– Под дверью моего номера ночевать будете? На все ваши вопросы заранее могу ответить только одно – без комментариев.
– Вы ведь служите в ФБР? – не сдавалась Лайла. – В отделе поведенческого анализа?
– Без комментариев.
Лайла изобразила фальшивую улыбку и встала прямо перед Эллой, чтобы та не могла ее игнорировать.
– Разве жители Оквилла не имеют права знать, стоит им опасаться серийного убийцы или нет?
Элла вскинула брови:
– Из-за ваших репортажей они и так уже напуганы сверх меры. А если вас и впрямь волнуют вопросы безопасности, лучше посоветуйтесь с сотрудниками полиции, а не гоняйтесь за дешевыми сенсациями.
Растерянно моргнув, Лайла отступила на шаг:
– Полиция тоже не горит желанием общаться с корреспондентами.
– Возможно, проблема не в них, а в вас. Извините, но никаких комментариев вы от меня не дождетесь.
Выйдя на нужном этаже, Элла ждала, что Лайла снова увяжется следом. Но репортерша осталась в лифте, и вскоре двери закрылись. Элла обрадовалась, но ненадолго. Вдруг зазвонил мобильник. Взглянув на дисплей, Элла увидела номер начальника. Торопливо вошла в номер и, сделав глубокий вдох, ответила:
– Изабелла Кортес.
– Где вы сейчас находитесь, Элла?
Судя по сердитому тону, это начальнику уже было известно. Она бессильно опустилась на край кровати.
Сейчас ее отстранят от службы, непременно отстранят.
– Во Флориде, сэр. Консультирую знакомого по одному делу. Неофициальным образом.
Судя по отборной брани, которой разразился начальник, ответ его не удовлетворил.
– Элла, вы служите в ФБР и не имеете права давать консультации частным образом.
– Сэр, у меня были основания считать, что это дело имеет отношение к делу моей подруги. Теперь я убедилась, что ошиблась, но…
– Хотели выследить Рыболова?
– Да.
Начальник знал, что ради этого Элла и пошла служить в ФБР.
– Элла, вы хороший агент. Не хотелось бы терять такого специалиста. Мой вам совет – не рискуйте карьерой.
– Сэр…
– Когда у вас заканчивается отпуск? Через неделю?
– Да, сэр. Начальник вздохнул.
– Ладно, в таком случае жду вас на службе в назначенный срок. А до тех пор я буду слишком занят, чтобы следить за новостями из Флориды.
– Спасибо… – начала было Элла, но начальник перебил ее.
– Только проследите, чтобы болтовни про ФБР на телевидении больше не было. В Оквилле вы находитесь как частное лицо, и Бюро за ваши действия ответственности не несет. Даже если ваше расследование не будет закончено через неделю, вы должны вернуться на службу. В противном случае будете уволены. Все понятно?
– Да, сэр, – кротко ответила Элла.
Закрыв глаза, она рухнула на кровать. На то, чтобы найти убийцу Терезы, осталась неделя, и Элла сомневалась, что они с Логаном сумеют уложиться в срок.
Глава 10
– Похоже, это убийство не связано с делом Мэгги.
На том конце провода повисла пауза. Разница во времени между Флоридой и Калифорнией составляла три часа. Зная Скотта, Элла предположила, что вряд ли он завалится спать в десять вечера. Либо он пытается подцепить очередную девицу, либо уже подцепил.
– Ты уверена?
– Пока не совсем. Завтра нужно поговорить с патологоанатомом. Но этот убийца не подстерегает своих жертв, а заманивает их.
– Другой почерк, – сразу понял Скотт.
В его тоне не было разочарования – только досада. Каждое первое сентября трое друзей тщетно старались отвлечь друг друга от неприятных мыслей, ведь Рыболова не могли поймать уже десять лет.
– Мне очень жаль, – тщетно борясь со слезами, выдавила Элла. – Думала, наконец-то появился шанс его выследить.
– Не вини себя, малышка, – возразил Скотт. Услышав это прозвище, Элла улыбнулась. Скотт называл ее так с тех пор, как Элла подружилась с ним и Мэгги.
Скотт был старше всего на год, но у него было две младших сестры, и к роли брата он относился очень ответственно.
– Знаю, – устало согласилась Элла. – Но так хотелось наконец его изловить…
– Понимаю, – ответил Скотт. – Мне тоже. Но когда-нибудь он обязательно совершит ошибку и попадется.
– Надеюсь.
– Что еще нового? – спросил Скотт.
– В смысле?
– По голосу слышу – тебя еще что-то огорчает.
– Начальник узнал, что я во Флориде. Был очень недоволен, но увольнять пока не собирается.
– На этот счет не беспокойся. Профессионалами вроде тебя не разбрасываются. И вообще, раз преступник не Рыболов, бросай все и отправляйся к нам в Калифорнию. Понежишься недельку на пляже, отдохнешь…
Элла невольно смутилась:
– Не могу.
– Почему?
– Полиции нужна моя помощь… Скотт фыркнул.
– Да, врать совсем не умеешь. Давай рассказывай, в чем дело. Вернее, не в чем, а в ком. В том парне, с которым ты летела во Флориду? – Судя по голосу, Скотт улыбался. – Только не говори, что наконец встретила своего принца.
– Этот принц живет в тысяче миль от Аквии.
– Ну и что? Куча народу заводит отношения на расстоянии, и ничего.
– Нет, мне такие подвиги не по силам. У меня даже с соседом ничего не получилось.
– Может, просто плохо старалась? Вернее, не было причин стараться как следует? – предположил Скотт. Вдруг он прав? Наверное, нельзя жить одной работой.
Видимо, пауза слишком затянулась, потому что Скотт произнес:
– Извини, не хотел смущать. Но ты на всякий случай подумай над этим.
– Ты прав, – согласилась Элла. – Обязательно подумаю.
Отложив телефон, она залезла под одеяло и закрыла глаза. Сразу же перед ней предстали зеленые глаза и улыбка Логана. Может, зря Элла так долго противилась своим чувствам? Вдруг у них с Логаном есть шанс?
Засыпая, Элла улыбалась.
– Почему вы с Лайлой расстались?
Пристегиваясь в машине Логана, Элла готова была провалиться сквозь пассажирское сиденье. Неужели она это спросила вслух? Элла собиралась задать совсем другой вопрос – насчет встречи с патологоанатомом. А вместо этого само собой вырвалось нечто совершенно неуместное.
– И тебя с добрым утром, Элла, – усмехнулся Логан.
– Извини. – Она почувствовала, что краснеет. – Вчера вечером Лайла подкараулила меня в отеле, вот и…
– Что?! Логан повернулся к ней всем корпусом.
