– Это никак не оправдывает вас. – Председатель хлопнул рукой по столу. – Пройдите реабилитацию. Если вы не в состоянии работать, мы найдем другого эксперта. Сейчас не время расслабляться.
– Да, да, господин председатель. – Атуа поспешно закивал головой. – Я прошу всего лишь два дня. – Почему Атуа попросил два дня для восстановления своего состояния, он не представлял – эта цифра выскочила из него механически. – Этого времени будет вполне достаточно.
– Что ж, отдохни. – Председатель, вдруг, переменился и из грозного сделался утренним, спокойным и уравновешенным. – Но все ждут твоего отчета на коллегии. Он, крайне, актуален.
– Разрешите мне оставить его в информационном поле коллегии. – Атуа немного приободрился, видя изменение отношения к себе. – Я не уверен, что сегодня смогу его озвучить.
– Согласен. – Председатель кивнул головой. – Но я должен проинформировать коллегию о последней ассамблее Регата. Моего доклада еще нет в информационном поле… – Он ткнул в лежащий перед ним на столе лист скринвейра. – И ты ничего не будешь знать, а, он, несомненно, будет переплетаться с твоим отчетом. – Он стрельнул взглядом в сторону и затем снова уставился в Атуа. – Хорошо. До коллегии еще достаточно времени. Слушай. Вкратце.
Коротко рассказав Атуа о последней ассамблее Регата и работе, которую предстоит делать экспертной коллегии, всвязи с его решениями и еще раз предупредив, чтобы его отчет до начала коллегии уже был в ее информационном поле, председатель кивнул Атуа рукой, показывая, что он должен уйти. Как можно вежливее его поблагодарив, Атуа тут же покинул здание коллегии.
Запершись в номере гостиницы, он внимательно просмотрел оставшееся от Халла информационное поле и, найдя в нем нужную информацию, видимо Халл тщательно готовился к этой коллегии, составил, нечто, похожее на его предыдущие экспертные отчеты и, отправив его через терминал номера в информационное поле экспертной коллегии, принялся анализировать полученную от председателя коллегии информацию.
Его совершенно не тронуло, что зевсы собрались основательно усилить защиту узла. Он был уверен, чтобы они не предпринимали, узел все равно будет принадлежать его галактике – это лишь вопрос времени. Но услышанная информация о новых типах оружия, могущих в скором времени и в большом количестве оказаться в районе узла, его несколько озадачила: пространственные ямы и силовые щиты – весьма неприятные вещи. Его предки имели нечто подобное, но сейчас они, почему-то, оказались невостребованными. Возможно из-за своей энергопрожорливости. Особенно были опасны пространственные ямы. Насколько Атуа знал, технических решений их обнаружения у его галактики разработано не было, слишком сложным оказался этот вопрос, а от предков такой информации не осталось. Это было скверно. Если зевсы уже начали ставить вокруг узла пространственные ловушки, его, столь успешно исполненная миссия закончится крахом, так как, несмотря на захват станции зонта, эффективность действий штурмовых лидеров опустится до нуля – определенно, все они будут сидеть в этих пространственных ямах. Зевсам только лишь и останется, что подойти к такой яме и беспрепятственно уничтожить, беспомощно барахтающийся в ней штурмовой лидер. Насколько он понял, зевсы, генерируемые ими пространственные ямы, каким-то образом могли контролировать.
То, что к станции зонта направился их фрегат с намерением уничтожить один из кораблей его цивилизации, даже привело Атуа в восторг. Из услышанных характеристик фрегата ему было понятно, что у зевсов, явно, произошло помутнение разума, если они послали его противостоять штурмовому лидеру. Уж слишком он был мал против него. Несомненно, если его галактика уже портировала штурмовой лидер, то фрегат будет даже не уничтожен, а захвачен и у гротов появится отличное средство для на беспрепятственного броска к станции узла и ее захвату. В этом Атуа нисколько не сомневался.
За год службы на станции зонта, преследуемый одной лишь своей целью – вывести ее из работы в определенное время, он как-то потерял связь со станцией узла и для него, сообщение председателя экспертной коллегии, о появившихся проблемах по защите узла, было полной неожиданностью.
Как он понял, зевсы сейчас испытывали определенную трудность по надежной защите станции узла: у них не было достаточного количества мощных космических кораблей для этой цели. Боевые станции были уже стары и медлительны и не отвечали все возрастающим требованиям и теперь держались рядом со станцией, скорее находясь под ее защитой, нежели защищая ее. Из заградителей, более мощных и мобильных боевых кораблей, в районе узла действующим был всего один, у двух других были серьезные проблемы, из чего выходило, что зевсы сейчас были не в состоянии держать под контролем все огромное пространство узла. Быстрое строительство новых заградителей было связано с какими-то, непонятыми Атуа, трудностями, которые председатель не счел нужным объяснить, видимо думая, что Халл их знает. Из всего этого вытекало, что сейчас у гротов был отличный момент для захвата пространства узла и организации его надежной защиты.
Но у зевсов было преимущество расстояния: при достаточно мощном портаторе, их военный флот, по мере строительства, мог очень быстро оказаться в районе узла, чего нельзя было сказать о флоте его галактики: портация одного штурмового лидера на такое расстояние требовала огромных энергетических затрат, несоизмеримо больших, нежели портация заградителя для зевсов; а уж о самих портируемых гротах и говорить не приходилось, из канала перемещения они выходили такими изнеможенными – просто натуральные мумии, и рассчитывать на их полноценное функционирование сразу, не приходилось. Для их восстановления требовались десятки часов, которых пока не было. А о портации аредов – другой могущественной расы галактики Атуа, стоящей на несколько другой ступени развития, но ничем по интеллекту не уступающих гротам, можно было только мечтать.
Ареды плохо переносили портаторные перемещения и часто погибали в каналах, что накладывало на их планетные системы печать некоторой отчужденности. Велись активные исследования по перемещениям аредов в специальных защитных оболочках, но работы в этом направлении продвигались достаточно медленно.
Ареды имели психотронное поле гораздо слабее психотронного поля гротов, но их носители обладали другими свойствами, имеющими силовую направленность, которых не было у гротов: они были способны перемещать большие массы, концентрировать вокруг себя обильную влагу из атмосферы, генерировать мощные ультразвуковые волны, возбуждать электрические разряды, что заставляло гротов относится к ним с достаточным уважением.
Были и другие расы в галактике Атуа – Этан: это, собственно, этаны и полонодды, похожие друг на друга расы, по своему уровню развития находящиеся ближе к дворам, нежели к зевсам. Эти расы появились в Этан сравнительно недавно и потому были еще слабы в своем развитии в масштабе галактики, хотя и многочисленны. Проблем с портацией у них не было, но они плохо чувствовали пространство, хотя этаны и имели психотронное поле, наверное сравнимое с полем зевсов и потому, портировать их в район узла, было бессмысленно. К тому же у них не было своей технологии портации и они пользовались лишь тем, что им предоставляли гроты. Однако раса этан, расселившаяся уже по более, чем половине галактики, бурно прогрессировала и возможно, через какое-то время, сможет превратится в могущественную расу, но это было дело будущего, а энергия узла гротам была нужна сейчас. От этан, собственно, галактика и получила свое новое имя – Этан. Старое название галактики – Гроар уже никем и никогда не вспоминалось: этаны его просто не знали, а у гротов и аредов воспоминания о нем вызывали мучительное чувство боли.
