Стронги были злы, коварны и хитры, но к счастью для хораллов и эллотов, они не принялись их безоглядно истреблять, а уничтожали лишь тех, кто становился у них на пути, мешая их поискам планет с красным песком. Да и планеты хораллов и эллотов мало подходили для жизни стронгов, привыкших к высокой температуре и минимальному содержанию кислорода в атмосфере, а планеты древних рас галактики оказались для них слишком холодны и перенасыщены кислородом, заставляя окислительные процессы в их организмах протекать с повышенной скоростью, вызывая быстрое старение стронгов и их преждевременную смерть.
Хораллы быстро распознали технологию получения энергии из красного песка и были, удивлены тем, что до сих пор не смогли это сделать сами. Но теперь все красные пески в галактике принадлежали только лишь стронгам и потому хоралам и эллотам приходилось с чувством грусти принимать это, как, своего рода, плату за свою, более или менее, спокойную жизнь в своей родной галактике. Тем более, что стронги, даже, разрешали им жить на некоторых планетах, рядом с собой, однако, давая понять, кто на планете хозяин.
Добываемый стронгами красный песок обогащался до такого состояния, что в конечном итоге превращался в энергетический сгусток высокой концентрации. Затем этот сгусток мощными магнитными полями доводился до состояния текучести, получалась нечто вроде жидкой энергии с многофазными связанными структурами. Затем эта жидкость упаковывалась в специальные капсулы-батареи и использовалась в энергетических установках стронгов.
Стронги первое время весьма строго следили за тем, чтобы эта технология не оказалась у хораллов с эллотами, но поняв, что высокоразвитым расам не проблема её познать, сосредоточили свои усилия лишь на том, чтобы капсулы с жидкой энергией не попадали на планеты хорралов и эллотов, жестоко пресекая любые попытки завладеть ими.
Все попытки Дакка найти более подробную информацию о технологии переработки красного песка не удались: Беллиар Гаанн занимался энергией разума, то есть психотронными полями и знал о ней достаточно много, хотя в этих знаниях не было того, чего бы не знал и Дакк, а в других видах энергии разбирался весьма посредственно и достоверно знал, лишь то, что от красного песка после его обогащения остается агрессивная и неприятная во всех отношениях серая пыль.
Дакк вышел из информационного поля своего нового носителя. Ему теперь стало понятно, что за безжизненная серая пустыня простирается вокруг того промышленного города, в который ведет закрытая дорога, но его сейчас волновал другой вопрос: в информационном поле Беллиара Гаанна совершенно не упоминалось ни о гротах, ни об энергии внутреннего мира. А получаемая стронгами концентрированная энергетическая субстанция из красного песка никак не могла ею быть. Да и те знаки письменности, которые Дакку удалось узнать из информационного поля Беллиара Гаанна, никак не походили на знаки письма из кораблей гротов.
Посидев некоторое время с отрешенным сознанием, Дакк вновь вошел в информационное поле Беллиара Гаанна, надеясь найти более подробную информацию о стронгах.
Точной информации, почему стронги покинули внутреннее кольцо галактики ни хораллы и эллоты не имели. У них было лишь предположение, что они просто выработали весь красный песок в своем мире и искали его новые источники, но их во внешних рукавах галактики оказалось не столь много – стронгам удалось найти всего четыре таких планеты. Все планеты, кроме одной – Родерон, были безжизненны, так как красный песок образовывался лишь на планетах двойных звезд определенных спектральных классов и размеров, когда более горячая но меньшая по размеру звезда пожирала массу своей менее холодной, но очень большой подруги. Поток звездных частиц, бомбардируя проходящие сквозь него планеты, при условии, что они имели пески, богатые определенными химическими элементами способными впитывать звездную массу, насыщал их до состояния красного песка. Конечно, ни о какой жизни в подобных условиях не могло быть и речи, но на Родерон она все же появилась, после какого-то катаклизма, который несколько сместил орбиту планеты и жесткое излучение взаимодействующих звезд теперь шло мимо. Какой это был катаклизм, сейчас и пытались разобраться хорралы с эллотами, так как планета принадлежала их галактическому рукаву. Стронги к разумной жизни на планете были совершенно безразличны и следили лишь за тем, чтобы капсулы с энергетической субстанцией не уходили на сторону. Но все же они контролировали две трети планеты, где располагались огромные залежи красного песка, оставив хорралам и эллотам её третью часть, в основном равнинную. Единственные, кто их заинтересовал на Родерон и кого они взяли под свою защиту – это были торроосы и шуры или колдуны, которые, по какой-то странной особенности их организма, безвредно для себя переносили энергию красных песков и потому могли обрабатывать специальные углеродные стержни, которые росли на дне красного моря и которые оголялись по мере переработки песка. Стронги доставляли эти стержни колдунам, которые освобождали их от оболочки, придавали нужную форму и которые после зарядки энергией красного песка становились своеобразным оружием, которое очень высоко ценилось в мире внутреннего галактического кольца. Что, собственно, Дакк уже познал, благодаря носителю шур Шина.
Тут была ещё одна странность, которую Беллиар Гаанн не мог понять и которая едва не стоила жизни Дакку, когда он находился в носителе шур Шина: стронги жестоко наказывали хорралов и эллотов, если они покушались на жизнь колдунов, но достаточно прохладно относились к тому, если это делали аборигены Родерон – торросы. Чем была вызвана такая любовь к этой расе в информационном поле Беллиара Ганна такой информации Дакку найти не удалось, так как раса торросов жила на подконтрольной стронгам территории.
Неожиданно Дакк наткнулся на большой провал в информационном поле своего носителя, который вызвал у него сильную досаду, все же, как он ни старался, потери информации, видимо, избежать не удалось. Если эта информация имела важное значение для жизни Беллиара Гаанна, то существование Дакка в его носителе могло вызвать непреодолимые препятствия, тем более, что за провалом была информация, показывающая личную жизнь Беллиара Гаанна. Какая её часть была уничтожена, быстро понять было невозможно, но насколько было понятно Дакку, за провалом находилась информация о зрелом периоде жизни Беллиара Гаанна.
Родная планета Симмура Беллиара Гаанна, Флоот, она же столица галактической империи хораллов, была чрезвычайно красивой – такой бесконечный цветущий сад, между деревьями которого, повсюду, будто шляпки грибов, выглядывали резные крыши домов, в одном из которых и жил Симмур Беллиар Гаанн со своей семьей. На Флоот не было городов, как таковых, все её население было рассредоточено более-менее равномерно по всей территории планеты, живя лишь в индивидуальных домах. Лишь в нескольких местах Дакку удалось увидеть небольшие сгущения построек из многоэтажных домов, как он понял, это были административные, общественные и производственные комплексы. Дорог на планете, практически, не было, перемещения осуществлялись с помощью, так называемых, интеллектуальных портаторов. Их интеллектуальность заключалась в том, что портатор мог устанавливать очередность выхода из своего оконечного устройства, если туда стремились сразу несколько объектов, сохраняя объекты в пространственном накопителе. Дакк заинтересовался работой накопителя, так как подобных систем в галактике зевсов не было, но как работал такой накопитель, Беллиар Гаанн не знал, так как его никогда не интересовала техническая сторона, каких бы то нибыло, систем, что вызвало у Дакка раздражение.
