– Ты всегда была несговорчивой. Самая крутая девчонка из всех, кого я знаю! Пэт пропала бы без тебя.
Триш вдруг спросила:
– Почему ты с ней?
Она всегда хотела это знать. Конечно, у нее были некоторые соображения насчет того, почему мужчины любили проводить время с Пэт. Она была красивой, веселой. Несмотря на десять детей, у нее была превосходная фигура. Но никто не задерживался с ней так надолго, как Тим. Рано или поздно Пэт устраивала сцену и разрывала отношения. Иногда это была хорошая идея, иногда нет…
Тим усмехнулся:
– Похоже, любовь делает с людьми смешные и нелепые вещи. – В его голосе звучала тоска. – Я знаю, что она не идеальна, как и я. У меня тоже были неудачные браки, я многое понял. Но когда я с Пэт, мне хорошо, и все тут. Чувствую, что все правильно, понимаешь? Как это сказать? Мир во мне, и я в мире. Поверь, я немало повидал в жизни, чтобы понять, как много это значит.
– Да, наверное…
Тим засмеялся:
– Триш, ты повзрослела рано и быстро. Но поверь мне, старику: ты еще молода. Однажды сама поймешь, что я имею в виду. Оставь эти 350 долларов, сделай что-нибудь приятное для себя или пусти на благотворительность. Что угодно. Это твои деньги. Я не возьму их.
– Спасибо, Тим. Я… – Она сглотнула, пытаясь удержать голос под контролем. – Это действительно много значит для меня.
– Не стоит благодарности. Хочешь, я передам твоей маме, что ты звонила?
– Было бы здорово. Скажи ей, я рада, что новая работа пришлась ей по душе.
– Скажу. Береги себя, Триш.
Отбой.
Триш сидела в салоне хорошей машины, которую вел приятный молодой человек, и ехала в роскошный дом, где ее ждала вкусная еда и привлекательный, интересный миллиардер, которому она нравилась.
Но она не чувствовала себя в мире и мира в себе.
Глава 7
Нейт не умел завязывать галстук. Именно поэтому он платил Стэнли. Этот вредина прекрасно справлялся с чертовыми узлами.
Когда Нейт пытался справиться самостоятельно – сделать петлю и провести концы сквозь нее, а потом снизу (как показывали в видео на YouTube), у него получалось лишь жалкое подобие нормального узла.
– Черт, – пробормотал он и с омерзением развязал очередное получившееся безобразие.
А может, ну его, этот галстук? Пойти без него и провозгласить этот образ модным трендом? Интересно, сколько народу последует примеру одного из самых богатых людей в мире? Или просто отменить визит? Этот вариант тоже рассматривался – как самый крайний. Пожалуй, это не выход: во-первых, фонд Лонгмайра частично спонсировал это мероприятие. Во-вторых, в светских кругах могли начать поговаривать, что с Нейтом что-то не так, ведь он не появлялся в общественных местах уже три недели…
– Тук-тук, – сказала Триш с порога. – Мы пришли сказать тебе спокойной ночи.
Нейт обернулся и увидел девушку в освещенном проеме двери. Триш держала Джейн на руках, малышка прижималась головкой к ее шее. Какая красота…
– Идете спать?
Нейт шагнул вперед и поцеловал затылок малышки.
– Спокойной ночи, Дженни. Спи хорошо.
Триш смотрела на него широко распахнутыми карими глазами. Они оказывались так близко друг к другу уже много раз. Он любил наблюдать, как цвет ее глаз меняется от светло-коричневого до глубокого шоколадного. «Мы достаточно близко, чтобы я мог ее поцеловать… – думал Нейт в таких случаях. – И…»
И поцелуя снова не случалось.
Может, оно и к лучшему. Не сейчас. Не в ближайший месяц.
Она моргнула, и он вздрогнул, возвращаясь из мира фантазий обратно в реальность.
– Помочь с галстуком?
– Ты умеешь его завязывать?
Уголки ее рта лукаво приподнялись.
– Ну, кажется, сделать хуже будет сложно. Подождешь, пока я уложу Джейн?
Он наблюдал, как она грациозно разворачивается и пересекает комнату с малышкой на руках. Триш заняла ближайшее кресло и принялась укачивать Джейн, рассказывая историю про Златовласку и трех медведей, пока девчушка поглощала вечернюю порцию молочной смеси. Нейт знал, что по всем законам здравого смысла он должен встать и пойти в свою комнату, чтобы самостоятельно закончить сборы к мероприятию. Это было безопасно и целесообразно. Это соответствовало договору.
Вместо этого он сидел и смотрел, как Триш кормит и укачивает Джейн.
При виде этой прекрасной картины им овладевало чувство абсолютного умиротворения. Триш взглянула на него, вопросительно приподняв брови. Он молча пожал плечами – и смотрел, смотрел…
Да, может быть, ему просто нравилось видеть племянницу, окруженную заботой. Или же в этом было нечто большее?
Стэнли однажды сказал ему: «Я не видел, чтобы ты говорил с другой женщиной так, как с ней».
Нет, тут дело не в Джейн…
Пока Нейт предавался размышлениям, малышка опустошила бутылку, и Триш, пристроив ребенка себе на грудь, нежно погладила ее по спинке, помогая срыгнуть, прежде чем положила в кроватку. Повернулась и не спеша пошла к нему.
У Нейта еще был шанс сбежать от нее!
Но…
Когда она подошла ближе, он не мог пошевелиться. Триш была красива, но все же дело было не только в физической красоте. В ее присутствии он чувствовал себя на удивление комфортно.
Она подошла еще ближе и коснулась галстука на его шее. Осторожно протянула кончик назад и кнаружи петли. Его ладони взлетели вверх и замерли на ее талии.
– Дай я сделаю.
Не отпуская концов галстука, она потянулась и легко толкнула ногой дверь комнаты, где спала Джейн. А затем они сделали пару шагов в сторону его спальни, не отдаляясь друг от друга, словно были единым существом.
Единым…
Нейт не возражал. Черт возьми, он бы позволил ей делать все, что она хотела, прямо сейчас! Завязать галстук? Замечательно! А вот если ей в голову придет сорвать рубашку с его груди… это будет еще лучше! Намного! Тем более у него полно других рубашек.
– Ах, – выдохнула она, останавливаясь у его постели. – Думаю, что справлюсь.
– Уверен…
Она улыбнулась и стала затягивать узел.
– Смокинг тебе к лицу.
Он выпрямился.
– Правда?
– Очень по-взрослому. Не как «мальчик-миллиардер».
Узел стал еще туже.
– Это хорошо?
Помнится, как-то они говорили о влечении. Это было оно?
– Это, черт! – Она ослабила галстук. – Сейчас, я попробую еще раз.
Он усмехнулся:
– Черт? Первое ругательное слово, которое я от тебя слышу.
