— Что еще стряслось?
— Вампиры ворвались в клуб. Некоторых клиентов отпустили, но всех танцоров задержали. Отпущенные заложники описывают вампира со шрамами от святой воды — как ты описала Витторио.
— Блин.
— Ты говорила, что он увеличит сегодня счет трупов. Ты была права.
— Можешь мне поверить, Эдуард, не хотела я оказаться правой.
— Даю тебе адрес.
— Тут найдется кому меня отвезти?
— Вызывали всех, Анита.
— Блин.
— У тебя транспорта нет?
— Да есть, Истина все еще тут. Попрошу его меня к вам отнести.
— Только смотри, чтобы он тебя поставил подальше от полицейского ограждения. Не хотелось бы мне, чтобы патрульные у барьеров увидели летящего вампира с женщиной в руках.
— Поняла.
— Мы здесь, но ждать тебя не можем, Анита. С освобожденными клиентами нам выслали ухо одной танцовщицы. Вампиры грозятся выслать и все остальное — по частям.
— Буду как можно скорее, Эдуард, — сказала я, но уже в глухую трубку. Он отключился, — Твою мать! — произнесла я с неподдельным чувством.
— Я почти все слышал. Где это?
Я ему передала, он попросил вернуть ему телефон и что-то сделал с экраном. Несколько секунд всматривался, потом сказал:
— Так, понятно. Готова?
— Второй раз тебя кормить с таким небольшим перерывом я не смогу, Истина.
— Все нормально, Анита. Можешь мне поверить, это не понадобится, когда мы сядем.
Мне пришлось поверить ему на слово. Он меня поднял в воздух, и мне пришлось зажимать укус на запястье вместо того, чтобы вцепляться в вампира. У меня была надежда, что если прижать как следует, к моменту приземления кровь остановится. Если да, то это будет единственное, что сегодня получилось правильно.
Глава шестьдесят первая
Я прижалась к Истине так тесно, как только могла, лишенная возможности за него ухватиться, но в конце концов не могла больше выдержать: бросила собственную руку и обхватила его за шею, спрятала лицо у него на груди. Он теперь был теплым — теплым от моей крови, моей энергии. У него на шее под моей щекой бился пульс, и стук его сердца взывал ко мне.
От изгиба шеи пахло чистотой и свежестью, как от чистых простыней, высушенных на ветру под солнцем. Как будто в его коже сохранился след всех тех солнечных дней, которых он уже никогда не увидит.
В том, как он меня держал, что-то изменилось, и я повернула голову посмотреть. Внизу вспыхивали мигалки, сновали копы, но не очень близко. Истина опустился на землю возле дальнего конца темных торговых рядов. Немножко пробежался, чтобы погасить инерцию, но плавнее, чем в прошлый раз. То ли вспоминался навык, то ли он был в лучшей физической форме.
Он шагнул в густую тень затемненного магазина и посмотрел вдоль улицы, где стояли машины с мигалками.
— Там как раз полицейское заграждение.
— Можешь поставить меня на землю, — сказала я.
В темноте блеснула улыбка, и он поставил меня, ничего не сказав.
— Все еще кровь идет? — спросил он.
Я посмотрела на руку и увидела, что кровь засыхает.
— Уже нет.
— Это хорошо.
И возникло неуклюжее молчание. Так бывает, когда на первом свидании непонятно, пора уже целоваться или только обниматься. И это было неправильно: у меня еще никогда не было такого чувства в его присутствии. Он нагнулся ко мне, я шагнула назад.
— Извини, Истина. Я не знаю, что происходит, но не думаю, что это добровольно с твоей или с моей стороны.
Он выпрямился, глядя на меня. Лицо его было скрыто тенью.
— Ты думаешь, я тебя зачаровал.
Я пожала плечами.
— Но это не я, Анита. Ты же тоже чувствуешь эту тягу.
Я вспомнила, что мне когда-то сказал Жан-Клод.
— Очень многие из сил Белль — обоюдоострые. Но это острие поражает лишь до той глубины, до которой вампир хочет быть поражен.
— Значит, ты хочешь поражения до самого сердца.
На это я не знала, что сказать, и потому прикрылась работой:
— Мне пора. И тебе тоже пора. — Я мотнула головой. — Давай, Истина, лети отсюда, просто куда-нибудь в другое место.
В ту же секунду он взмыл в небо, и мне отбросило ветром волосы в лицо.
Я повернулась туда, где было ограждение. Все эти барьеры мне сейчас придется проходить, объясняя патрульным, чтобы пропустили к ребятам из СВАТ. Мне хотелось найти Эдуарда — не ради полицейской работы или по практическим причинам, а потому что нужен был друг. Такой друг, что не хочет меня трахать и не собирается в меня влюбляться. Которому от меня ничего не надо.
И список таких друзей становился все короче и короче.
Глава шестьдесят вторая
Я почти уже добралась до барьеров, когда мне перегородил дорогу мужчина в свитере с капюшоном. Я собиралась извиниться и обойти его, как увидела под капюшоном лицо — и слова замерли в горле.
Темно-карие глаза, черные волосы, смутная бледность кожи, красивое и мужественное лицо, но он повернулся к свету — и стали видны шрамы ожогов справа.
Рука дернулась к «браунингу» — его не было. Ничего не было. Я была безоружна — а он передо мной.
— Не вызывай ментально своих вампиров. Я это почувствую — и велю своим вампирам убить эту соблазнительницу в клубе. И я знаю, что ты безоружна. Не думал, что ты окажешься столь беспечна, но это дает нам шанс поговорить.
Я облизала вдруг пересохшие губы и сделала единственное, что пришло на ум: шагнула назад, давая себе место. Как бы мало толку в этом ни было.
— Зачем было захватывать клуб? Зачем давать полиции время поймать твоих вампиров в западню?
Я спрашивала спокойным голосом. Очко в мою пользу.
— Это была приманка для тебя, Анита.
— Надо же. Обычно мужчины просто цветы посылают.
Он посмотрел на меня сплошными карими радужками. До конца понять выражение его лица я не могла, но, очевидно, моя реакция отличалась от ожидаемой.
— Если ты каким-либо способом позовешь на помощь, я велю вампирам, которые мне подчинены, начать убивать проституток.
— Они танцовщицы, а не проститутки, — ответила я, — но я тебя поняла. Ты достаточно сильный мастер, чтобы обращаться к своим вампирам ментально.
— Как и ты, — кивнул он.
Я сделала глубокий вдох и постаралась изо всех сил как-то взять под контроль сердцебиение и пульс. Что ему на это ответить, я не знала, и поэтому промолчала. Держать язык за зубами — это редко меня заводило в беду.
