– Пора бы уже поумнеть. Главный опер в отделе теперь ты, не считая ТТ, вот я и посоветовал Чешко убрать тебя заранее, зная твой послужной список и несговорчивый характер.
– А он подослал ко мне шурина.
– Мог бы и киллера.
– Спасибо за откровенность. Но ведь Старшина мог отправить сюда и Вепрева.
– Вепрев на Камчатке.
– Ты и это знаешь? Ты-то почему оказался здесь после увольнения? Клад нашёл?
– Клад, – развеселился Супрун. – В точку! – Он посерьёзнел, глаза потемнели. – Предлагаю присоединиться к нам.
– К кому? К компании Чешко?
– Он всего лишь функционер, координатор группы активации.
– Какой группы?
– В Молёбском треугольнике работает десант… впрочем, начну по порядку, только учти, назад ходу у тебя не будет. Сведения секретные. Откажешься сотрудничать – сам понимаешь, что будет.
– Убьёте, как Баркова? Или я исчезну, как Белобров?
– Он сам виноват.
– Если я не позвоню начальству через час, поднимется тревога, Старшинин пошлёт спецгруппу.
– Пока он решится, пока соберёт группу, пока она доберётся до Молёбки… мы успеем. Но уверен, ты согласишься с нами работать, как согласился я, и позвонишь. Если не такой дурак, каким прикидываешься.
– Благодарю за комплимент.
– Это не комплимент, рабочая оценка.
– Один вопрос.
– Один разрешается. Учти, на глупые вопросы я не отвечаю, а на умные не могу.
– Ты убил Баркова?
– Какая тебе разница? Этот шустрый учёный балбес начал путаться под ногами, вычислил местонахождение Дракона, подвёл под это теорию…
– Отвечай на вопрос. Судя по всему, удар ему нанёс профессионал.
– Ну, я, хотя никакого значения этот факт не имеет. Приём «жало скорпиона», могу научить.
– Не надо.
– Будешь слушать?
– Буду.
– Что тебе удалось вынюхать?
Варавва подумал, улыбнулся.
– Как ты там говорил? На глупые вопросы не отвечаем…
Супрун свёл брови воедино.
– Шутки кончились, майор! Или ты с нами, или пойдёшь путём Баркова.
Варавва хотел спросить, какие планы у бывшего капитана контрразведки насчёт Евгении, но и так было понятно, какая участь её ждёт. Дарницкая в любом случае становилась опасным свидетелем.
– Так что за клад вы нашли?
Супрун скорчил рожу, насмешливо скривил губы.
– Этот клад оставлен не людьми и не для людей. Поскольку ты работаешь не в аномальном отделе, то вряд ли знаком со связанными с аномальщиной разделами науки, в том числе – проблемами связи с иными цивилизациями, ксенопсихологией, целеполаганием инопланетян в применении к Земле и к человечеству. А на объяснения у меня нет времени.
– Кое-что я читал, – помедлив, осторожно сказал Варавва. – Не отвлекайся на детали, в общих чертах.
– Я и сам не буду углубляться в дебри научных дискуссий по теме, есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе. В том смысле, что Вселенная населена. Космос вообще был населён до появления человечества и будет населён после. Но не все космические существа имеют такую биоформу, как человек. Это первое. Можешь не отвечать, просто прими к сведению. Второе: давным-давно, больше ста миллионов лет назад, на Землю прибыли пришельцы, находящиеся в состоянии войны с другой цивилизацией, и оставили на планете Дракона, – название условное, так его назвали мы, для определённости, его называли и Древним Гневом, и Ковчегом Отрицания, и Осуществителем, – нечто вроде боевого робота-трансформера. Что было потом, почему его не забрали обратно, покрыто мраком неизвестности. Возможно, отряд, оставивший Дракона, погиб. И вот спустя сто миллионов лет о нём вспомнили. Не хозяева – другие сущности, тоже находящиеся в состоянии войны с другой галактической расой. Вообще состояние войны для нашей Вселенной – перманентное состояние разума. Философствовать на эту тему нет смысла. Так вот эти сущности не являются жителями массивных тел – планет, скорее это полевые кластеры, развивающие тонкоматериальные структуры. Но они могут неким образом внедряться в массивные живые субъекты, в том числе – в тела людей. Почему и получили название – наездники-криптоиды.
– То есть вы пользуетесь телами нормальных людей?
– И ненормальных тоже, – хохотнул Супрун, показав крупные белые зубы. – Ими пользуются все, кому не лень, в Галактике больше десяти тысяч цивилизаций, а Землю посетило не меньше сотни. В настоящий момент её делят пять рас, я работаю на одну из них.
– На какую, если не секрет? – с недоверием спросил Варавва.
Супрун развёл руками, шутливо поклонился.
– Мои работодатели населяют пару звёзд в созвездии Ориона. Прошу любить и жаловать. Главное, что мы сейчас здесь. Тело капитана Супруна является моим носителем, информатором и эффектором. Капитан Шульман – ещё один десантник, рангом повыше. Ещё выше Борщевский и Чешко. И все мы делаем одно дело – активируем…
– Дракона! Который торчит где-то в Молёбской зоне. Где именно? Неужели посреди недоступного болота?
– На глубине ста пятидесяти метров под рекой. Браво, майор! Ещё раз убеждаюсь, что в «конторе» идиотов не держат. Когда мне всё объяснили, я пошёл на контакт добровольно. Надеюсь, и ты не сглупишь. Самое интересное, что наездники не могут вселяться в любого землянина, мешает какой-то этический принцип, играющий роль физического закона. Поэтому с ними сотрудничают только добровольные перебежчики.
– Инолайфы…
– Что?
– Барков называл вас инолайфами.
– Хорошая была голова, но сотрудничать с нами отказалась. Мы чаще называем себя криптоидами. В основном мы занимаемся тем, что изготавливаем на Земле оружие и продаём другим расам. Наши конкуренты – криптоиды других цивилизаций – делают то же самое. Ничего личного, как говорится, только бизнес. Земляне тоже это поняли.
– Значит, НЛО в Молёбской зоне – ваши аппараты? А рост их числа – следствие процесса активации Дракона?
– НЛО – полевые энергоинформационные конструкции, изредка переходящие барьер невидимости в результате спонтанных взаимодействий с излучениями Земли. Мне пришлось сочинить массу небылиц в отчёте начальнику управления, чтобы «контора» не послала сюда настоящую экспедицию. Теперь уже можно не беспокоиться, Дракон через пару дней выйдет на режим, и мы начнём свёртку десанта. Хотя, не скрою, нам ваша симпатичная планета понравилась.
– Какую же участь вы запланировали человечеству?
– Да никакую, – фыркнул Супрун. – Живите как жили, деритесь, воюйте, уничтожайте друг друга, перспективы у вас нет никакой, а до полевой формы жизни вы не доживёте. Конечно, когда Дракон проснётся и начнёт выбираться из темницы наружу, возможны мощные энергетические эффекты – землетрясения, обвалы породы, даже вулкан может проснуться. Мощь робота велика. Во времена по-настоящему звёздных войн эти парни способны были сокрушать целые планеты. Но пусть тебя это не беспокоит. Жертвы будут, тут до Усть-Кишерти всего ничего, да и до Перми всего сто километров по прямой, может и город зацепить. Неизбежный ущерб, как говорится, ничего личного, но совсем небольшой.
