Согласно последовательности изложения, Дакк отыскал на пульте управления перед собой панель управления оружием и найдя на ней ряд клавиш управления ядерными торпедами, активировал их. Вспыхнувший на экране вивв серый круг с двумя пульсирующими белыми перекрестьями, совсем недалеко от зеленой точки станции узла, заставил его вздрогнуть. Он скользнул по описанию – пульсирующее перекрестье означало готовность оружия к стрельбе. Лицо Дакка исказилось гримасой: какая могла быть готовность, ведь торпед в торпедном аппарате нет?
Встревоженный, он вызвал в памяти план корабля и найдя на нем торпедный аппарат, по информационному каналу добрался до него и к своему неописуемому недоумению узнал, что в нем остались невыпущенными две торпеды, хотя информация панели управления оружием гласила, что боезапас составлял двадцать торпед и фрегат покинули тоже двадцать торпед.
Дакк задумался. Что это: ошибка систем управления или кто-то на корабле, это умышленно сделал? Немного поразмышляв, он пришел к выводу, что системы управления тут ни причем, так как емкость торпедного накопителя вмещала всего двадцать торпед и в торпедный аппарат они посылались автоматически. Торпедный аппарат был рассчитан на одновременный пуск двух торпед и выходило, что две дополнительные ядерные торпеды должны были находиться непосредственно в нем, еще задолго до стрельбы, что, по инструкции, с которой он только что ознакомился, было совершенно недопустимо и грозило капитану фрегата самыми суровыми галактическими карами, так как не только причаливание к станции с заряженным торпедным аппаратом, но и отход нее категорически не допускались. Даже более того: Дакк пришел к выводу, что в этом случае фрегат даже портировался на станцию узла с заряженным торпедным аппаратом, что, навряд ли, было реально.
В таком случае выходило, что Кешш, намеренно, не выпустил две последние торпеды, однако приведя аналитику стрельбы в требуемое соответствие. Но зачем? Поразмышляв, Дакк склонился к мысли, что Кешш этого сделать не мог – он почему-то, поверил этому офицеру, как только увидел его. Тогда выходило, что Кешшем кто-то манипулировал или намеренно заблокировал торпедный аппарат, так как в случае сбоя система управления непременно бы выдала сигнал, чего не было. Но кто это мог быть?
Побродив по информационным полям фрегата еще раз, Дакк нашел список его членов экипажа и принялся его внимательно изучать.
Экипаж фрегата был более, чем странный, хотя все они были офицерами, словно галактика зевсов посылала в пространство корабль не воевать, а для мирной встречи с инопланетянами, чтобы представить им все свои расы. Из них: семь были сарматами – шесть вахтенных офицеров и корабельный врач – Зулл. Скинн был зарегистрирован, как сармат, что подтвердило первоначальную догадку Дакка. Так же было: трое вестов, двое землян, поняв кто они, Дакк усмехнулся, три зевса и один двор, видимо тот офицер, который ходил за ним по пятам.
Землян, вестов, зевсов и двора, Дакк сразу отмел, хотя по поводу двора у него, вдруг, мелькнула какая-то неясная мысль, ему показалось, что он не видел его среди мертвых носителей, но мысль ушла и Дакк не стал ее развивать, сославшись на свою невнимательность. Оставались сарматы. Просмотрев их послужные списки, Дакк не нашел в пяти из них никаких, привлекающих внимание эпизодов из их жизни и лишь две биографии: Скинна и Зулла были несколько странны. Сведения о Зулле были отрывочны и изобиловали некоторыми противоречиями, словно его биография составлялась наспех, а сведения о Скинне вообще уместились в двух десятках слов: единственное, что о нем сообщалось – он имел усиленный биотронный потенциал. Что это был за потенциал и какую он имел силу, об этом не говорилось.
Дакк задумался: чтобы в подробной информации на членов экипажа, вдруг оказались две пустых страницы, в это не верилось. Складывалось впечатление, что кто-то проник в информационное поле и уничтожил часть информации о Зулле и Скинне. Но зачем? С какой целью? И кто?
В принципе, это мог сделать любой из сармат, но пяти из них навряд ли это было нужно. Выходило снова, либо – Зулл, либо – Скинн.
Что касается Скинна, понять его было можно. Дакк усмехнулся – сам такой. Скинн тщательно скрывал, что он зенн, хотя то, что могло натолкнуть на его необычность и заподозрить в нем зенна, как раз и присутствовало. А что такого из своей прошлой жизни мог скрывать Зулл, было совершенно непонятно, ничего из его скудной биографии не привлекло внимания Дакка? И потом: при ознакомлении с экипажем, такие биографии сразу бросались в глаза. Это была совершенно непонятная несуразность. Выходило, что они сами себя подставляли. Полный абсурд.
Усмехнувшись, Дакк покрутил головой. Его взгляд, вдруг замер, уткнувшись в экран вивв: разросшееся зеленая точка станции узла, которая находилась в центре экрана, перечеркивалась мигающими белыми перекрестьями.
Проклятье! Когда это я навел торпедный аппарат на станцию? Да нет, Дакк скорчил гримасу, я отлично помню, что перекрестья были в стороне от станции. Он вошел в панель управления торпедным аппаратом, собираясь деактивировать его, но панель не отозвалась. Лоб Дакка мгновенно сделался влажным, неприятная догадка кольнула мозг: а если это нечто – извне?
Сконцентрировавшись, он метнул свое поле наружу, но никаких посторонних полей вокруг корабля не чувствовалось и даже не было тех радиоактивных частиц, которые прежде бомбардировали фрегат.
Странно! Дакк убрал поле и скорчил мину. Что же…
Его глаза расширились – белые перекрестья, ярко вспыхнув, опоясались двумя белыми окружностями. Насколько он помнил из описания, с этого момента станции узла становилась досягаемой для ядерных торпед.
Догадка неприятно кольнула мозг Дакка: а если эти торпеды были намеренно оставлены, чтобы уничтожить станцию узла? Хотя, две торпеды ее навряд ли смогут уничтожить, но серьезно повредить, несомненно, попытался он себя успокоить. Но кто за этим стоит? Скинн, Зулл…? Не верю, что этим может управлять нечто гротов. Опустошить носители – да, но управлять со стороны жизнью такого сложного и совершенно незнакомого объекта, как военный космический корабль – нет. Дакк механически покрутил головой. А если произошло внедрение? Но когда? На станции зонта? В кого? Все мертвы. Да нет, я бы уже почувствовал его. Скорчив мину, Дакк покрутил головой. Вдруг он замер. А если это произошло еще на станции узла? Но я ничего не слышал о портации этого фрегата в пространство узла, хотя и находился все это время на станции узла. Значит это держалось в тайне и навряд ли его экипаж был на станции, иначе бы об этом знали бы все. Выходит, это произошло еще в галактике. Абсурд какой-то. Лицо Дакка исказила гримаса. Но ведь я подвергался нескольким атакам, когда фрегат шел к станции зонта? Но это, определенно, был Скинн. Я уничтожил его. А если нет? Если я уничтожил его один разум, а второй – жив. Но где и как он мог спрятаться, черт возьми? А если в информационных полях фрегата? Их тут… Дакк стукнул руками по подлокотникам и тут же сморщился от боли в левом плече. Проклятье! Нужно было быть более решительным, как только почувствовал его второе поле. Ведь знал, чем может все закончиться. Перестраховался! И что теперь? Сдвинув брови, он далеко оттопырил губы. Нужно немедленно отвернуть фрегат от станции и заняться тщательным поиском этих, неизвестно чьих, полей, облазить все закоулки, проверить все информационные поля и каналы.
