– Эллен, – прошептала я, показывая на дверь.
Но Эллен была настолько занята мной, что не обратила внимания на мои слова. Она посмотрела на меня и покачала головой. Похоже, тетя подумала, что у меня начался бред и сейчас я впаду в беспамятство или просто умру?
Над порогом проплыли две женщины в черном. Я недоуменно заморгала.
– Привет, милая! – произнесла Эмили и усмехнулась. Ее волосы плавали в воздухе, будто она находилась в воде. А ее кожа казалась прозрачной. – Мама уже дома.
Эмили взяла за руку Гудрун. Ведьмы подлетели к моей кровати. Вцепились в меня и утащили в темнеющее небо.
Глава 31
Их пальцы впились в меня, будто острые когти. Я как-то отстраненно посмотрела вниз – на кровати покоилось мое тело, за которым ухаживала Эллен. Я наблюдала за ней, не переставая ощущать жесткую хватку ведьм. Гудрун усмехнулась.
– «И знаю о таком человеке, – только не знаю – в теле или вне тела: Бог знает, – что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которые человеку нельзя пересказать»
[26]
, – процитировала она.
Я невольно задумалась о том, из какого источника Гудрун позаимствовала это высказывание, но вскоре все мои мысли спутались.
Мы продолжали подниматься. Комната уменьшалась в размерах, а потом и вовсе исчезла из вида. Ничто не мешало нашему взлету. Ветер обдувал нас со всех сторон, и ледяные градины били меня по лицу.
– Я умерла? Вы поэтому пришли? – спросила я, но в ответ услышала громкий истерический смех.
– Не спрашивай, по ком звонит колокол, – проговорила Гудрун с отрывистым немецким акцентом. «Колокол» она произнесла по-немецки.
Они снова разразились смехом, шутке, понятной лишь им. Ведьмы не разнимали рук, замыкая колдовской круг, и мы завертелись все быстрее и быстрее, а затем стали пикировать вниз.
Мы падали, пока под нами не возник странный мир, уже готовый к нашему прибытию. Ведьмы отпустили меня: я с глухим стуком ударилась и покатилась по земле. Значит, я не потеряла физическую плотность. Возможно, эта реальность тоже имела физические параметры, хотя я вообще не представляла, куда мы перенеслись.
– Встань! – приказала Эмили.
Я спешно огляделась, ища, куда спрятаться, но обнаружила, что нахожусь на бескрайней зеленой равнине, над которой распростерлось безбрежное звездное небо.
– Встань, я сказала.
Она дернула меня за рукав. Вот что происходит с мертвыми, удивилась я. Теперь я превратилась в бесплотное существо, отягощенное памятью о теле и мучимое чудовищной фантомной болью?
Раздалось гудение, как от басового терменвокса
[27]
, и я обернулась. Позади меня завис предмет в форме колокола. Он медленно вращался. Я различила на его нижнем крае гравировку, напоминающую руны. Черные ведьмы захихикали. В моем мозгу теснились тысячи вопросов. Где мы? Что это такое?
– Почему бы тебе не оставаться мертвой навсегда? – обратилась я к Эмили.
– Вот как она теперь с матерью разговаривает, – ответила Эмили и расхохоталась. От ее металлического смеха меня пронизала дрожь.
– Я видела твое обезглавленное тело, – добавила я. – Гудрун тебя убила. Использовала твою плоть, чтобы выполнить заклинание. Она хотела наказать тебя таким образом.
Эмили скрестила руки на груди.
– Доченька, ты невероятно доверчива.
Гудрун подплыла к Эмили и заботливо обняла ее за плечи.
– Я просто хотела ее наградить, дорогая.
– В принципе сам процесс был неприятен, но, полагаю, ты согласишься, что ради бессмертия можно и потерпеть боль, верно? – спросила Гудрун мою мать.
– Конечно, – кивнула Эмили и посмотрела на меня: – Ты слышала, милая? Я бессмертна. По-настоящему. И все благодаря тебе и моим глупым сестрам и брату.
– Необходимо не очень большое количество энергии, но при этом требуется особенная магия, чтобы выполнить заклинание, которое я проделала с твоей матерью. Магия душ.
– Геенна… – прошептала я.
– Да, геенна, – повторила Эмили. – Твой голем продержал портал открытым достаточно долго, а Гудрун взяла столько магии, сколько нужно.
– А насчет моей бабушки… это все обман?
– Нет, моя дорогая, моя мать действительно была заточена в геенне, но она этого заслуживала.
Эмили обошла меня, приближаясь к гудящему предмету. Оглянулась на меня через плечо.
– К сожалению, твой голем сумел ее вытащить. Не пойми меня неправильно. Она заслужила попасть туда потому, что струсила и убила себя вместе с отцом.
Крутанувшись на месте, она кинулась ко мне.
– Ей следовало гордиться, что она убила ублюдка, осквернившего чистоту крови. Его, взявшего в жены черную, наплодившую полукровок! – злобно выкрикнула Эмили.
Взяв себя в руки, Эмили расслабилась и отлетела от меня на полметра.
– А ведь именно это я матери и сказала. А мне все сообщил твой отец. Эрик спас меня. Объяснил мне, как смыть позорное пятно связи с низшей расой.
– Низшей расой? – переспросила я и едва не закашлялась. – Низшей расой?! – завопила я. – То есть это случилось лишь потому, что ты расистка?
Раньше я думала, что подобная слепая ненависть осталась в прошлом столетии.
– Сбавь тон, – прошипела Гудрун. – Твоя мать – пуристка. Эмили одержима чистотой нравов и всю жизнь этому посвятила.
– Нет никакого «истинного порядка»! – возмутилась я, и меня внезапно охватила сильная тоска. – Есть лишь люди, большая часть которых – достойные и любящие, для них предрассудки не имеют значения.
Если я и Колин спасемся, я посвящу свою жизнь тому, чтобы взрастить в сыне глубинное понимание того, как неправа была моя мать. Она ошибалась – не только в поступках, но и в чувствах. И вдруг у меня защемило в груди. Ощупала свой какой-то слишком плоский живот. Платье с пятнами крови свободно висело, даже не облегая меня. Материя почему-то не натягивалась. Судорожно вдохнув ночной воздух, я ощутила укол в сердце. Рухнула на колени и согнулась. Им удалось. Они забрали моего ребенка. Колин, прости мамочку, она подвела тебя. Маме так жаль. В глубине души зияла громадная дыра, которая заполонила собой все мое существо.
– Они убили моего сына!
Я подняла глаза на мать, не способная поверить, что не увижу в ее лице хоть каплю сочувствия.
– Они сказали, что он – Выродок.
Эмили замерла. Она напоминала мраморную статую, холодную, равнодушную.
