В большой гавани Анкориджа суетились рыбацкие лодки, гидросамолеты, круизные суда и огромные контейнеровозы, некоторые принадлежали Транс-Тихоокеанской компании. Драган посадил «Портер» и вырулил к причалу, чтобы сдать самолет дежурному. Оттуда Драган направился к ожидающей его машине, которая должна была отвезти его в головной офис компании на Аляске.
Прежде чем он встретится со своими юристами и обсудит с ними мировое соглашение, ему нужно сделать еще кое-что. Он должен выяснить, почему у Тэссы возникли проблемы с ее руководителем, Томом Ройлансом, и почему этот человек уволил ее.
Офис на верхнем этаже всегда держали наготове. Драган сел за стол, заказал кофе и вызвал Бетани Фергюсон, директора по персоналу. Он звонил ей вчера из Ситки и просил помочь. Теперь он надеялся получить ответы на свои вопросы. Если кто-то в компании и мог знать, что произошло, то это Бетани.
Через пятнадцать минут она вошла в его кабинет. Высокая и спортивная, с седыми прядками в светлых волосах, она пришла в компанию еще при его дяде, двадцать лет назад.
– Как поживаете, Бетани? – спросил Драган. – Присаживайтесь. Не хотите ли кофе?
– Спасибо. – Она села напротив и взяла предложенную чашку кофе. – У меня все в порядке. Но, возможно, я скоро уйду из компании. Мой муж поговаривает о том, чтобы выйти на пенсию и переехать в Бока-Ратон во Флориде. Хочет туда, где тепло. А как Тэсса? Мы в ней души не чаяли. Очень грустно, что она ушла. Бьюсь об заклад, ее близнецы очаровательны.
– Это верно. Бойкие рыжики, как их мать.
– А вы с ней… – Бетани была старым другом, иначе не осмелилась бы спросить.
– Давайте обсудим этот вопрос в другой раз, – сказал Драган. – Сейчас меня больше интересует история, как и почему ее уволили. Что вы можете мне рассказать?
– После вашего вчерашнего звонка я провела небольшое расследование. Как вы знаете, Ройланс утверждал, что уволил Тэссу, потому что она не могла выполнять свою работу.
– Как насчет ее запроса на перевод в офис в Сиэтле?
Об этом ни слова. Либо запрос никогда не поступал, либо кто-то избавился от него. Но в личном деле отсутствует еще кое-что. Я разго варивала с Саулом Купером, директором по продажам. Тэссе не сообщили, что она в списке претендентов на повышение здесь. Если бы кандидатов утвердили, то Тэссу никуда бы не перевели. А предложили бы офисную работу здесь, в Анкоридже, с собственным кабинетом. В этом случае она стала бы боссом Тома Ройланса.
Драган присвистнул:
– Значит, Ройланс пронюхал об этом и уволил ее, пока еще имел на это право. Но откуда он узнал о ее перспективах?
– Секретарша Саула, Карли, была подружкой Ройланса. Я уверена, это она рассказала ему. Кстати, оба ушли. Ройланс перевел ее на прежнее место работы Тэссы, но девушка не справилась. Кроме того, их застали в подсобном помещении: шуры-муры и тому подобное. Кто-то пожаловался.
– Но почему Ройланс просто не перевел Тэссу в Сиэтл?
– Потому что этого было бы недостаточно, чтобы остановить продвижение. Он хотел полностью избавиться от Тэссы. После ее ухода этот человек наговорил про нее много дискредитирующих вещей – уверена, все ложь, но это могло бы помешать вновь принять ее на работу.
– Значит, беременность Тэссы была просто предлогом. Реальная причина увольнения – ревность.
– Похоже, что именно так. – Бетани поставила чашку на стол. – Очень сожалею, Драган, но у меня встреча через несколько минут. Надеюсь, вы узнали то, что хотели.
Драган поблагодарил и попрощался с Бетани. После того как она ушла, позвонил секретарше и попросил вызвать команду юристов. Тэсса не знала, почему Ройланс ее уволил. Но одно абсолютно точно. С ней обошлись очень несправедливо – и она заслуживает щедрой суммы, которую он планировал ей предложить, все до последнего цента.
* * *
После четырех дней и трех ночей в больнице Мисси почувствовала себя лучше и была готова к выписке. Она по-прежнему была слаба, но жар спал, а легкие стали чистыми. Оставалось только дождаться утреннего обхода, чтобы врач осмотрел ее и подписал документы. По опыту Тэсса знала, что ожидание может затянуться.
Она кормила близнецов яичницей, когда Хэлен вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь В руке она держала местную газету.
– Взгляни на это! – Она сунула Тэссе под нос раздел, касающийся бизнеса.
Тэсса посмотрела на заголовок: «Генеральный директор приносит извинения за увольнение беременной сотрудницы».
Ей не нужно было читать до конца. Вчера вечером она видела заявление Драгана перед СМИ в местных телевизионных новостях. Частью мирового соглашения были публичные извинения. Теперь он сдержал слово.
Кроме того, он согласился на такую щедрую выплату, что у Тэссы закружилась голова. Сумма в два с лишним раза превышала предыдущее предложение – почти столько же Хэлен собиралась потребовать в качестве возмещения морального ущерба. Когда придет чек, Тэсса превратится из матери-одиночки в мультимиллионершу. Если она захочет, то может заплатить наличными за красивый дом, купить дорогой автомобиль, взять няню для близнецов и отложить деньги на их образование. Ей больше не нужно будет работать ни одного дня в жизни – только если она сама этого захочет.
Денег было намного больше, чем она рассчитывала, не говоря уже о том, что заслуживала. Но действительно ли этого она хотела?
Вчера вечером, наблюдая за Драганом по телевизору, ей хотелось протянуть руку и погладить его по щеке. Только сейчас, когда Драган был недосягаем, Тэсса поняла, каким кошмаром стала для него вся эта история. Испорченная репутация, его и компании, возможный арест, не говоря уже о деньгах, – все это стоило Драгану нервов. И она была причиной.
Если после такого он не захочет ее больше видеть, Тэсса не будет его винить.
– Я уезжаю, – сказала Хэлен. – Мне нужно успеть на рейс. Надеюсь, ты довольна результатом, Тэсса.
– Мне все еще не верится, – сказала Тэсса. – Вы знаете, как будут выплачены деньги? Мне, наверное, нужно подготовиться. Не могу же я просто разгуливать с чеком в кармане.
– Моя доля уже в банке, – сообщила Хэлен. – Я договорилась об электронном переводе. Но так как ты не указала способ оплаты, представитель компании приедет сюда, чтобы обсудить это с тобой.
– Сюда? – Тэсса подумала о своей измятой одежде, растрепанных волосах, ненакрашенном лице и детях, похожих на маленьких беспризорников. – Но я не…
– Ничего страшного, дорогая. Помни, ты богатая женщина. – Хэлен сжала ей плечо. – Он ждет снаружи. Я приглашу его. – Послав Тэссе воздушный поцелуй, Хэлен открыла дверь и вышла в коридор.
Наступила мертвая тишина. И тут в комнату вошел безукоризненно одетый Драган – джинсы, спортивная рубашка и кожаная куртка. В руках он держал портфель.
Первым порывом Тэссы было схватить близнецов и запереться в ванной комнате. Но нет, она должна встретиться с ним. И должна подавить всплеск эмоций, которые захлестнули ее при виде Драгана.
