– Не извольте беспокоиться, ваше высокобоярство… – лепетал носатый. – Сыщем, вот ей-ей, сыщем…
С крыльца, помимо стражников, за сценой наблюдали несколько колоритных персонажей. Огромный пухлый мужик с удивительно добродушной мордой, одетый в белый балахон с капюшоном, украшенный красным кругом с вписанным в него странным символом, напоминающим дерево с тремя ветками. Он, посматривая на словесную экзекуцию, ласково и благостно улыбался, быстро перебирая в руках четки. Рядом с ним застыл длинный и тощий усач в круглых очках. Этот не улыбался, а досадливо кусал ус, выказывая всем своим видом явное раздражение и нетерпение.
– Предстоятель Белого Синода при Добренце, прелат Акакий, – немедленно представил Влахий персонажей, – и воевода Тайного приказа Бодян Доцик. А сношают Косия Поция, воеводу Сыскного приказа.
Тем временем экзекуция уже заканчивалась. Видимо, градоначальник исчерпал запас бранных слов.
– Да ты знаешь… – Бухт вздернул к небу ручищи. – Ты знаешь… Короче, если в течение трех дней эту хренову румийку вы не найдете, пеняйте на себя. Меня, конечно, вздернут, но первыми в петлю полезете вы. Я все сказал… – Бухт опять плюнул, метко попав на башмак носатому, залез в возок и под вопли зверовидных гайдуков, погоняющих лошадей, умчался с площади.
– Куда тебе… – скептически скривился мэтр Влахий. – Бодя и Кося уже трех градоначальников пересидели и тебя пересидят. Ну да ладно. Идем, кажется, лишние уже рассосались.
Суровые латники в шлемах, похожих на тарелку, окинули меня подозрительным взглядом, но пропустили без слов, а на Влахия даже не глянули – похоже, они вообще считали его за своего. Длинный запутанный коридор, лестница на второй этаж, опять стражники, неприметная дверь – и мы попали в кабинет Косия Поция, воеводы Сыскного приказа, того самого носатого мужичка. Здесь же оказался и воевода Тайного приказа Бодян Доцик, соответственно высокий тощий мужик в очках. Воеводы с мрачными мордами сидели друг против друга за большим столом и молчали.
– Становой боярин Влахий Борбан с гостем, значица… – проблеял наш провожатый, молоденький прыщавый служка в измазанной мелом черной курточке и, повинуясь взгляду Поция, испарился из кабинета с нереальной скоростью.
– Дозвольте отрекомендовать, – Влахий ловко щелкнул каблуками, – боярыня Франка Додон из Рудомышля милостиво согласилась, – продолжил витийствовать Влахий, – оторвать прознатчика Горана из Переполья, от хранительства ее драгоценного тела в пользу града Добренца, ежели оный Горан сему не будет противиться, узнав обстоятельства предстоящей службы. Вельми рекомендую…
Я мысленно усмехнулся, услышав наши титулы. Естественно, Франка никакой боярыней не была, вообще сей титул у хафлингов отсутствует как таковой, а общественную значимость у них определяет очень сложная система положения семей относительно основной ветви Древа рода. Но Влахий настоял, объяснив необходимостью отразить важность, а Франка особенно не противилась. Скажем так, совсем не противилась.
А вот слово «прознатчик» меня как-то царапнуло, даже не знаю почему, хотя в Серединных землях так именовали людей, за вознаграждение помогающих властям раскрывать различного рода преступления и разыскивать преступников. Кстати, вполне уважаемая профессия, со своей гильдией, и, как успел просветить меня Влахий, со своей незыблемой этикой. К примеру, они работали исключительно по криминалу, причем всегда задорого, никогда не соглашаясь разыскивать разного рода бунтовщиков или работать на Белый Синод, за что нещадно демонизировались последним. Но занятие хранительством тела, то есть работа телохранителем, прознатчикам правилами не воспрещалась.
– Передай ей нашу великую благодарность. – Воеводы в четыре глаза меня пристально рассматривали.
– Передам, конечно. А мне анисовой, манерочку, – по-хозяйски скомандовал Влахий и примостил седалище на диванчик. – Ибо сами знаете…
Поций брякнул в колокольчик, немедленно в проеме двери вырос тот самый служка в запачканной курточке.
– Анисовой, – продублировал Поций служке. – Штоф с прибором на троих, и буженинкой с соленьями озаботься. А-арш!
Доцик, тот, что Бодян, показал мне на кресло возле своего стола.
– Я так понял, прознатчик, ты уже в курсе наших дел? – Воевода внимательно на меня посмотрел. Несмотря на его простоватый вид, выглядел он достаточно серьезным человеком. А если учесть характеристику Влахия, к тому же чрезвычайно хитрым. И, исходя из этих данных, – еще и опасным.
– Частично, – не стал я отказываться.
Доцик прищурился:
– Будешь работать? За разбирательство по румийке город дает полсотни цехинов. Ежели живую отыщешь – еще сотню. За нупийку – двадцать, но ее папаша объявил награду в сто больших курушей, что составит еще триста цехинов. Это тоже за живую, конечно. За дочурку аптекаря – двадцать. Разбогатеешь, прознатчик: когда еще такой шанс выпадет!
– Мне надо знать обстоятельства дела. Все. И помощь.
– Устроим, – с готовностью кивнул воевода. – А еще на время работы положим тебе плату – два цехина в день, и издержки покроем. Ну, соглашайся! Сейчас разрешение и выпишем. Карп, мать твою, неси бланки!
Дверь неожиданно с грохотом распахнулась, но вместо Карпа в кабинете появилась высокая стройная женщина в длинном фиолетовом бархатном плаще с пелериной, подбитом белым мехом. Судя по раскосым большим глазам, в ней было намешано немало алвской крови. Женщина окинула кабинет внимательным взглядом, на мгновение остановила его на мне и заявила приятным грудным голосом:
– Ну что, есть две новости: неплохая и совсем гадская. С какой начинать?
Глава 21
«…сие мерзостное чародейство и трясение земли, оным вызванное, до неузнавания изменили облик Дромадара. Река Малинка, и до сего изобильная топкими берегами, изменила свое русло, превратившись в обширные топи, покрывшие всю волость. А сии топи заполонили нечисть всякая и прочие необъяснимые мерзости, не иначе вызванные черным чародейством. И окружили оную волость, ныне рекомую Дромадарскими топями, – заставами, засеками и иными множественными укреплениями, дабы препятствовать проходу туда неразумным человекам, а також распространению из оной всяческой нечисти…»
(Преподобный Феофан Костопольский.
«К вопросу сечи при Дромадаре»)
Серединные земли. Добренец. Сыскной приказ.
26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер.
Час пополудни
– Так с какой начинать? – слегка насмешливо повторила гостья. Появившийся за ее спиной служка, груженный подносами, едва не шарахнулся в сторону, но справился и, проскользнув бочком в кабинет, спешно принялся сервировать стол. Опасливо на нее косясь. Как на ядовитую змею.
– А с какой хочешь, ваше чародейство… – буркнул Доцик. Взгляд, которым он наградил гостью, явно нельзя было назвать приязненным.
– Ваше высокое чародейство… – небрежно напомнила женщина.
