* * *
Носитель Дакка трясся, будто к нему подключили вибратор. Он открыл глаза и увидев прямо перед собой черные бездонные глаза, попытался отшатнуться, но его голова упершись во что-то твердое осталась на месте. Он хотел поднять руку и оттолкнуть от себя черную бездонную пропасть, но рука, лишь слабо шевельнувшись, тоже осталась на месте.
– Где я? – Прошелестели его губы.
Глаза отдалились и Дакк увидел перед собой светлый квадрат дверного проема. Он тут же всё вспомнил и сконцентрировавшись, приготовился к очередным беспристрастным проверкам.
– Этот жив. – Донесся голос, откуда-то со стороны. – Но вид у него – не позавидуешь. Видимо Аттаракс, вчера был совсем в плохом настроении. Освободите его.
В проеме показался безволосый и приблизившись к Дакку, что-то снял со своего пояса. Блеснула голубая полоса и Дакк почувствовал, что руки его носителя, будто, оторвали от чего то, будто бы, они до сих были приколочены. Он попытался поднять их, но они словно плети, лишь сползли с подлокотников ему на колени.
Перестарался! Мелькнула у него досадная мысль.
– Идти можешь? – Раздался у него над головой голос.
– Могу. – Прохрипел Дакк и попытался подняться.
Это получилось у него неуклюже и если бы не чья-то твердая рука, схватившая его за предплечье, он, неизменно бы, оказался на полу.
– Пошли.
Рука потянула его в сторону и вяло шевеля ногами, Дакк последовал за ней.
Оказавшись на улице, он прижмурился, но, видимо, было очень раннее утро и потому свет не резал глаза. Идя за тянувшим его безволосым, Дакк крутил головой, пытаясь понять, где он находится. Улица была неширокой, с черным матовым покрытием и крапп Аттаракса занимал едва ли не половину её. Во все стороны простирались невысокие серые здания, большей частью вплотную прижатые друг к другу и больше похожие на ангары, нежели на жилые дома. В том направлении, куда его вел безволосый, стояли ещё трое безволосых и лишь когда Дакк подошел к ним почти вплотную, он понял, что один из безволосых – женщина.
Дакк невольно уставился в неё. Он впервые видел женщину стронга и оказался несколько обескуражен. Даже несмотря на то, что её голова была совершенно без волос, она была красива: примерно одного роста с носителем Дакка, среднего телосложения; большие круглые черные глаза; круглое, немного бледное, лицо; яркие, сочные губы; небольшой прямой нос; мягкий подбородок, тонкая высокая шея. Её лицо выражало какую-то легкую усталость и словно безразличие, ко всему происходящему.
Стоявшие рядом с ней стронги – мужчины, тоже имели достаточно приятные светлые лица, не пример тем, которые Дакку доводилось видеть до сих пор – большей частью грубые и коричневого цвета. Насколько мог предполагать Дакк, эти стронги были достаточно молоды, так как никакого нароста на их головах не было, высоки, стройны; одеты они были в светло-серые костюмы, светлые рубашки, светлую обувь. Но выражения их лиц были не столь безразличны, они, явно, были напряжены.
Да это же та женщина, что спала ночью на улице и видимо те двое, что выходили со светом. Всплыла у Дакка мысль. Зачем меня тащат к ним? А если им предложат опознать меня? Но ведь женщина же меня не видела Но эти двое…
– Стой! – Громкий возглас прервал размышления Дакка.
Тянувший Дакка стронг, отпустил его и повернул к нему свое лицо, но смотрел он не на Дакка, а куда-то поверх его головы. Сзади донесся стук. Дакк оглянулся – в их сторону шел ещё один стронг, держа в руке какой-то предмет со светящейся верхушкой.
Подойдя, он ткнул предметом в сторону Дакка. Дакк напрягся, ожидая какого-либо анализа.
– Хоррста домой. Её в лабораторию. – Предмет ткнулся в направлении женщины. – Этих… – Предмет сместился в сторону стронгов. – В распределитель.
Дакк невольно вздохнул, поняв, что предмет не представляет для него опасности, по крайней мере сейчас и перевел взгляд на стоящих рядом провинившихся стронгов: красивые губы женщины вытянулись, явно выражая усмешку; лица молодых стронгов изменились гораздо сильнее – они потемнели и выражали, явный испуг; их губы заметно дрожали. Видимо их дальнейшая судьба представлялась, совсем, не в радужном цвете.
– Пошли! – Рука с предметом, описав в воздухе дугу, вытянулась в сторону.
Дакк повернул голову и только сейчас увидел, что за краппом Аттаракса, посреди улицы, стоит ещё один крапп, цвета, совершенно не отличающегося от цвета улицы.
Стронг с предметом, повернувшись, направился в сторону этого краппа, второй стронг, обведя всех задержанных взглядом, молча кивнул головой в том же направлении. Состроив гримасу, Дакк направился за первым стронгом. За ним, видимо, пошли и остальные, так как он отчетливо слышал за спиной звуки шагов: частые и громкие и более редкие и глухие.
В краппе Дакк занял кресло рядом со стронгом-пилотом, так как второй стронг расположился где-то позади и это кресло оказалось свободным, тем более, что ему никак не хотелось сидеть рядом с кем-то из ночной компании.
Крапп резко оторвался от земли и быстро заскользил по улицам Остуда, видимо благодаря тому, что в такое раннее время движения по улицам почти не было. Куда они сейчас направлялись, Дакк мог лишь гадать, так как свое поле он плотно закрыл и потому информационным полем Хоррста пользоваться не мог. Все молчали, кроме тех стронгов, которым предстояло посетить распределитель. Они, сидя позади Дакка, очень громко шептались, пытаясь обвинить друг друга в ночном происшествии.
По-началу их, как казалось Дакку бессмысленный, шепот, лишь досаждал, но через какое-то время, уже встревожил. Один из них, постоянно оправдываясь, пытался доказать второму, что на улице со стронгой лежал, отнюдь, не Аттаракс, уж его бы он узнал бы гарантированно и что тот был даже чем-то похож на сидящего впереди. Как понял Дакк, он имел ввиду носитель Хоррста.
Дакк сжался и постарался спрятаться за высокую спинку кресла. Насколько это ему удалось он мог лишь догадываться, но шепот стронгов для него стал неразборчив.
Погрузившись в тягостные размышления о своих возможных действиях, если те двое начнут ассоциировать носитель Хоррста с ночным происшествием, Дакк, как-то отстранился от окружающей обстановки, рассеянно скользя по пробегающим за окнами краппа зданиям и вернулся в реальность лишь от толчка в плечо.
– Выходи!
Дакк ошалело крутанул головой по сторонам и увидел, что крапп висит над улицей пристыковавшись к эстокаде. Его дверь открыта и рядом с её проёмом стоит стронг.
– Уснул! – Стронг вновь толкнул Дакка в плечо. – Пошли!
Дакк поднялся.
– Сам дойду. – Буркнул он, шагнув к двери.
– Приказано довести.
Стронг развернулся и пошёл от краппа. Дакк вышел наружу и направился за ним. Позади раздался шелест. Он оглянулся – дверь краппа была закрыта. Дакк повернулся к стронгу, пытаясь изобразить на лице гримасу удивления, но вспыхнувшая в правой щеке боль, заставила его изменить гримасу.
