Пока Таиса непринуждённо щебетала, описывая преимущества подобного вида наказания, адмирал и некоторые его офицеры позеленели, видно, у них было достаточно богатое воображение. А подруги пепельноволосой рассказчицы улыбались и кивали, они ещё вчера вечером обсудили не только выступление Таисы, но и отрепетировали его, распределив роли, теперь, когда она замолчала, свою реплику вставила Илонна:
– Да, но варить надо так, чтоб масло равномерно закипало, а то недостаточно хорошо проварится, и солить надо не сразу, а тогда, когда будет почти готово. Проверить готово ли, можно ткнув вилкой, если закричит, то ещё не достаточно сварился. Можно, конечно, отрезать кусочек и попробовать, но сами понимаете, как тут пробовать, когда он кричит?
Адмирал и большинство его офицеров, зажимая рты, ринулись из кают-компании. Совсем не морская болезнь была этому причиной.
– Куда же вы? – закричала Илонна. – Я же недосказала!
– Леди, прошу вас, не надо больше об этом! – взмолился один из оставшихся офицеров, он хоть и не так бурно реагировал, как его остальные товарищи, но тоже был бледно-зелёного цвета.
– Хорошо, – согласилась Таиса, – об этом больше не будем. Я завтра вам расскажу, как можно наказывать с помощью сковородки, получается хорошо прожаренный… Куда же вы?
В кают-компании остались только девушки.
– Знаешь, Таиса, – усмехнулась Гортения, – если мы будем продолжать в том же духе, они нам и ванну приготовят, и конную прогулку среди моря устроят.
– Дрессировку нельзя останавливать на полпути, зверь может броситься на укротителя, поэтому будем доводить дело до конца, – очень серьёзно сказала Таиса. Илонна и Гортения согласно закивали, только Изабэль задумалась. А серая мышка-то умна, отметила Таиса и решила – надо будет ею заняться, внешностью тоже. Так чтоб принцесса стала королевой, а не только матерью наследника, надо чтоб король её сразу заметил, а не воспринимал как необходимый предмет мебели.
На следующий день девушки пришли в кают-компанию, где с видом страдальцев сидели только адмирал и капитан корабля, остальных офицеров не было. Но девушки вели себя тихо, вчера, Таиса успела им шепнуть – переходим ко второму этапу, первый успешно закончился. Затем первую половину этого дня Таиса посвятила лекции о красоте, преследуя определённые цели.
– Вы знаете, что правильно накрашенные губы могут изменить облик до неузнаваемости как в лучшую, так и в худшую стороны, – начала Таиса, девушки согласно закивали. Лектор неуловимым движением достала откуда-то помаду и обвела губы. Рот у Таисы словно увеличился, а весь её облик приобрёл хищный вид. Затем стерев то, что было, она снова подвела губы, теперь у неё был вид обиженной девочки-подростка. Затем Таиса подозвала принцессу и усадила её на стул. Критически её осмотрев, сообщила:
– Грудь увеличивать не будем, нарушим ту самую грань, что отделяет истинную красоту от вульгарности. Тебе тоже, – кивнула пепельноволосая в сторону Гортении. А Илонне предложила: – А ты попробуй сама, тебе это пойдёт, только не переусердствуй.
Далее пепельноволосая занялась принцессой. Гортения, сначала с интересом наблюдавшая за увеличивающейся грудью баронессы Изельвильской, переключилась на Изабэль. К ней присоединилась и Илонна, ей тоже стало интересно, тем более что она видела, как Таиса делает изменения внешности принцессы. Это было как нанесение макияжа, но при этом лёгкие мазки фиксировались магически. Нечто подобное Таиса проделала с собой, когда готовилась к продаже в гарем. Но тогда она не стала оставлять надолго сделанные изменения, а сейчас решила закрепить навсегда. Нельзя сказать, что внешность принцессы менялась радикально – чуть подправить разрез глаз, форму носа, изгиб губ. Сделать меньше ушки и прижать их, лоб увеличить. Жидкие и ломкие волосы превратить в роскошную копну. Таиса делала вид, что наносит косметику, что-то втирает в причёску принцессы, а сама осторожно производила изменения. Внешность принцессы неуловимо менялась, она оставалась узнаваема, но любой, кто её знал раньше и встретил бы сейчас, воскликнул бы:
– Как вы похорошели! Эта причёска вам так к лицу!
Когда Таиса закончила, наблюдавшие за процессом девушки слаженно охнули. Принцесса забеспокоилась:
– Что, так плохо? Ничего не получилось? Я знаю, что моя внешность далека от идеала и вряд ли её можно к нему чуточку приблизить.
– Таиса, я тоже так хочу! – в один голос сказали графиня де Иларо и баронесса Изельвильская.
– Конечно, вы же придворные дамы, ближайшие подруги королевы Альбиона, или не хотите ими стать? – кивнула Таиса девушкам и добавила: – К тому же у короля могут быть любовницы, выбранные им из фрейлин королевы.
Изабэль нахмурилась, а обе девушки возмущённо фыркнули.
– У меня есть Ларри! Я его никому не отдам, но и сама не дам повода заподозрить меня! – заявила Илонна, Гортения её поддержала:
– А у меня Гарри! Я тоже буду ему верна! И никакой король не заставит меня изменить моему любимому.
– Вот видишь, это одна из причин, почему они должны стать твоими фрейлинами, – обратилась Таиса к принцессе, – а на их фоне любая другая девушка будет казаться дурнушкой, в сторону которой король и не посмотрит. Впрочем, наш Георг уже не молод и, как я знаю, фавориток, а тем более любовниц у него нет.
– Я в том числе, на меня он тоже не посмотрит, – тихо и грустно произнесла Изабэль, Таиса оглянулась, словно что-то искала, её взгляд остановился на маленьком зеркальце, она покачала головой, тихо пробормотав:
– Мужики, дрессировать вас и дрессировать! Поселили девушек в каюте, где всего одно маленькое зеркальце!
Затем пепельноволосая взяла кувшин с водой и выплеснула её на стену. Вода растеклась тонким слоем и застыла, образовав большое зеркало. Повернув к нему принцессу, Таиса сказала:
– Вот, смотри!
– А можно чтоб это так и осталось? – ахнув, попросила Изабэль. – Я…
Девушка закрыла лицо руками, казалось, она вот-вот заплачет, словно ребёнок, которому рассказали красивую сказку, а потом заявили, что всё это неправда. Таиса ласково погладила принцессу по голове и утешила:
– Успокойся, это всё останется до самой смерти, так что не переживай!
Изабэль вытерла слёзы и стала рассматривать себя в зеркале внимательнее, потом всё-таки поплакала, а Таиса занялась другими девушками. Себя без внимания она тоже не оставила, в этот раз закрепление изменения было более основательно, но это до первой смены ипостаси, а там девушка вернётся к прежнему облику. А Гортения подозрительно рассматривала зеркало, что сотворила Таиса, и себя в нём. А та молчала, наблюдая удивление графини. Пояснила это явление своей подруге Илонна:
– Гортения, ты же видела, какие чудеса могут творить факиры Хунду? А Сишта намного их искуснее, она нас с Таисой и научила. Не только зеркала делать, а и внешность менять. Разные мази, притирания… Ты же сама видела.
– А-а-а… Это фокус, – разочарованно протянула Гортения, Изабэль на это внимания не обратила, занятая своей внешностью.
