– Ну и чего ты скалишься? – чуть вспылил я. – Сам же знаешь, что милой твою улыбку не назовешь.
– Потому что просчитать тебя проще, чем поведение вырха.
С этими словами он вытащил из кармана пиджака и перебросил мне не очень толстую книжицу.
Мои познания во всеобщем языке и письменности позволили прочитать слово на обложке. Его смысл можно было бы передать как словотворник.
– Ну, я пока не особо умею читать сложные тексты.
– Учись, – равнодушно пожал плечами орк. – Это все? Мне можно идти?
Вот ведь зараза. Педагогический подход Лакиса выбил меня из колеи и выдул из головы все вопросы.
– Кто такие вырхи?
– Зверьки, похожие на ваших ласок, а по сути – чистые крысы. Но ты не о том спрашиваешь, – вдруг посерьезнел орк. – Слышал, ты столкнулся с ширазой?
– Да уж, имел счастье лицезреть. Она так опасна?
– Тебе лучше знать, я о них только слышал, впрочем, мне и этого хватило. В общем, лет триста назад эльфы экспериментировали с человеческими генами, пытаясь вывести универсального бойца, и вывели, на свою голову. Одна из воспитанниц вырвалась из инкубатора и оставила на ветвях таули почти сотню трупов. Шираза исчезла, но после этого время от времени в разных городах начали погибать люди. В основном от отравления, но у некоторых перед смертью успевали выпить всю кровь.
– Они что, вампиры?
– Можно сказать и так, но чаще их называют «последними прелестницами». Судя по трупам, жертвы умирали после страстного поцелуя. Говорят, на их лицах навсегда застыло выражение блаженства. Оригинальная смерть.
– Нашел чему завидовать, – проворчал я, с содроганием вспоминая наполненный ненавистью взгляд вампирши.
– Я не сказал «завидная», просто оригинальная. В общем, о ширазах почти ничего не известно.
– Мне что, удалось поймать первую?
– Не первую и не последнюю, – отрицательно качнул головой орк. – Но в неволе они долго не живут.
– Надеюсь, на этом список эльфийских извращений над людьми закончен?
– По крайней мере, больше мне не известно, – согласно кивнул орк. – Но есть еще ребята, к которым приложили руку оркские шаманы.
– Ты издеваешься? – с подозрением спросил я.
– Если бы, – вздохнул орк, но явно не потому, что раскаивался за проделки своего народа, а потому, что ему предстояло озвучить большое количество информации. – Немного предыстории. Когда орки стали орками, они начали замечать, что мир вокруг них изменился, и не только в материальном плане. Позже самые умные и одаренные поняли, что имеют дело с духами, бо́льшая часть которых, по сути, являлась душами их же родичей. Отсюда пошла религия орков, и так зародилась наша главная боевая сила магического характера. Однажды великий шаман, чье имя для твоего слуха все равно прозвучит как бессвязное рычание, научился вселять духов в человеческие тела.
– Именно в человеческие?
– Ну, начал он с пленных людей, но вообще душеловы могут подселять духов в кого угодно.
– А что с душой человека, в которого все это вселяли?
– Шаман ее отпускал, – с простотой, от которой пробежал мороз по коже, сказал Лакис.
– И что получалось?
– Бурх – существо, не боящееся ни боли, ни смерти. К счастью, одержимые не отличаются особым умом, но зато щедро наделены силой и ловкостью.
– А что за душеловы?
– Это оркские шаманы, способные ловить и подселять духов в тела. Они же могут натравить духов и в бестелесном виде.
– И много бывает этих душеловов?
– Не очень. Нужно родиться с этим даром, а потом долго его развивать. В конечном итоге получается темный мастер, способный управлять маруками. – Видя, что у меня просто нет желания уточнять, орк решил не выдерживать театральную паузу. – Это духи, которых научили поглощать других духов. В итоге в маруках собирается столько темной энергии, что их видно даже неодаренным. Впрочем, тот, кто увидит марука, вряд ли сумеет об этом рассказать.
– Ну и на кой мне все эти жуткие знания? Чтобы помереть более проинформированным?
– Неужели ты думаешь, что такого занятого и ценного сотрудника, как я, оторвали от дел, только чтобы ответить на твои вопросы? – Получив вместо ответа хмурую мину, орк продолжил: – Гарпун решил: если была шираза, то может появиться и душелов с темным маруком. Так что вот, держи.
Сделав загадочное лицо, которое в сочетании с оркской улыбкой выглядело очень уж зловещим, Лакис достал из сумки необычное ожерелье: на потемневшей от времени веревке болтались три пожелтевшие по той же причине кости. В длину они были сантиметров десять, а вот чьи они, для меня осталось загадкой, ибо ни разу не палеонтолог, да и в местных древностях не разбираюсь.
– И что это за фигня? – спросил я, не спеша брать странную связку в руки.
– Твое спасение в случае знакомства с духами.
– Так отдали бы их самому Сы… Йохану, – быстро поправился я, уловив какое-то морозное дуновение.
– Тому, на кого нападут духи, кости уже не помогут, нужен тот, кто вовремя почувствует угрозу и успеет сломать кость.
– И что будет?
– Без понятия, но шаман уверял, что все духи поблизости на время сойдут с ума.
– А толку-то?
– Они станут неуправляемыми и забудут о своей жертве, – с показным спокойствием, как двоечнику, начал объяснять орк. – В первобытном состоянии они ненавидят только друг друга. До тех, кто дышит, духам дела нет. Но все равно лучше отойти подальше, чтобы не прилетело за компанию.
Кости я все-таки взял и спрятал в карман плаща, который вместе со шляпой сегодня мирно висел в шкафу. В голове тут же мелькнула важная мысль.
– Лакис, а насколько эти косточки ценные?
– Очень, так что в золоте не оцениваются.
– Ну и что мне прикажешь делать? Порой я сам не знаю, что чувствую. Сломаю просто с перепугу, и что тогда?
Лакис напрягся. Было видно, что в нем борются жадность и четкие указания руководства.
– Гарпун сказал, чтобы ты костей не жалел. За растрату тебя наказывать не станут, но ты там все же поосторожней, – выдал Лакис.
– Это как получится, – ехидно ответил я орку, наслаждаясь его ворчанием.
В комнате повисло неловкое молчание. После подробной лекции моего гостя я совершенно не знал, о чем спрашивать.
Прекрасно понимая мою дилемму, орк ехидно улыбнулся и добавил:
– Не мучайся. Давай поступим так. Завтра я занесу тебе книги по истории Вадарак-ду и приключенческие книжки по путешествиям горожан по другим городам. Там, конечно, сущий бред, но бытовые описания довольно точные. Но это не бесплатно. Будешь должен мне… пятнадцать солей.
