– Тебе, – она сглотнула, – нужна няня.
– Прекрати, Триш. Ты знаешь, что это неправда. Мне нужна ты – незаменимая женщина! Я не могу проститься с тобой, нанять другую няню и жить дальше, будто ничего не изменилось. С тобой все по-другому, с тобой я сам – другой. Я уверен, что ты хочешь меня, а не мой счет в банке. Ты любишь меня таким, какой я есть. Ты заставляешь меня почувствовать себя в мире – и мир во мне.
Она закрыла глаза и покачала головой:
– Нейт, не усложняй ситуацию. Мы заключили сделку. Временная няня. Случайный роман без последствий. Таков был план. Никакой любви.
Он отвернулся, дрожа от бешенства. Почему она так упряма?
– Я хочу новую сделку! Мне нужен другой план.
– Не делай этого, – прошептала она, снова пытаясь вывернуться из его объятий, однако он держал крепко. – Не надо. Я не хочу.
– Что мне сделать, чтобы остановить тебя, Триш? Чтобы заставить тебя остаться – что? Еще двадцать тысяч в месяц и двести пятьдесят тысяч на благотворительность? Такие были условия в первый раз? Я согласен и хочу продлить контракт еще на месяц.
– Нейт!
Нейт был разгневан. Зачем ему миллиарды на банковском счете, если он не может позаботиться о Триш? Зачем богатство, если он не в состоянии сделать так, чтобы эта удивительная девушка избавилась от ощущения бедности навсегда? Зачем, если деньги не были достаточным аргументом? Все его миллиарды были бесполезны. Ведь он не мог купить себе счастье, купить эту невероятную женщину!
– Все, что угодно, просто назови. Все, что угодно… только останься со мной, Триш.
Он поздно понял, что зашел слишком далеко.
– Ох, Нейт. – Она вывернулась из его объятий. Слезы текли из уголков ее глаз. Я не могу. Не могу бросить все, кем была и о чем мечтала, чтобы воспитывать еще одного ребенка. Мне так много предстоит сделать в этом мире. Прости, предать свои мечты я не могу. Я не готова быть матерью. Даже не матерью, а няней.
– Для меня ты больше чем мать и няня, детка. Ты знаешь это.
Она покачала головой:
– Я не могу отвернуться от собственной семьи и своего народа, чтобы играть с тобой в семью.
– Это не игра. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Хочу спать с тобой в одной постели. – Почему она считала это чем-то плохим? Он не понимал! – Я хочу тебя!
– И все это на твоих условиях, Нейт. Мы не на равных. И мы никогда не сможем быть равны. – Ее голос сорвался.
Где он ошибся? С какого момента в отношениях с женщиной, которую он полюбил, все пошло не так? Паника клокотала в его душе, угрожая вырваться на свободу. Отношения с женщинами всегда оставались для него тайной за семью печатями. С Триш все было иначе. С ней было просто и понятно. Но не сейчас. Сейчас он был растерян.
– Я всегда буду зависима от тебя, – продолжила она; ее лицо было бледно. – Буду нуждаться в тебе больше, чем ты во мне.
– Это неправда.
По ее губам скользнула слабая и грустная улыбка, которую было больно видеть.
– Правда. Просто ты не хочешь замечать очевидного.
Она прикоснулась к его лицу и отдернула руку, будто обожглась.
– Я… Я не могу так сильно нуждаться в тебе.
– Почему нет? – Она это серьезно, черт возьми? – Ты тоже нужна мне. Это не делает меня слабым, и это не делает слабой тебя! Просто мне хочется заботиться о тебе, так позволь мне!
Триш стояла перед ним, кривясь от боли. Неожиданно она приподнялась на цыпочки и поцеловала Нейта. На мгновение он подумал, что так она выразила согласие остаться, и попытался заключить ее в объятия.
«Слава богу!»
Но в следующий миг она отшатнулась.
– Забота… Конечно, и я хочу о тебе заботиться. Я могла бы любить тебя до конца своих дней.
– Могла бы? – переспросил он.
Триш уже поднималась по лестнице.
– Могла бы. Но я не в хочу и не могу потеряться в тебе. Поэтому, Нейт, – невыразимое горе сдавило ее грудь, и Триш остановилась, – я не могу забыть, кто я есть.
– Я и не прошу тебя забывать. Черт, Триш! Я просто хочу, чтобы ты осталась!
– Если я соглашусь на твои новые условия, если соглашусь остаться, что будет дальше, Нейт? Пройдет еще один месяц, мы еще больше влюбимся, и ты еще раз продлишь договор?
– Разве ты не хочешь остаться с нами? – спросил он.
– О боже, конечно! Но это нереально, разве ты не видишь? Все это, – она развела руками, показывая вокруг, – все это и ты… В ее голосе снова прозвучала печаль. – От меня зависят другие люди. Я должна помогать им.
– Оставайся со мной и помогай им!
Она покачала головой:
– Я не могу. Не могу быть твоей содержанкой. Я должна уйти.
Прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, она развернулась и побежала вверх по лестнице. Ее плечи содрогались от рыданий.
Какого черта? Да, ему не стоило заводить речь о деньгах. Это было ошибкой. Но содержанкой?! Какая чушь, у него и в мыслях такого не было! Он был влюблен в нее, Бог свидетель! И разве она не сказала, что может любить его всю оставшуюся жизнь? Так в чем проблема?
Он услышал, как Триш заперла дверь своей комнаты – тихо клацнул замок. Нейт думал, что делать дальше. Он мог пойти за ней, пойти в комнату Джейн.
И что дальше? Спорить с ней, пока она не согласится? Заставить ее остаться?
Он тяжело опустился на ступеньки. По какой-то причине его мозг решил подсунуть ему воспоминания о предательстве Дианы. В тот день Нейт вошел в дом, думая, что в нем никого нет, и услышал характерные звуки секса. Тогда он рассудил, что, должно быть, Брэд развлекается там с очередной пассией. Он машинально набрал номер Дианы, а звонок раздался из кармана пальто, висевшего в прихожей. Нейт пошел по лестнице вверх, каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего. Он открыл дверь комнаты брата и увидел Диану, она была совершенно голая и скакала верхом на Брэде.
Произошедшее ошеломило его. Нейт понял, что не был достаточно хорош для Дианы. То есть был, но не долго. Пока не появился кто-то лучше. После этой истории он замкнулся в себе. Не открывался людям, особенно женщинам. Он не мог быть уверен, в чем они заинтересованы больше – в нем самом или в его деньгах. Триш оказалась единственной, к кому он решил приблизиться. Он доверил ей сокровенную частичку души, которую не показал бы никому другому. Он позволил себе быть с ней самим собой, чего он не делал годами. А может, и вовсе никогда. Он позволил себе думать, что был достаточно хорош для нее. Он, Нейт Лонгмайр. Не «мальчик-миллиардер», не меценат, который выписывал чеки. Он сам.
А что сделала она?
Решила, что ни он, ни Джейн, ни оба вместе не были достаточно хороши для нее. И променяла их на кучу школьных рюкзаков и карандашей.
