточно населенной планеты, для обеспечения матриц носителями. Ваш переход займет восемнадцать лет, основных сил – тридцать два года. В случае невыполнения – вариант шесть. Старт немедленно. Командуйте!
