– Еще раз прошу меня извинить, господа. – Атуа попытался улыбнуться. – Я признаю неадекватность своих действий.
Но лица Франзони и М» Рлоу остались непроницаемы. Мысленно выругавшись, Атуа ничего не осталось, как отступить в сторону и вытянуть руку в сторону офицера, показывая экспертам, чтобы они шли первыми. Ничего не говоря, эксперты возобновили путь. Атуа пошел за ними, до предела обострив внимание, чтобы попытаться понять, о чем они будут говорить меж собой, но Франзони и М» Рлоу шли молча. Поравнявшись с офицером, М» Рлоу также молча указал ему рукой вперед и офицер, тоже ничего не говоря, повернулся и пошел впереди них.
Войдя в зал портаторных перемещений к станции зонта офицер шагнул в сторону и, остановившись, молча ткнул рукой в направлении зоны портации. Франзони и М» Рлоу дойдя до зоны портации замерли, уставившись в пространство перед собой. Атуа вышел из-за их спин и стал рядом с Франзони, который оказался посередине экспертной группы.
– Как я понимаю, здесь все и произошло. – М» Рлоу ткнул рукой в зону портации.
– Здесь… – Механически, сорвалось с губ Атуа, но тут же спохватившись, он умолк.
Проклятье! Болван! Мысленно выругался он. Кто тебя тянет за язык?
Франзони повернул голову в сторону Атуа.
– Я думаю офицер нам все подробно расскажет. – Поспешно произнес Атуа, пытаясь затушевать свое невольно произнесенное слово и, оглянувшись, кивнул офицеру рукой. – Подойдите к нам.
Подойдя к зоне портации, офицер стал за спиной Франзони.
– Что здесь произошло? – Задал ему вопрос Атуа.
– Здесь появился из канала перемещения страж.
– И что? – Следующий вопрос уже задал М» Рлоу, тоже повернувшись к офицеру.
Так как офицер стоял за спиной Франзони, то тому пришлось развернуться.
– Как объяснил оператор терминала перемещений дежуривший…
Громкий писк заставил офицера замолчать и достать из кармана сканер связи.
– Извините, приказ командира станции. – Скороговоркой выпалил он и нажал клавишу подтверждения.
Во вспыхнувшей перед ним голограмме было лицо Рассела.
– Где они? – Подтверждая свой вопрос кивком головы, поинтересовался Рассел.
– В зале портации к станции зонта.
– Халла.
Офицер вытянул руку со сканером связи в сторону Франзони.
– Господин старший офицер просит господина Халла.
По скулам Франзони прошлись желваки, он молча покрутил головой.
Атуа шагнул к офицеру и, взяв сканер связи из его руки, повернул его к себе.
– Господин Халл, вам необходимо немедленно вернуться в гостиницу. – Заговорил Рассел. – Я ввел на станции узла чрезвычайное положение.
– Это серьезно? – Атуа вскинул брови.
– Более чем.
– Но мы только начали свою работу.
– Как только положение стабилизируется, вы ее сможете продолжить. Я незамедлительно сообщу вам об этом.
– Командир! Что происходит, черт возьми? – Вдруг громко произнес Франзони.
Глаза Рассела метнулись в сторону, Атуа развернул сканер связи в сторону Франзони.
– Я требую объяснений? – Вновь произнес Франзони.
– Я не обязан давать вам отчет о своих решениях. – Резко заговорил Рассел. – Будет лучше, если вы вообще покинете станцию.
– Я бы не советовал вам разговаривать в таком тоне. – Громко произнес М» Рлоу.
Лицо Рассела исказилось гримасой.
– Офицер! – Выкрикнул он.
Атуа протянул сканер связи офицеру.
– Целостность станции под угрозой. – Заговорил Рассел, когда офицер повернул сканер связи к себе. – Приказываю, немедленно доставить господ экспертов в гостиницу и затем прибыть в зал управления. Выполняй!
– Да, господин старший офицер. А если…
– Разрешаю применить парализатор. – Произнес Рассел и его изображение исчезло.
Сунув сканер связи в карман, офицер положил одну руку на свой пояс, где у него был пристегнут парализатор, а вторую вытянул в сторону двери.
– Господа, прошу вас!
* * *
Узнав, что на станцию, с очередной миссией, вновь возвращается Халл, да еще не один, Рассел вскипел и наговорив резких слов председателю технического сектора Регата, Хаггарту, о невозможности работать под постоянным присмотром, прервал связь и вскочив, принялся носиться по своему огромному кабинету, пытаясь выработать в возникшей обстановке свое поведение.
Он чувствовал, что в пространстве вокруг узла творится что-то непонятное, неподдающееся осмыслению и вместо того, чтобы оказать какую-то действенную, военную, помощь, Регат ставит его под неусыпный контроль.
Наверняка Халл доложил его высказывание, относительно гротов, да еще и приукрасил и теперь эксперты долго не вылезут со станции, пока не соберут всю подноготную обо мне, прикрываясь расследованиями того, в чем они совершенно ничего не смыслят. Появилась у Рассела злая мысль. Уж лучше подать в отставку, чем так работать.
Зло сменилось решительностью и вернувшись в кресло, Рассел придвинул к себе лист скринвейра и взялся за стек.
Подержав несколько мгновений стек над листом, он вдруг с силой швырнул его на стол и вскочив, опять принялся ходить по кабинету.
Сколько мне осталось до отпуска? Вдруг появилась у него мысль. Остановившись и произведя необходимые подсчеты, Рассел возобновил хождения. Через девять дней будет полгода и можно смело требовать отпуск. Так я и сделаю. К тому времени здесь все придет в норму и можно будет спокойно отдохнуть. Заберусь куда-нибудь подальше. А хотя бы на Землю. Уж лет пятьдесят там не был. Да и Леонард только что приглашал. Говорил, что неподалеку от его дома есть река в которой разрешен лов рыбы и можно купить лицензию. Почему бы не воспользоваться. Рыбалка! Он шумно вздохнул. Уже и забыл, как это делается.
Наконец успокоившись, он снова вернулся в кресло и отодвинув лист скринвейра, вызвал одного из офицеров зала управления.
– Связь с фрегатом восстановилась? – Поинтересовался он, у появившегося перед ним изображения офицера, подтверждая свой вопрос кивком головы.
– Нет. – Офицер мотнул головой.
– Проклятье! – Рассел стукнул кулаком по столу. – Плохо работаете! – Процедил он и прервав связь с залом управления, ткнул пальцем в еще одну клавишу пульта связи на своем столе, через мгновение перед ним появилось изображение еще одного офицера.
– Долго еще? – Поинтересовался он у офицера.
– Час. Может чуть больше. Сейчас подадим энергию в терминал, проверим и тогда пустим энергию в канал.
– Отставить энергию в канал. – Рассел резко взмахнул перед собой рукой. – Проверь! И всё!
