Триш шагнула к нему, положила ладонь на его плечо и ободряюще погладила. Он накрыл ее ладонь своей.
Спустя мгновение она убрала руку, чтобы пересадить Джейн на другое бедро, и наклонилась так, что головка девочки прикоснулась к нему. Странно, но это оказалось именно то, что ему было нужно. У него больше нет ни брата, ни жены брата, но осталась Джейн и его обязанность заботиться о ней. Он не был женат и не задумывался о том, чтобы завести своих детей, но… она была его плоть и кровь. Теперь он стал ее отцом. Он должен выстоять ради нее. Ради них обоих.
Тут Джейн снова испустила пронзительный визг, и Нейт подскочил.
– Вот! Вот почему я спал здесь! Она издает странные звуки, и мне кажется, это не нормально…
– Нормально, – спокойно заверила его Триш. – Кстати, сколько ей?
– Почти шесть месяцев.
Триш закружилась по комнате, широко открыв рот. Джейн снова издала визг восторга, и девушка ловко заглянула в ее ротик.
– Хм. Нет, зубов пока нет. Проблемы могут быть от зубок.
Прорезывание зубов. Еще одна вещь, о которой он не имел ни малейшего понятия.
– Это тоже нормально, да?
Триш улыбнулась ему и закружилась вновь, заставляя малышку залиться хохотом и визгом. Однозначно, счастливым хохотом и довольным визгом!
– Итак, нужно привести в порядок ее комнату.
– Минутку.
Нейт достал телефон и вызвал Стэнли через видеочат. На экране появилась знакомая физиономия с тоннелями в ушах.
– Что? Рабочий день уже закончен, семь часов!
– И тебе тоже привет. Нужно пройтись по магазинам. Записывай, – сказал Нейт. – Телефон с корпоративным тарифом для мисс Триш Хантер.
Триш тяжело вздохнула.
– Кроватку, пеленальный столик, комод, качалку, стульчик для кормления, коляску, автокресло, пачку памперсов для полугодовалого младенца и пару банок молочной смеси.
– Это та девушка? Она сначала пришла сюда. Мне пришлось отослать ее к тебе домой!
– Да, – сказал Нейт. – Наша новая няня. Кроме того, мне нужно, чтобы ты сделал пожертвование в фонд «Одно дитя – один…». – Нейт понял, что не может вспомнить последнюю часть названия ее благотворительного фонда.
– Мир. «Одно дитя – один мир», – услужливо подсказала Триш.
– Вот-вот. В размере двухсот пятидесяти тысяч долларов. Также необходимо выплатить зарплату мисс Триш Хантер. Двадцать тысяч за месяц.
Брови Стэнли поползли на лоб.
– А я получу повышение?
Нейт фыркнул. Сколько бы он ни платил Стэнли, тот постоянно требовал прибавки.
– Нет.
– Что ж, она должна быть высококвалифицированным специалистом, – не слишком любезно отметил Стэнли. – С хорошим телом.
Нейту стало неловко.
– Между прочим, она слышит.
После неловкой паузы Стэнли откашлялся. Когда он снова заговорил, его голос полился патокой.
– К какому сроку это следует доставить?
Нейт посмотрел на Триш, которая отчаянно пыталась не расхохотаться.
– Как можно скорее.
– Приступаю немедленно! – отрапортовал Стэнли и дал отбой.
Нейт действительно не знал, что делать дальше. Стэнли был чертовски прав: у Триш было неплохое тело. И превосходное чувство юмора.
– Ну… Подумаешь, вырвалось, – улыбнулась она.
Он усмехнулся в ответ.
– Честно скажу: более неловкого разговора у меня в жизни не было.
Они стояли рядом. Между ними, бесспорно, было напряжение – но уже не зубодробительное волнение, которое обычно охватывало его в присутствии незнакомых людей. Ему было комфортно с ней. И, несмотря на ляп Стэнли, ему казалось, что Триш было хорошо с ним…
– Сеньор Нейт? – Снизу послышался голос Роситы. – Ужин на столе. Вам нужно что-нибудь еще? Рабочий день уже закончился, семь на часах!
Нейт взглянул на Триш, которая покачала головой. Последние несколько ночей, когда напуганная непрекращающимся детским плачем Росита сбегала из дома ровно в шесть, оставив не менее напуганного, но безропотного Нейта наедине с орущей Джейн, – тогда его переполняло чувство небывалого ужаса. Теперь все было иначе. Теперь было спокойствие, и это спокойствие звали Триш.
– Думаю, мы справимся. Увидимся в понедельник, Росита!
– Да. – В голосе горничной звучало явное облегчение.
– Она хорошая. – Нейт чувствовал, что должен был объяснить. – Но не любит детей.
– Она сказала: «Детей и Стэнли».
– Да, не жалует его. Стэнли немного грубоват, но он прекрасный работник. Они оба.
– Вы цените свою частную жизнь.
– А кто ее не ценит?
Она интересовалась его историей. А он не хотел ничего рассказывать. Ему предстояло жить с ней под одной крышей, да… но он пока не желал открывать душу и делиться секретами.
Поэтому он сменил тему.
– Мы будем ужинать? Потом я могу показать тебе дом, а ты научишь меня правильно делать смесь.
Она ласково посмотрела на него и пересадила малышку Джейн на другое бедро. Красивое бедро…
– Да, – сказала она. – Так и сделаем.
Глава 5
Триш не могла заснуть. Этот дом был другим. Она привыкла слышать, как над головой шаркают стоптанные тапочки миссис Чен и за стенкой бубнят репортеры выпуска вечерних новостей. Здесь было тихо, почти бесшумно. Интересно, Нейт именно поэтому живет здесь? Потому, что в такой тишине слышны собственные мысли?
…Они с Нейтом поднялись в столовую, где отведали лучший на свете энчиладас с курицей. Стол и десять стульев размещались на великолепном белом пушистом ковре. Триш предположила, что Нейт избавится от непрактичной детали интерьера гораздо раньше, чем Джейн начнет кушать твердую пищу.
Ох, тут было на что посмотреть… Триш пребывала в некоторой прострации и видела все будто в тумане, но Нейт заботливо сообщал ей, что прозрачные окна от пола до потолка, отделяющие столовую от патио, открывают потрясающий вид на мост Золотые Ворота. Триш пять лет не видела из своего окна ничего, кроме тротуара… Здесь были ухоженный огороженный двор с деревьями и аккуратно подстриженным газоном, медиа-холл и домашний спортзал в подвале.
Нет, Триш тут не место. Этот дом, еда и каждая связанная с Нейтом вещь не из ее круга. Она чувствовала себя неловко. Боже мой! Что могло быть некомфортнее? Разве что жить в богатстве и роскоши с мужчиной, которого заботят исключительно интересы его племянницы.
Последний отчим Триш был хорошим парнем. Он поддерживал Пэт и давал денег на всех детей, которые жили дома. Он даже одолжил Триш триста пятьдесят долларов для залога за квартиру. И тем не менее среди всех мужчин, прошедших сквозь жизни Пэт и Триш, не было никого, кто так тянулся бы к детям. Ни к чужим, ни даже к своим. Да что далеко ходить за примером – отец Триш отказался от нее! Поэтому наблюдать, как Нейт искренне старается освоить нелегкую науку заботы о грудном младенце, было настолько удивительно, что у Триш голова шла кругом. Ведь она не желала заводить отношений и сторонилась мужчин прежде всего потому, что они не хотели обременять себя воспитанием ребенка.
