«Чтобы вы уговорили меня не подавать в суд на вас и вашу компанию? Нет, спасибо, мистер».
– Посмотрим.
Женщина отвернулась. А когда оглянулась на дверь, Драган уже ушел.
Когда Тэсса вытерла насухо близнецов, надела на них подгузники и пижамные комбинезоны, у нее от усталости кружилась голова. Она уложила девочек в кровать и легла рядом с ними поверх покрывала.
Однако ее пустой желудок недовольно заворчал. Тэсса вспомнила о приглашении Драгана. Она действительно была голодна. Но на сегодня с нее хватит. Если ей снова придется столкнуться с этим мужчиной, то лучше на свежую голову.
Тэсса задремала, а когда очнулась от сна, близнецы крепко спали. Она спустила ноги на пол. Тэсса надеялась, что она успеет убрать на кухне и немного расслабиться перед сном.
Доковыляв до ванной, она умылась и кое-как расчесала волосы. В свете фонаря, который она оставила на полке, в зеркале отражались красные глаза и усталое лицо. Снаружи по-прежнему бушевала буря.
Взяв фонарь, она вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Огонь в гостиной потрескивал, как будто в камин недавно подбросили свежих дров. Войдя, Тэсса увидела столовую зону: накрытый стол в дальнем конце, белые конические свечи отбрасывали мерцающие блики на стены.
Тень зашевелилась: Драган поднялся с дивана, стоящего перед камином.
– Я почти отчаялся, Тэсса, – сказал он. – Давайте поужинаем.
Ошеломленная, она позволила отвести ее к столу и усадить в кожаное кресло с высокой спинкой. Стол был сервирован белым фарфором с золотой каймой, льняными салфетками и хрустальными бокалами. Рядом со свечами стояла бутылка дорогого французского вина.
– Вы выглядите удивленной, – заметил Драган.
Тэсса оглядела свое грязное термобелье:
– Не то слово. Если бы я знала, что планируется торжественный ужин, то оделась бы соответственно.
Он засмеялся:
– Все в порядке. Я просто хотел показать вам еще один способ, как можно есть сублимированные спагетти.
Повернувшись, Драган шагнул через распашные двери на кухню. Тэсса заметила, что он прибрал кухню. За это ему очко, но если он таким образом пытается смягчить ее, ничего не выйдет.
Драган вернулся, неся кастрюлю с горячими спагетти. Он выложил их вместе с фасолью в синюю фарфоровую чашку и посыпал тертым сыром. Затем откупорил бутылку и наполнил ее бокал наполовину.
– Мне не надо. От вина я становлюсь глупой.
– Хорошо. – Он налил себе немного больше и занял место во главе стола, Тэсса села справа. – Вы, должно быть, голодны. Весь день почти ничего не ели.
– Еда занимает время и, как минимум, одну свободную руку. С моими девочками у меня почти не бывает ни того, ни другого.
– Им шестнадцать месяцев, верно? – Он положил щедрую порцию спагетти на ее тарелку.
– Да. Для своего возраста они маленькие, потому что появились на семь недель раньше срока, – объяснила она и спохватилась, что не должна говорить о преждевременных родах. Не надо рисковать, рассказывая то, что может навредить ее делу.
– Коттедж удивительный, – сказала она, меняя тему. – Это была ваша идея построить его здесь?
Драган сделал глоток вина, в его серебристых глазах отражался огонь свечей.
– Этот дом построил индонезийский принц, который искал уединения – и, подозреваю, убежища от врагов. Когда Аляска оказалась для него слишком холодным местом, я предложил выкупить у него дом. Компания использует коттедж, чтобы развлекать клиентов, которые хотят сбежать от суматохи и стресса и попробовать свои силы в рыбалке. Прибыль от сделок, которые мы заключили здесь, давно окупила все расходы. – Он посмотрел на свою тарелку. – Конечно, когда у нас летом бывают посетители, кроме смотрителя мы привозим сюда экономку, шеф-повара и каждую неделю запас продуктов.
– Как вы познакомились с принцем? – спросила Тэсса, принимаясь за спагетти.
– Как руководителю компании международных грузоперевозок, мне довелось общаться с самыми разными людьми – не все из них святые. – Он посмотрел в свой бокал. – Когда я купил этот дом, его стены были украшены охотничьими трофеями принца – антилопы, львы, тигры, леопарды, носорог, даже слон. Я распорядился, чтобы их всех сожгли, за исключением рогов и клыков.
– Одобряю ваш поступок, но мне интересно услышать, почему вы так поступили.
– Я рад, что вы меня одобрили. – Его губы дернулись в иронической улыбке. – Что касается причин… Я не мог смотреть на чучела: представлял себе, как они умирали только потому, что какому-то ничтожеству вздумалось показать свою мужественность.
Он опустошил свой бокал, снова наполнил его наполовину и налил немного Тэссе.
– Теперь у меня к вам вопрос. Весь день вы возилась с двумя малышками, искупались в морской воде, забрызганы соусом для спагетти, но по-прежнему выглядите красивой. Как вам это удается?
Лицо Тэссы вспыхнуло. Она уже начала чувствовать себя уютно с этим мужчиной, но правда отрезвила ее. Он пытается ее соблазнить. И что еще хуже, он была почти готова поддаться.
Дрожа, Тэсса встала:
– Мне нужно идти.
– Почему? – удивился он, – вы почти ничего не съели.
– Вы знаете почему! Думаете, что можете опьянить меня вином и лестью, и я упаду вам в руки и откажусь от судебного процесса. Этого не произойдет. Я здесь не по своей воле. Вы похитили меня и моих детей. Или уже забыли?
Он сокрушенно покачал головой:
– Присядьте и поешьте, Тэсса. То, что вы останетесь голодной, никому не принесет пользы. Спросите меня о моих намерениях. Мне нечего скрывать.
– Хорошо. – Она снова села с прямой спиной. – Для начала скажите, почему вы помешали моему полету.
– Хорошо. Я говорю – вы едите. Это сделка.
Он откинулся в кресле, пламя свечей отбрасывало на его гордые славянские черты причудливые блики и тени. Драган Маркович был ее врагом. Так почему же от одного вида этого мужчины у нее учащается пульс?
– Начнем с того, что вы не первый сотрудник – или бывший сотрудник, – кто подает в суд на Транс-Тихоокеанскую компанию, – сказал он. – Такое крупное, связанное с высокими рисками предприятие, как наше, имело дело с обвинениями в сексуальном домогательстве, в незаконном увольнении, причинении вреда здоровью и даже смерти. Неприятно, но это реальность бизнеса.
– Тогда если мой иск – всего лишь очередной судебный процесс, зачем вам вмешиваться лично? Почему не позволить адвокатам заниматься этим? Я знаю, у вас целая армия юристов, готовых оправдать любые ваши поступки.
– Я так и планировал. Но вы отклонили предложение о мировом соглашении, и я захотел узнать почему. Вы просто хотите больше денег или дело в чем-то еще?
Тэсса маленькими глотками пила вино, тянула время. Предложенная сумма была действительно больше, чем она могла надеяться. Эти деньги позволили бы ей оплатить медицинские счета, оставаться дома, пока близнецы не подрастут, и даже немного отложить им на колледж. Она была уже готова согласиться, но тут ее остановила Хэлен.
