После первых столкновений этанов с зилотами на планетах началась паника, страх сковывал тела их жителей, парализовывал разум. На некоторое время в галактике воцарился хаос. Большая часть портаторных перемещений была прервана, что остановило быстрое распространение зилотов по всей галактике и позволило этанам прийти в себя и заняться их изучением.
В конце концов, были найдены способы нейтрализации зилотов: первый – мощное двунаправленное вихревое энергетическое поле, закручивающее его в разные стороны и затем рвущее на части, видимо вместе с энергополем разрушался и разум, управляющий им и зилот переставал существовать, растворяясь в пространстве и второй – заставить его путешествовать по замкнутому каналу перемещения – кольцу. Было не понятно почему, но зилот, единожды попав в кольцевой канал перемещения совершенно не стремился самостоятельно его покидать и вертелся в нем бесконечно.
Хотя эти способы требовали огромных энергий, но они дали этанам возможность задышать спокойно – чудовища уже не казались им такими страшными: несколько из них были разорваны вихревыми полями и перестали существовать, часть были загнаны в кольцевые каналы, которые находились под контролем гротов и которые, по мере доставки к ним вихревых генераторов, тоже уничтожались. Но сколько их еще блуждало по галактике можно было только гадать, так как они все еще продолжали выходить из каналов перемещения, ввергая жителей планеты, где они материализовывались, в страх и панику.
Был еще один способ – накачивать зилота определенной энергией до тех пор, пока он не пресыщался ею и не взрывался, благо от нее он, почему-то, никогда не отказывался. Но энергии для этого способа требовалось огромное количество и последствия от взрыва были чудовищны и опустошительны и, насколько Атуа знал, этот способ применился всего лишь раз, оставив после себя безжизненный материк на одной из планет.
* * *
Был ли этот нечто подобен зилоту, Атуа сейчас мог лишь гадать, но то что он неподконтролен зевсам было очевидным. Атуа теперь понял, станция узла сейчас превратилась в смертоносную ловушку для всего живого.
Нужно немедленно уходить на станцию зонта. Замелькали у него мысли. Не останавливаясь ни перед чем, проникнуть в портатор и уходить.
Атуа посмотрел в сторону открытых дверей зала управления – они манили. Явно, что там что-то произошло, если двери зала управления были распахнуты настежь. Такое, по уставу галактики зевсов, так же как и его галактики, было недопустимо ни при каких обстоятельствах.
У Атуа мелькнула дерзкая мысль. Ему, вдруг, показалось, что он нашел способ, как беспрепятственно войти в портатор.
Шагнув к другому неподвижному телу, Атуа заглянул и ему в лицо – взгляд выпученных глаз, заставил его отшатнуться. Состроив гримасу отвращения, он отвернулся и направился в сторону зала управления.
Остановившись перед открытой дверью, Атуа осторожно ввел внутрь свое поле, там находился всего один человек с настолько слабым полем, что оно едва его чувствовалось. Убрав свое поле и глубоко вздохнув, Атуа вошел в зал управления.
Зал управления, действительно, оказался пустым, лишь одно его кресло было занято. Атуа направился к нему, выстроив из своего поля непроницаемую защиту. Подойдя вплотную к креслу, он остановился. Было явно, что сидящий в кресле оператор совершенно его не чувствует. Атуа шагнул к соседнему креслу и шумно опустившись в него, принялся рассматривать экран вивв.
– Уже вернулись? – Донесся удивленный голос оператора. – Нашли его? Что там произошло?
– Где? – Не поворачивая головы, поинтересовался Атуа.
– Что-о-о?
Атуа повернул голову – на него смотрели большие удивленные глаза.
– Горр! А где Родин и Золини? – Прошелестели губы оператора.
– Не знаю. – Атуа мотнул головой. – Мне Рассел приказал заступить на дежурство – я и пришел.
– Черт! – Оператор поднялся. – Тут такое… Они только что ушли. Я догоню.
– Иди. – Атуа отвернулся и снова уставился в экран вивв.
Экран был достаточно беден: на нем отображалось всего лишь несколько разноцветных точек, без всяких обозначений, да снизу выглядывала часть большого желтого овала галактики зевсов.
Где же их боевые станции? Атуа окинул взглядом пульт управления, он был чем-то похож на пульт управления станции зонта, но в тоже время его панели были совершенно другие, с совершенно непонятными пиктограммами. Тогда он вошел в остатки информационного поля Горра и начал искать в нем информацию об управлении вивв станции узла, но информации от сармата практически не осталось и искать оказалось негде. Во вспыхнувшем, вдруг, приступе гнева, Атуа принялся уничтожать то последнее, что от него осталось, но, спохватившись, обругал себя и немного успокоившись, вдруг наткнулся на то, что искал. Окинув взглядом пульт управления и найдя нужные панели управления, Атуа вывел на экран информацию о всех отображаемых на нем объектах. Среди них оказались две боевые станции свертывателей пространства, заградитель, шесть катеров обслуживания, станция зонта и несколько небольших желтых овалов, среди которых он нашел и свою родную галактику.
Атуа знал, что в районе узла должны были быть три заградителя, по крайней мере, об этом при последней официальной встрече, говорил Рассел и отсутствие их двух его встревожило. Он включил купол и внимательно изучил его. Полезной информации больше не стало: добавилось несколько катеров обслуживания, да еще несколько размытых пятен ближайших галактик, но заградителей он так и не увидел.
Может они уже уничтожены? Мелькнула у него мысль. Но кем? Может быть гроты портировали в пространство узла штурмовой лидер. Тогда информация о координатах всех остальных военных кораблях была бы ему кстати. Но где он? Атуа еще несколько раз внимательно осмотрел купол, но никакого признака присутствия каких-либо кораблей своей галактики в пространстве узла не наблюдалось.
Возможно, что сейчас он скрывается за станцией узла, пришла ему в голову мысль. В таком случае, делать мне здесь больше нечего. Нужно немедленно уходить. Он погасил купол и опустил голову.
Пользуясь информационным полем Горра Атуа внимательно осмотрел пульт управления перед собой – панель индикаторов портатора к станции зонта горела бледным красным цветом, указывающим, что канал заблокирован, в отличие от индикаторных панелей пассажирского и грузового каналов перемещения в галактику, которые сияли несколькими рядами сочных зеленых цветов, указывающих на их активность.
Моя попытка была, практически, бессмысленна. Ну и болван! Мысленно обругал себя Атуа.
Его пальцы пробежали по ряду разноцветных сенсоров под панелью индикаторов к станции зонта и через мгновение на пульте управления вспыхнуло еще несколько сочных зеленых рядов.
– Энергия ко второму терминалу подана, готов создать канал перемещений. – Донесся из пульта металлический голос.
Еще раз стрельнув взглядом по экрану вивв и не увидев никаких перемен, Атуа поднялся и направился к выходу. В дверях он столкнулся с оператором, ушедшим на поиски других операторов. Его выпученные глаза и искаженное страхом лицо говорили, что он напуган.
