Джек не знал об этом шаге Орли, а, узнав, – приветствовал. Теперь очень ограниченный круг знал об их прибытии на Четру, и теперь легче будет найти возможный источник утечки информации. Но, с другой стороны, действовать придеться крайне осмотрительно, чтобы не подставить Орли и его друга.
Забрав из кают свои вещи, Джек и Карина быстро пересели в черный гравилет, двери которого находились прямо у трапа корабля, так что даже если за совершившим посадку звездолетом СОПа наблюдали из здания космопорта, перемещения их заметить не могли.
Минут через пять Акно занял водительское место, и гравилет, мягко поднявшись, взял курс на Сканюоу.
– Я снял для вас квартиру, – сказал Акно, когда они влетели в город.
Не отрывая взгляда от окна, Джек кивнул.
Гравилет пролетел между двумя небоскребами, высотой примерно метров в пятьсот, между которыми, подобно миражу, переливалась в воздухе световая надпись: «Добро пожаловать в Сканюоу!», сделанная на нескольких языках. Пролетев сквозь нее, гравилет влился в поток подобных ему летающих машин.
В отличии от городов, в которых Джек побывал на Лайне и Хэрне-2, этот имел типичные черты мегаполиса. Подпирающие розовое небо башни небоскребов, потоки машин на воздушных дорогах, толпы жителей на десятках уровней города. Кипящий деловой жизнью Сканюоу здорово отличался от наполненного туристами Уклайна и еще более отличался от спокойных малоэтажных городков Хэрны.
Не будь Джек городским жителем, все эти громады зданий сразу бы начали давить на него и заставляли бы чувствовать себя маленькой букашкой в стране великанов.
Полет по городу продолжался минут двадцать. Вскоре Джек понял, что они оказались в жилых районах. Высота зданий не уменьшилась, просто немного изменилась их архитектура, да стало меньше народу на уровнях и машин на воздушных дорогах.
Акно посадил свой гравилет на небольшую стоянку, и они пешком направились к нужному дому.
Идти было легко, а вот дышалось с трудом. Уровень содержание кислорода в атмосфере Четры был пониже земного, да еще и сказывалась высота.
Ради интереса Джек подошел к краю закованной в стеклянный колпак эстакады, связывающей два расположенных параллельно уровня. Он считал, что особо не боится высоты, но от увиденного захватило дух помимо воли. Поверхность планеты лежала метрах в трехстах внизу: практически неразличимые фигурки четрийцев, крохотные гравилетики и, словно принадлежащие какому-то игрушечному детскому городку улицы и скверы. Подняв голову, Джек прикинул, что над ними находится еще, по меньшей мере, сто пятьдесят-двести метров города.
Словно прочитав его мысли, Акно сказал: – И еще пятьдесят метров под землей. Но там в основном склады, заводы, коммуникации… Четрийцы не любят жить под землей. Чем выше, тем престижнее. Вот мы и пришли! – Средний уровень престижности, – прикинул Джек.
Они вошли в чистый светлый подъезд, расположенный в средней части небоскреба и поднялись по лестнице еще на один этаж. С помощью магнитного ключа Акно открыл высокую, рассчитанную под высоких четрийцев дверь, и они оказались в уютной трехкомнатной квартире.
Акно сразу же направился к окну и поманил к себе людей. – Третий этаж этого уровня, – сказал он, указывая на соседний дом, – пятое окно справа. Это квартира Марка Беглера…
Когда стали сгущаться сумерки, они поднялись на самый верхний уровень, чтобы полюбоваться закатом.
Джек не был против этой идеи, так как убедился, что наблюдение за Беглером поставлено хорошо. Его вели три агента СОПа, которым Акно всецело доверял. Наблюдательный пункт располагался в том же доме, где обосновались Джек и Карина, только тремя этажами выше. Оттуда хорошо просматривались окна квартиры Беглера, а также его подъезд и пожарный выход. Агенты пока не знали о приезде людей – Акно решил перестраховаться. Если придется проводить совместные действия, то он, естественно, представит Джека и Карину, причем без всякой конспирации, так как агентам известны все подробности этого дела.
Громадный город зажигал огни. На нижних уровнях их было намного больше, так как там уже царила темнота, а здесь сверху – всего лишь сумерки.
Но урбанистическая красота огней вечернего города не шла ни в какое сравнение с красотой природной.
Башни небоскребов упирались в красное небо. Такого неба Джек еще никогда не видел. Оно было не алым, не багровым, а именно красным. Словно какой-то растяпа-художник разлил над городом всю красную краску, собранную им во многих мирах Галактики. – Четрийцы гордятся своим закатом, – заметила Карина. – Больше такого нигде не увидишь…
Они стояли на пустой смотровой площадке. Туристов в этом районе не было, а местные жители, видимо, привыкли к этой экзотической красоте.
Постепенно темнело, красный цвет терял свою насыщенность, словно его потихоньку смешивали с черным. Нижние уровни были залиты желтым светом ночного освещения, и, благодаря ему, город как-то повеселел.
Карина задумчиво смотрела куда-то вдаль. Джек улыбнулся. Это похоже на романтическое свидание: вечер, пустая смотровая площадка, красное небо чужой планеты над головой и огни незнакомого города под ногами. А они – беззаботные туристы. Впереди их ждет отдых, развлечения, новые впечатления…
А ведь дело почти завершено! Маньяк, оказавшийся трехликим, обнаружен. Дело лайнийской полиции поймать Ферсона, а четрийской – Беглера. Проблема СОПа распутать клубок заговора, выявить сообщников и покровителей маньяков.
А Джек Маркофф свое дело сделал!!! И может спокойно отправляться на покой…
Но Джек прекрасно понимал, что все это иллюзия. Он не сможет выйти из этого дела до самого конца, до того момента, когда пресловутый клубок не будет окончательно распутан. – Знаешь, я была на Четре два раза, – сказала Карина, – и оба раза смогла полюбоваться закатом только в первый день и последний – перед самым отлетом. Похоже, история повторяется. – То есть завтра пойдут дожди? – Нет, незапланированных дождей тут не бывает. Просто станет облачно… Я никогда не видела своими глазами земных закатов. Говорят, что на Хонтии или Лайне они такие же, – Карина улыбнулась, – но хотелось бы удостовериться лично. – Когда нет смока это действительно красиво… – Как ты не любишь Землю! – рассмеялась девушка. – Ты ведь знаешь, что мне двадцать девять лет. А выгляжу я насколько? На все тридцать пять!.. – Не надо, Джек! – Карина закрыла ему ладонью рот. – Извини, я больше не буду говорить о Земле!..
Чьи-то нежные ладони закрыли ему глаза и знакомый голос прошептал на ухо: – Угадай, кто? – Сейчас, надо подумать…
Джуди закрыла ему ладонью рот и серьезно проговорила: – А ты передай ответ мысленно!
Джек замычал, а потом протащил девушку до дивана и уложил аккуратным броском через бедро: – Начнем сеанс телепатии…
В кармане Джека запищал телефон, и Карина убрала ладонь, давая ему возможность ответить. Вместе с ее ладонью исчезли и ассоциации с прошлым. – Беглер покинул свою квартиру, – сообщил Акно, – похоже, он направляется к своим знакомым, четрийцам. – Думаю, знакомых своих он трогать не будет?.. А могу я залесть в его квартиру? – Наблюдение с нее не снято. Я просто не смогу объяснить своему агенту, что это за человек лезет к Беглеру. Думаю, не стоит прежде времени открывать себя.
