– Когда это я разрешала брать мои туфли?
– Да сразу как родилась. Это неписаное сестринское правило. То, что твое – мое, а что мое – мое. Помнишь?
– Плевать на твои правила. В следующий раз спроси разрешения.
– Ты все равно бы не стала жадничать, правда? И хватит срывать на мне злость. Не моя в том вина, что ты до сих пор не забыла Кита, от которого некуда скрыться на крошечном курорте.
– Я не поэтому злюсь.
Мередит захлопнула дверь ванны, прежде чем Кара успела объяснить, что пребывает в плохом настроении по другой причине. Уделив много времени на помощь Киту, она выбилась из своего графика. Надежда на то, что «Кара Чэндлер-Харрис Дизайнс» получит международное признание, скрашивала ситуацию с Китом. Ателье ей как семья, и она не может подвести всех, потому что питает нездоровую привязанность не к тому мужчине. Да, от графика они отстают, но мрачное настроение вовсе не поэтому, а от сожаления, что не залепила Киту оплеуху, хотя на самом деле хотела, чтобы он поцеловал ее еще раз. Инсценированную свадьбу организовывать весело, она увлеклась процессом. Кто же откажется от бракосочетания, Кита и океанского бриза в одном романтическом комплекте?
Вот только она не вышла замуж. Все в точности как в прошлый раз.
Кара проткнула иголкой платье и поняла, что желание пропало. Ей предстоит еще раз надеть свадебное платье, а когда снимет его, по-прежнему останется незамужней. Правда, в отличие от прошлого раза, теперь у нее процветающий бизнес. Подгонка платьев значит много больше, чем завершающий этап перед выходом модели на подиум. Ателье – ее настоящее, наполняет жизнь смыслом, а свадебный салон поспособствует продвижению.
Даже лучше, чем собственная свадьба. Ну, по большей части.
Когда Мередит наконец вышла из ванной, проведя там рекордно долгое время, в руке у нее был телефон.
– Паоло только что написал мне, что в Карибском холле все слетели с катушек. Ханс приготовил закуску, а Кит позаботился о выпивке. Одевайся и идем.
– Я занята.
Сейчас не самое подходящее время снова приближаться к Киту, особенно в присутствии толпы, ставшей свидетелем их страстного поцелуя на пляже. Она слишком увлеклась и еще не вполне оправилась от смущения.
– Ничего подобного. Тебе срочно требуется хорошая доза веселья, алкоголя и секса. Все это можно получить, стоит лишь руку протянуть, милая. – Облачившись в платье телесного цвета, доходящее до середины бедра, Мередит тут же стала похожа на спутницу номинанта на премию «Грэмми», вышагивающую с ним под руку по красной ковровой дорожке. – Не бросай меня в одиночестве.
– Ну, в таком платье одна ты точно не останешься, даже не сомневайся.
– Я привезла платье от «Баленсиага», которое тебе нравится, и разрешу одолжить, невзирая на то, как низко ты поступила со мной из-за туфель.
У Кары защемило сердце. Мередит – хорошая сестра, а она только и делает, что ругает ее. Кроме того, она и правда не виновата, что Кара не ладит с Китом.
– Спасибо. Я пойду с тобой. И платье надену.
Ухмылка сестры не встревожила ее. Мередит привыкла все делать по-своему, и она позволяла ей это. Таково проявление любви в их взаимоотношениях.
Дождь продолжал лить, сильно усложнив задачу. Предстояло оказаться на другой стороне курорта, а у них один маленький зонтик на двоих. Придя, они обнаружили, что вечеринка в полном разгаре и, похоже, все в сборе. Мэри смеялась с горничными, Холли, которая даже в нерабочее время выглядела как модель, болтала с сервис-менеджером. Паоло, поигрывая мускулами, подошел к Каре и Мередит с напитками. Один протянул Мередит, второй оставил себе, бросив сочувственный взгляд на Кару. Подумаешь, большое дело. Она вовсе не нуждается в том, чтобы чистильщик бассейнов приносил ей выпивку.
Мередит отхлебнула пенное розовое содержимое бокала и выдала улыбку, которую использовала, когда хотела кого-то рассмешить.
– Спасибо. Обожаю «космополитены»!
На самом деле она любила сухой мартини, а к коктейлям с бумажными зонтиками не прикасалась со времен памятных выходных в Вегасе, о которых отказывалась вспоминать по сей день.
– Это тебе.
Кара поспешно обернулась посмотреть, кто к ней обратился. Тот-Чье-Имя-Не-Произносим во плоти. В руке бокал с темно-бордовой жидкостью. Она молча пригубила вино, кивнув в знак благодарности, очень некстати сделавшись косноязычной. Боже, какой восхитительный купаж разлился у нее на языке вкусом рая! Это была высококачественная и баснословно дорогая марка, которую она конечно же сразу узнала.
– Вот, значит, какое вино вы гостям подаете? – К ней наконец вернулся дар речи.
– Только тем, кто останавливается в люксе для новобрачных. – Кит чокнулся с ней. – Я пытался намекнуть, что тебе понравится тестировать его вместе со мной, но у тебя сразу возникли грязные мысли. Стыд какой!
– Да, но бокал я все же получила, следовательно… – Она сделала еще один глоток в надежде остудить пылающее горло.
Кара не завидовала незамысловатому флирту Мередит с Паоло, вполне довольная собственной участью. Ей посчастливилось стать объектом пристального внимания мужчины, от острого взора которого не ускользает ни одна деталь. Стоит поблагодарить сестру за то, что вытащила на вечеринку, не дав погрязнуть в мрачных мыслях. Откуда они вообще взялись? Следствие поцелуя с самым соблазнительным мужчиной на свете? Надо расслабиться и перестать беспокоиться о том, что Кит вмешивается в ее планы.
Аниматор захлопал в ладоши, привлекая внимание. К несчастью, его звали Марк, поэтому какой-то остряк тут же соорудил ему бумажную корону с надписью «Ураган» и большим жирным крестом.
– Что это значит? – шепотом поинтересовалась Кара. – Причина дождя – тропический шторм?
Прогноза погоды она еще не слышала, но ее охватило дурное предчувствие. Если на остров обрушится ураган, о проведении свадебного салона придется забыть.
Кит склонился над ней, омывая кожу своим дыханием. Кара ощутила мучительное томление внизу живота, но подавила его. Долгое время она обходилась без мужчины, отчего же сейчас в его присутствии буквально воспламеняется?
– Пусть это будет моей заботой, – произнес он ей на ухо низким сексуальным голосом. – Если возникнет проблема, я сразу же сообщу.
Тем временем Марк объявил в микрофон:
– Мне нужны желающие для островной версии игры «Молодожены». Две пары, пожалуйста. Ну же, не стесняйтесь! Вовсе не обязательно, чтобы вы и в жизни были вместе, главное – желание поучаствовать.
Во взгляде, который Кара бросила на Кита, отчетливо читалось: «Даже не думай». Он лишь усмехнулся:
– Не смею и мечтать об этом. Нужно дать шанс другим почувствовать себя женатыми.
Он опустился на стул в первом ряду и похлопал ладонью по соседнему сиденью. Кара послушно уселась рядом. Кит склонился к ней, едва не касаясь носом ее волос.
