– Зои, пожалуйста, давайте покончим с благодарностями. В общем, вам предстоит жить на Пакси, думаю, я смогу подыскать несколько квартир для аренды, к вашему приезду договорюсь, чтобы вы сразу смогли посмотреть несколько вариантов.
– Спасибо за заботу, но мне неловко вас утруждать. Справлюсь сама.
– Не сомневаюсь, что справитесь, но вам нужно найти место близко к центру, и срочно, а это не так просто, уверяю вас.
– Тогда я принимаю вашу помощь. Спасибо большое.
– Если вы больше ничего не хотите, могу отвезти вас в приют.
Она кивнула и встала:
– Я позвоню вам, как только куплю билет.
– Буду ждать.
По пути к машине Васос поймал себя на мысли, что его жизнь меняется так же стремительно, как и жизнь Зои. Разумеется, он понимал, что основанный ими фонд помогает многим, но впервые за все время его существования лично был обеспокоен судьбой пациентки.
Ее рассказ о родителях заставил вспомнить о своей семье, отце и их счастливой жизни, закончившейся в день его смерти. Они были счастливы, несмотря на безденежье. Васос давно забыл о том времени и вспомнил, лишь когда Зои заговорила о материальных трудностях. Ее слова заставили его обернуться и посмотреть в прошлое сквозь призму новых впечатлений. Страшные события, выпавшие на долю этой хрупкой девушки, изменили и его, он был уже не тем прежним замкнутым человеком, который прилетел сегодня утром в Нью-Йорк.
17 августа, Афины, Греция
Самолет стал снижаться, по спине от восторга побежали мурашки. Зои восторженно смотрела в иллюминатор на синюю гладь с пятнышками прибрежных островов. Они опустились еще ниже, стали различимы крыши домов и извилистые ленты дорог. Это мир Васоса Гианнополиса.
Сердце ликовало, ведь она до сих пор не верила, что скоро окажется в незнакомом, но таком прекрасном месте, где отныне будет жить и работать. Несомненно, ее предки испытывали нечто похожее, когда переехали в США в надежде на счастливую жизнь.
Насколько ей сейчас легче, чем им! Ведь вместо долгого путешествия на теплоходе ей выпало счастье прилететь в новый мир на самолете, не ждать в карантине, а сразу пройти в комфортное и удобное для пассажиров здание аэропорта. Кроме того, у нее уже есть работа! И все благодаря человеку, который, словно волшебник, исполнил все ее мечты. Он чудесный. Зои не могла поверить, что ей выпала удача познакомиться с ним. С того дня, как она попала в центр, ее жизнь принадлежала семье Гианнополис. Какое счастье, что у нее каким-то чудом появилась возможность работать на них. И еще Васос сказал, что будет встречать ее в аэропорту. От мысли о том, что она скоро его увидит, в животе запорхали бабочки. Зои надеялась, что на этот раз у нее не будут трястись колени, как в день их знакомства. От всего происходящего и предвкушения предстоящей встречи с самым красивым мужчиной на свете появилось ощущение, что все это сон.
Самолет благополучно приземлился, пассажиры отстегнули ремни. Зои встала, взяв в руку сумку. Вместе с остальными пассажирами она прошла в здание аэропорта к паспортному контролю и зоне выдачи багажа. После того как она предъявила документы и ответила на несколько вопросов, к ней подошла женщина в форме.
– Зои Захос?
– Да.
– Пройдемте со мной.
Женщина покатила ее тележку к лифтам. Они спустились на этаж ниже, прошли по коридору и остановились у стеклянных дверей.
– Вас ждут.
Зои вышла на залитую солнцем улицу и сразу увидела в отдалении лимузин. Вопреки ожиданиям, ноги едва не подкосились, когда она разглядела внутри человека в солнечных очках. Сегодня он был одет в светло-голубую рубашку и бежевые легкие брюки. Выглядел Васос потрясающе. Зои даже застонала, забыв, что ее могут услышать.
– Зои, добро пожаловать в Грецию!
Невероятно! Мужчины не бывают такими красивыми.
– Спасибо большое, что встретили меня.
– Как же иначе. Надеюсь, полет прошел нормально. – Он взял ее сумку и открыл перед ней дверцу машины.
– Да, все в порядке.
Они сели лицом друг к другу. Зои сразу почувствовала тонкий аромат мыла. Почему она так остро реагирует на присутствие этого мужчины, может, с ней что-то не так?
– Водитель отвезет нас в офис, где работаем мы с братом. На ночь вы остановитесь в пентхаусе, в одной части мы живем, в другой принимаем гостей и деловых партнеров, а завтра вылетим на Пакси.
Машина выехала на одну из центральных улиц Афин. В другое время Зои, возможно, получила бы большее удовольствие от вида за окном, но сегодня внимание ее было рассеянным. Рядом с Васосом Гианнополисом она ощущала себя несмышленой школьницей и, решив, что не стоит забывать о причине своего приезда, спросила:
– Господин Магалос знает, что вы меня наняли?
– Пока нет. Я хотел, чтобы вы сначала познакомились.
Зои посмотрела прямо ему в глаза, но не смогла разглядеть их за стеклами очков.
– Интуиция мне подсказывает, что вы решили проделать с ним то же самое, что отец Дебакис с вами. Похоже, он не очень хочет видеть меня своей помощницей.
Васос рассмеялся:
– Тогда он найдет для вас другое место, не волнуйтесь. Но уж точно не предложит вам стать монахиней.
Зои не выдержала и тоже рассмеялась. Ей понравилось его чувство юмора.
– Простите, такие шутки с моей стороны в адрес мисс Каллистос недопустимы.
– Не ваша вина, что она так выразилась, – постаралась сгладить ситуацию Зои.
Они помолчали.
– Вы позволите задать вам вопрос? Я бы хотела понять, чем занимается ваша компания. Я ведь не знаю ни о чем, кроме деятельности фонда.
Они приближались к самому центру города.
– Если посмотрите направо, чуть впереди увидите магазин «Альфа/Омега 24».
Зои покрутила головой и, обнаружив яркую вывеску с названием, кивнула:
– О, я поняла, все от «А» до «Я», что-то похожее на «Севен Элевен» в Штатах!
– Это четвертый магазин и первый из тех, что мы открыли в материковой части страны.
– Так вы владелец магазинов! А где же расположены первые три?
– На Пакси. Мы с братом основали фирму много лет назад, постепенно магазины открывались по всей стране.
– Вы меня заинтриговали. – Зои лукаво прищурилась. – Сколько же их всего? Сто?
– Сотый находится в Фессалониках. Она вскрикнула от удивления:
– Вы ведь меня не разыгрываете, верно? Ваша сеть еще не распространилась до Флорины?
– Если вам интересно, у нас есть магазин в Козани. Недалеко от места, где жили ваши предки.
– Сколько же у вас всего магазинов? – Зои залилась румянцем. – Простите, я веду себя неприлично.
