Оглядевшись по сторонам, Джек понял, что окруженная с трех сторон деревьями бетонная площадь является неким подобием парка. Об этом свидетельствовали установленные по ее периметру скамьи и небольшой фонтан в центре.
Гравилет приземлился точно между ним и краем площади-парка. На скамьях Джек увидел уставившихся на него немногочисленных, в основном пожилых, четрийцев. Еще несколько фигур замерли у фонтана.
Сверху донесся какой-то гул и, выглянув через разбитое лобовое стекло, Джек увидел совершающий посадку гравилет согласившегося помочь ему четрийца. Машина – с помятым бортом, отсутствующей дверцей и разбитыми стеклами – села буквально в метре, и ее водитель призывно замахал рукой.
Джек прекрасно понимал, что оставаться здесь опасно, ибо с минуту на минуту должна была появиться полиция, но лететь куда-то на таком заметном гравилете тоже небезопасно… И куда, собственно, лететь?
Голову его посетила одна сумасбродная мысль, но за неимением других, он решил попробовать воплотить ее в жизнь.
Он отстегнул Карину и, выбравшись из гравилета, перенес ее в машину четрийца. Едва сам забрался в нее, как гравилет, особо не поднимаясь, быстро полетел вперед. – Куда мы направляемся? – поинтересовался Джек, когда они покинули площадь-парк и полетели над бетонной дорогой, которая метров через двести упиралась в стену здания. – А куда вам надо? – вопросом на вопрос ответил четриец. – Видите ли, – начал Джек, тщательно подбирая каждое слово, я со своей напарницей попал в критическую ситуацию. На нас охотятся очень опасные преступники… – Такие, как тот, которого вы убили? – Да, и я не могу обратиться в полицию, потому что не могу доверять ей…
Четриец кивнул, будто был полностью согласен с тем, что полиции доверять нельзя. Это несколько удивило Джека, но он продолжил: – Поэтому я еще раз прошу вашей помощи… – Вам нужно какое-то убежище! Я знаю одно место!
Перед зданием гравилет совершил крутой поворот и прибавил скорость. В ушах засвистел встречный ветер.
Джек покосился на молодого четрийца, поведение которого показалось ему несколько странным. Прищурив глаза, тот уверенно вел свою машину в неизвестном Джеку направлении.
По бокам узкой улочки высились массивные основания небоскребов, которые поднимались вверх, теряясь где-то в небесах. Здесь, на дне каменных джунглей, в окружении этих бездушных бетонных колоссов, Джек впервые почувствовал себя сорванным с родного дерева листком и заброшенным ураганом в какую-то далекую чужую страну.
Но он уже давно научился не терять времени, предаваясь жалости к самому себе, поэтому быстро отогнал эти мысли и более внимательно осмотрелся вокруг.
Сейчас он находился на дне города как в прямом, так и в переносном смысле. Они летели по узким, погруженным в полумрак, закованным в серый бетон улицам. Здесь не было грязи, трущоб, в общем всех атрибутов бедных кварталов Земли, но чувствовалось, что живут тут люди небогатые. Где-то здесь, под многометровым слоем бетона находятся заводы, обеспечивающие всем необходимым жизнь светлых и беззаботных верхних уровней…Покружив по этим улочкам гравилет вылетел к огромной пасти уходящего под землю тоннеля, и Джек понял, что ему, похоже, «посчастливится» побывать на всех уровнях города, начиная с самого верхнего и кончая подземными.
Тоннель имел прямоугольное сечение с шириной в пятьдесят и высотой в десять метров, и был хорошо освещен двумя рядами мощных ламп. У стен бесшумно двигались ленты транспортеров, предназначенные как для перевозки грузов, так и для доставки вниз рабочих, а по центральной части тоннеля летели гравилеты, в основном грузовые.
Когда впереди появился ярко-красный полицейский гравилет, рука Джека рефлекторно потянулась к «Усмирителю», хотя он, конечно же, не собирался применять его против стражей порядка. Ну что за невезение: вырваться из окруженного дома, спасти Карину, найти инопланетянина, который согласился предоставить убежище – и после всего этого попасться какому-то патрулю!
Однако четриец отнесся к появлению полиции с каким-то странным спокойствием, хотя было понятно, что патруль наверняка заинтересует машина с разбитыми стеклами.
Полицейский гравилет вылетел на встречную полосу, и усиленный мегафонами голос что-то приказал на четрийском. – Все в порядке! – сказал спутник Джека, сажая машину.
Спокойствие его было очень странным и очень не нравилось Джеку. Он чувствовал себя крайне неуютно, непонимая поведения молодого четрийца.
Из ярко-красного гравилета вышел полицейский и не спеша направился к ним.
Джек уже решил позвонить Акно, чтобы предупредить о своем задержании, когда заметил, что полицейский улыбается. Молодой четриец сделал приветственный жест, и они о чем-то весело заговорили, причем полицейский ограничился всего лишь коротким взглядом, брошенным на Джека.
А потом произошло нечто из ряда вон выходящее.
Четриец дал полицейскому карточку с лазерным носителем информации, являвшуюся неким подобием кредитной карточки.
У Джека чуть не отвисла челюсть. Это ведь была самая обычная взятка!!!
Глядя в спину уходящему полицейскому, Джек наконец понял, что показалось ему странным в поведении молодого четрийца. Тот слишком легко шел на нарушение правил и законов. – Как тебя зовут? – поинтересовался Джек, когда они продолжили свой путь вглубь тоннеля. – Лорук, – улыбнулся тот. – Ну вот что, Лорук! Давай рассказывай, где ты научился давать взятки… – Мафиози должен уметь давать взятки, – снова улыбнулся тот.
Глава девятая
Джек внешне спокойно отнесся к этому заявлению и попытался представить лицо Орли или Анко, услышь они эти слова. Мафиози в Содружестве?! Это уже ни в какие ворота не лезло!!!
Хотя на планетах Содружества, конечно, существовала преступность, но считалось, что она носит случайный, и уж никак не организованный характер. – Ну, конечно, мафиози, это круто сказано! – как ни в чем не бывало продолжал молодой четриец, обгоняя грузовой гравилет. Нам еще далеко до вашего земного уровня, но, учитывая наши местные условия, мы – довольно серьезная организация.
Как говорится, болтун – находка для шпиона. Из двух предложений, произнесенных Лоруком, Джек сделал несколько выводов. Четриец пользовался земными жаргонизмами, значит в их организации имелся человек земного происхождения. Местоимение «мы» указывало на то, что организация действительно существует. А упоминание земной мафии говорило о том, что Лорук знает, кем является Джек.
Но почему молодой четриец так разговорился? Потому что он просто молодой? Но ведь Джек показал ему карточку сотрудника СОПа? Или же Лорук поддался расхожему представлению о том, что землянин не может быть сотрудником СОПа и теперь вербует его в свои ряды? – Ну, вы достигли больших успехов! – сказал Джек, чтобы поддержать разговор. – Купили полицию… – Только четверых полицейских. И то на это ушло два года. А к высшим чинам соваться бесполезно! – А не боишься так открыто давать взятку? – А тут практически нет свидетелей. Водители грузовиков, рабочие? Они даже не знают, что такое взятка!
