Послышались шаги. Девушка резко обернулась на звук – вождь… Всё верно. Кого ещё можно встретить в его личных апартаментах? Разве что жену или любовницу. Но, насколько она знает, у него нет ни той ни другой. Хотя он… – вздохнула про себя – красив. На редкость красив. И не слащавой смазливостью эстрадных звёзд её мира или телевидения. Там, можно быть честной с самой собой, истинная мужская красота не в почёте. Нет, этот красив именно тем, что он настоящий мужчина. Особенно сейчас, когда… Что за…
Подойдя к ней вплотную, одной рукой поднял скованные руки, второй произвёл быструю, непонятную ей манипуляцию – и браслеты оков с тонким звоном раскрылись. Взмах кисти – и оковы сложились в одно кольцо и исчезли в кармане его спортивной куртки.
– Я…
– Ванная – там. Возьми халат в шкафчике возле зеркала. – Руки развернули её за плечи и подтолкнули к вышитой непонятными значками самой обычной тканевой занавеске. Ноги сами сделали первый шаг… В спину донеслось: – Потом будем ужинать.
Ужинать? А ведь действительно, её ещё не кормили… Но что он хочет от неё?! Поселившееся внутри чувство тревоги начало глодать девушку сразу же после этих слов. Но послушно прошла в роскошную ванную, не душевую, а именно ванную. Нашла во встроенном в стену шкафу удобный пушистый банный халат… Вышла оттуда через полчаса. Как ни хотелось посидеть в воде ещё, решила поторопиться. Заставлять ждать вождя не было ни малейшего желания. За это время подумала обо всём. Вплоть до того, что он решил попросту с ней переспать. А потом вернуть обратно. Ну и пусть! Хоть какая-то перемена в жизни. От сидения взаперти у неё скоро поедет крыша! Плевать, что ей не верят и ищут второе, а то и третье дно! Главное, сама она знает – в её словах нет ни капли лжи!
– Прошу за стол, – неожиданно мягким тоном встретил её вождь, одновременно выдвигая стул из-за накрытого стола.
Настя сглотнула невольную слюну – тот буквально ломился от еды! Подобрав полы великоватого, явно его, халата, поспешила сесть. Есть действительно хотелось. Желудок, приученный строгим распорядком, уже урчал в нетерпении. Но… В честь чего? Это приглашение… настораживало. Если не сказать больше. Тем не менее, решив не злить того, от кого зависела её дальнейшая жизнь, подчинилась, послушно устроившись на стуле. Он же спокойно перешёл на другую сторону стола и уселся напротив неё:
– Не смущайся. Давай ужинать. – И, подавая пример, первым стал накладывать себе в тарелку салат из каких-то овощей, совершенно ей незнакомых. Заметив, что она зачарованно следит за его движениями, ободряюще кивнул: – Давай, давай. Не стесняйся. Твои проблемы кончились.
– Кончились?
Вождь кивнул, поднеся вилку с наколотым листиком ко рту. Ничего не оставалось, как последовать его примеру… Салат оказался удивительно вкусным, впрочем, как и всё остальное. Но… На то он и вождь… Тем более ошеломляющим оказалось то, что она тут же услышала:
– Любой из нас может есть это. Нужно просто сделать заказ – и всё.
Он что, читает её мысли?!
Короткий смешок. Затем:
– Судя по тому, что я знаю о твоей эпохе, некие олигархи и остальные люди на Руси, или, как ты говоришь, Российской Федерации, питались по-разному. И ты сейчас думаешь, что вождь клана позволяет себе то же самое. Я угадал?
Анастасия кивнула и напряглась, ожидая чего угодно. Но…
– Тебе чай или кофе? Может, чего другого?
– Кофе. С сахаром.
Он поднялся, отошёл в сторону, и вдруг запахло до боли знакомым, но уже подзабытым ароматом. Спустя несколько мгновений вождь вернулся, неся на подносе турку с чёрным напитком. Пояснил удивлённой девушке:
– Сварил на всякий случай заранее. Просто держал в стазис-шкафу. Мало ли…
Настя всё-таки не выдержала:
– Что вы хотите со мной делать?! Зачем всё это?!
Обвела вокруг рукой и… замерла в изумлении, увидев, как щёки вождя наливаются краской… Потом ухватила крошечную чашку и с трепетом сделала глоток изумительно вкусного напитка, обречённо опустила голову. Негромкий голос заставил её вскинуть глаза.
– Мы послали экспедицию, чтобы проверить правдивость твоих слов, Настя. И я вынужден признать свою ошибку: твои слова оказались правдой. Никто из нас не мог даже подумать, что существует временная аномалия между нашим миром и этим… Поэтому… Как вождь клана, я приношу свои официальные извинения тебе за твоё заключение. Сейчас твоя невиновность полностью доказана. Более того, благодаря тебе у нас теперь есть возможность вернуться к себе… – Короткая пауза. – Понимаю, что слова могут мало что значить в твоём случае… Всё-таки мы отняли у тебя месяц жизни. Но обещаю, сделаю всё, чтобы компенсировать его. И если я не смогу сделать это здесь, то по возвращении на Русь…
– Русь?! – Чашка в руке Анастасии задрожала, она еле успела поставить её на стол. Глубоко вздохнула, повторила: – Русь?
– Русь. Империя Русь. Я оттуда. Остальные мои соклановцы – саури из высоких и истинных. Наши государства состоят в союзе и сейчас, точнее, в скором будущем будут вместе воевать против общего врага…
– А я… Могу вернуться домой? На Землю?.. – Замерла, ожидая ответа, и, помертвев, увидела отрицательное движение головой.
– Увы, нет. Слишком много времени прошло с твоего попадания сюда. Там… – Александр показал рукой на стену, где был космос, – прошло уже больше тысячи лет…
– Тысяча? – Осознание того, что надежда на возвращение навсегда исчезла, ударила по мозгам, словно кувалдой.
Вождь, утешая, заговорил:
– Я могу гарантировать тебе, что, как член клана, ты не будешь нуждаться ни в чём и твоя судьба будет устроена…
Девушка всхлипнула, но тут же зло вскинула голову, глядя на него с ненавистью: это из-за их паранойи она оказалась непонятно где! Если бы её сразу отослали назад, то она смогла бы вновь увидеть своих родителей! Ах, так!.. Медленно поднялась из-за стола, направилась к стене, остановилась возле семейного портрета.
– Это…
– Мои родители. Отец и мама.
Кивнула. Перешла к другому портрету.
– А…
– Мой дядя и его жена, тётя Аруанн.
– Она… не человек? У людей не бывает таких глаз, если, конечно, художник не лжёт?
Сашка медленно покачал головой:
– Ты права. Она – не человек. Точнее, человек, но с Фиори. Это один из вновь открытых миров…
Настя чуть наклонила вбок голову, не отрывая глаз от Александра. Тому невольно стало не по себе – глаза девушки словно горели… ненавистью. Неужели заключение так сказалось на ней, что… Впрочем, она заговорила вновь, уже отойдя от портретов и вернувшись за стол, но так же не отрывая от него глаз:
– Значит, я могу просить у вождя всё, что пожелаю?
Кузнецов осторожно кивнул, тоже не сводя с неё взгляда. И нехорошее предчувствие не обмануло.
