Оставалось только ждать, но такая идея не нравилась никому из присутствующих. Дети почистили зубы, помылись и решили снова почитать и порисовать в постели. Их мысли постоянно возвращались к Финоле и волшебному письму. Вскоре они выключили свет.
Моне казалось, что она не сможет сомкнуть глаз, но вскоре беспокойные мысли оставили ее и она погрузилась в сон.
Была глубокая ночь, и бабушка Мирна давно уже спала в своей кровати, когда близнецы внезапно проснулись. Мона вскрикнула, почувствовав, что кто-то дергает ее одеяло.
– Финола! – тихо сказала девочка и надела очки.
Патрик тоже проснулся и одним прыжком выбрался из кровати.
– Черт побери, где ты была и куда делось наше письмо?
– Ваше письмо? Если уж на то пошло, оно принадлежит миссис О’Коннор.
Финола взобралась на кровать и плюхнулась на одеяло рядом с Церой. Собака испуганно задрала голову, но Финола как ни в чем не бывало прижалась к ней. К удивлению Моны, Цера отнеслась к этому совершенно спокойно.
– Это детали, – недовольно произнес Патрик. – Ты ведь тайком забрала письмо у Брока! Куда ты его подевала?
– Брока? Я не знаю, где он, – спокойно сказала Финола и лукаво улыбнулась.
– Да не Брока, а письмо! – воскликнул Патрик.
– Ах, письмо! – Финола махнула рукой, не выпуская мальчика из поля зрения.
Мона поняла, что невидимая нарочно злила Патрика, чтобы увидеть, как далеко ей удастся зайти. Это относилось к числу занятий, доставлявших кобольдам особое удовольствие. Мона схватила брата за руку и произнесла:
– Не нервничай, братишка. Ты что, не видишь, что она хочет довести тебя до белого каления?
Патрик сделал глубокий вдох, сел обратно на свою кровать и спокойно сказал:
– Ладно, начнем с самого начала. Можешь нам сказать, где ты была и где находится письмо нашего предка?
Финола закивала головой:
– Разумеется. Зачем бы иначе я стала вас будить посреди ночи? А насчет второй части вопроса…
Финола вытащила письмо из своего кармана и помахала им. Листок бумаги светился темно-красным цветом, и Моне показалось, что она различает какие-то буквы. Дети попытались схватить письмо, но Финола снова засунула его в карман платья.
– Не торопитесь.
Петли скрипнули, и дети снова испуганно вскочили, но это был всего лишь кобольд, который проскользнул в щель и закрыл за собой дверь.
– Значит, я все правильно понял. Наша знаменитая беглянка вернулась. Ну, рассказывай: где тебя носило?
– Нигде! – сердито крикнула Финола. – Я в одиночку спасла ваш замечательный план, после того как вы сбежали от эльфов, словно трусишки.
– Правда? И как же тебе это удалось? – поинтересовался Брок.
– Я взяла письмо и отнесла его к Источнику Прозрения, – дерзко произнесла Финола. – Там я бросила его в воду и стала ждать, что произойдет.
Дети тяжело вздохнули.
– Покажи письмо, – приказал Патрик. – Там, наверное, теперь ничего нельзя прочитать?
Финола отодвинулась на край кровати, снова достала из кармана письмо, которое, по всей видимости, уже успело высохнуть, и внимательно посмотрела на него.
– Чернила расплылись, – сказала она, – но мы и так знаем, что ими было написано. Важнее то, что теперь там появилось кое-что такое, чего мы раньше не видели!
Мона затаила дыхание.
– Получилось? Неужели теперь мы сможем прочитать магическое послание?
– Ну да, – произнесла Финола таким голосом, словно никогда не сомневалась в успехе своей затеи.
Она села поближе к Моне. Брок и Патрик тоже подошли к девочке. Финола медленно развернула лист бумаги, на котором от старого письма осталось лишь голубоватое пятно. Магическое же послание, напротив, стало отчетливо видно. Буквы сливались в алые светящиеся слова. К удивлению Брока, Финола без уговоров отдала ему письмо, чтобы он прочитал его вслух. Мона была вне себя от волнения. Наконец им удастся узнать, где предки бабушки Мирны спрятали легендарное сокровище О’Конноров.
Глава 9
Алые буквы
Дорогой Дермот!
Я от всей души надеюсь, что ты понял мой намек и вспомнил о магии. Теперь внимательно прочитай, как добраться до сокровища О’Конноров. Тебе нужно будет пройти все этапы, но при этом помни, что золото чаще приносит беду, нежели счастье.
Охраняй наследство О’Конноров и используй его лишь тогда, когда кто-то из нашей семьи окажется в беде.
Брок ненадолго замолчал.
– Читай дальше, – потребовал Патрик. – Пока что ничего не понятно.
Брок серьезно посмотрел на него:
– Охлади свой пыл, мальчик. Жажда сокровищ уже погубила многих.
– Чепуха. Я хочу найти золото, но не для себя, – ответил Патрик.
– Я тебе верю. Тем не менее тебе следует держать себя в руках. Это мой тебе совет. Будь всегда осторожен и внимателен.
– Да, да, я понял. Читай дальше!
Брок снова склонился над листом бумаги и прокашлялся.
Начни поиски у креста на дороге, который мы установили в честь святого Патрика там, где когда-то находилась небольшая часовенка. Затем иди по прямой к межевому камню, который лежит на границе между владениями О’Конноров и Черного Брейди. Устреми свой взгляд на озеро, пока не разглядишь на священном острове крест. Иди по прямой к озеру, пока не дойдешь до скалы, которая в последних лучах заходящего солнца отбрасывает тень в виде собачьей головы.
От домика, который когда-то там стоял, сегодня практически ничего не осталось. Но в тени скалы в самый длинный день ты найдешь вход в подземный тайник, где хранится сокровище.
Мона и Патрик ликовали.
– Эх, я отправилась бы на поиски прямо сейчас! – закричала Мона и тут же закрыла рот рукой.
Друзья прислушались, не проснулась ли бабушка Мирна, но в доме по-прежнему было тихо.
Мона продолжила, на этот раз чуть тише:
– Но сперва мы должны обо всем рассказать Кайле. Если же мы пойдем к ней прямо сейчас, боюсь, ее дедушка и брат проснутся.
– Ты действительно собралась идти к Кайле среди ночи? – недоверчиво спросил Патрик.
Мона пожала плечами:
– Ну да, ведь у нас такие новости! Но лучше, конечно, подождать до утра. В конце концов, тень в виде собачьей головы все равно можно увидеть лишь в лучах заходящего солнца. – Девочка вздохнула. – Я не знаю, как смогу дождаться вечера.
В своем ликовании дети совсем забыли о кобольдах. Теперь же Мона заметила, что лица невидимых были отнюдь не радостными, а скорее озадаченными.
