Тут же закрытая дверь передо мной разлетелась под ударами десятков массивных снарядов. Впереди что-то сердито зашипело. Этот звук был мне хорошо знаком, только раньше он внушал уверенность в успехе, а сейчас был предвестником гибели.
Как?! Почему?!
Многозарядный паромет стих, а меня неожиданно потащило вперед. Какая-то сила ухватила за ноги и неудержимо влекла к опасности. Переход на ментальное зрение ничего не дал – духами здесь и не пахло.
Значит, магия!
Предчувствие дико взвыло, выморозив мне всю спину, но толку от этого не было. Я успел лишь пальнуть вперед и явно ни в кого не попал. Через мгновение меня сковало полностью и припечатало к стене над диваном.
Во взвеси пара и пыли проявились три фигуры. Гарпуна и одного из его телохранителей я узнал сразу, а вот человек в балахоне был мне совершенно незнаком. Судя по пассам его рук, это и был тот маг, который так ловко спеленал мое тело.
– Что?! Ты?! – присмотревшись, удивленно воскликнул Гарпун.
– Ага, – только и смог сказать я, понимая, что именно произошло.
Похоже, моя спутница просто пошла по пути наибольшего сопротивления и сейчас наверняка буйствует на гостиничном уровне Клоповника или режет братву в кабаке. И все потому, что один идиот не удосужился пояснить ей, где именно находятся апартаменты главной цели.
– Ну что ж, ты сам пришел, – вернув себе привычное спокойствие, сказал мафиози, медленно и как-то даже театрально вытаскивая кинжал из ножен.
А почему это мне не страшно? Ага, вот оно что.
Я следил за происходящим, словно находился в удобном кресле кинотеатра, а не был прижат к стене усилиями мага. Впрочем, когда в шею чародея сзади воткнулся кинжал, так оно и произошло. Освободившись от магических пут, мое тело сначала приложилось копчиком о верхнюю часть спинки дивана, а затем сползло в более удобное положение.
Маг еще булькал вспоротой шеей, корчась на дорогом ковре, а обнаженная и залитая с ног до головы кровью девушка уже отскакивала от телохранителя. Нож она оставила в его теле и повернулась к Гарпуну с голыми руками.
А вот этого я никак не ожидал.
Бывший охотник на морских монстров, бесстрашный мафиози, кажется, испугался. Лицо Гарпуна побледнело, а кончик выставленного вперед кинжала мелко дрожал.
Неприятное, скажу вам, зрелище. Я уже успел восхититься силой духа этого человека, и тут – такой казус.
Похоже, эта мысль дошла и до Гарпуна. Он тряхнул головой и глубоко вздохнул, но полностью совладать со своими страхами ему не позволили. В три стремительных шага девушка оказалась рядом и нанесла серию ударов небольшими кулачками в разные точки на огромном теле главаря бандитов. Затем спокойно вытащила из замершей руки кинжал и толкнула застывшего соперника на пол.
А вот дальше боевик превратился в фильм о маньяках, который тут же лишился своего единственного зрителя. Мне попросту стало плохо. Хуже я себя чувствовал только раз, в деревне. Тогда любопытство толкнуло меня посмотреть, почему дедушка на время решил отказаться от моего общества. А занимался он разделкой свиньи, которую я знал еще миленьким поросенком.
Слабость ли это? Для ребенка – точно нет, но и не всякий взрослый выдержит, когда при тебе юная особа вскрывает человека, как борова, пусть он хоть сто раз будет бандитом и твоим смертельным врагом.
Только благодаря тому, что со вчерашнего дня я ничего не ел, удалось не испачкать все вокруг вещественными проявлениями моих чувств. Забыв обо всем, я рванул к выходу. Очень хотелось вдохнуть хотя бы чуть-чуть чистого, не пропитанного запахами крови и смерти воздуха. Уже практически на выходе мелькнула мысль, что не мешало бы хоть немного поправить свое плачевное материальное положение. Мелькнула и тут же пропала – все обнесенное баррикадами пространство было забито надзирающими и городскими стражниками. Два десятка штурмовиков держали выход из подземелья под прицелом. За их спинами я заметил знакомое лицо законника.
Вот он и не позволил бы мне разбогатеть на смерти бандитов.
– На колени! Руки вверх! – вразнобой заорали штурмовики.
Мак молча стоял, хмурился и явно не собирался вмешиваться в жесткий арест.
Меня быстро упаковали, содрав плащ, портупею и щит. Затем штурмовики вошли в подземелье.
Успехов им. Надеюсь, парни обладают крепкими желудками.
Дальше все прошло без особых неожиданностей – меня переправили в управу и запихнули в уже знакомую комнату. Ага, значит, мой финт не настолько разозлил Мака, чтобы перевести меня в сырую камеру. Слабая надежда, но хоть какая-то.
Оказавшись в знакомом месте, я расслабился и завалился на кровать. Напряжение последних дней и не самый спокойный сон прошлой ночью сделали свое дело, отправляя меня в глубокий нокаут. Проспал я почти до вечера. Сон не только вымыл усталость, но и притупил плохие воспоминания, вызывавшие тошноту. А посему активизировался давно пустовавший желудок.
К тому моменту, когда дежурный принес мне тарелку с какой-то малопривлекательного вида кашей, я едва не начал переваривать сам себя. Было интересно смотреть на выражение лица дежурного надзирающего, наблюдавшего, как я за обе щеки уплетаю то, что он наверняка не стал бы даже нюхать. Выбрав ложкой все остатки каши, я искренне поблагодарил за ужин и вернул посуду. На меня накатило какое-то абсолютное спокойствие.
А что? Никто не гонится за мной с целью грохнуть на месте, желудок полон – что еще нужно для сиюминутного счастья? Да и встречи с законником я не боялся. Это не опера́ в родном мире – иметь дело с истово верующими в Закон ребятами – одно удовольствие.
Так оно и оказалось. Когда меня привели в допросную, Мак пару минут ходил по комнате, как лев в клетке, а затем повернулся ко мне:
– Думаешь, тебе это простится?
– Что именно? – с выражением оскорбленной невинности спросил я.
– Бойня в Клоповнике, которую ты устроил.
– Я?
– А кто?
– Я никого не убивал.
– Да ну? А как насчет эльфийки по имени Альха?
– Самооборона. Или нужно было позволить ей наделать в моей шкуре лишних дырок? – парировал я с абсолютной уверенностью в своей правоте.
– Хорошо, маги экспертной группы подтвердили, что эльфийка напала первой, хотя в том месиве, что устроила твоя подружка, им было трудно что-либо понять.
– Почему сразу моя? Я спас девушку, а потом отвел ее туда, куда она просила. Можете проверять с магией и без, это правда.
– И ты не знал, что она там устроит?
– Догадывался, – честно ответил я. – В этом виноват и готов понести наказание за то, что не предотвратил гибель уважаемых жителей города.
– Готов он, – фыркнул Мак и опять заходил по комнате.
Его мысли для меня не были загадкой – он прекрасно понимал, что именно я манипулировал девушкой, но точно так же совсем недавно законник манипулировал мной.
