Контрабандист слегка повернулся в своем кресле, поднял обе руки вверх и поспешил заверить:
– Обязательно, но давай сначала попробуем сдвинуть с мёртвой точки эту… этот… хм… – тут он замялся, но с определением нашёлся довольно быстро, – Старинный антиквариат! Взгляни-ка лучше на эту панель управления, пилот. Понятно что-нибудь?
Я покачал головой. Интересно, что он называет старым антиквариатом? Не Колизей же…
– Никогда с таким не сталкивался.
Может летательный аппарат… А он развеселился:
– Неудивительно! Ведь это не космический корабль.
Что ж, я несколько удивился, но вида не подал.
Отец явно ждал вопроса, но мне не очень– то хотелось радовать его своим любопытством. Досадливо крякнув, Винс жестом предложил мне усесться на свободное место справа.
– Прошу, садись, а я сейчас запущу этот древний механизм. Из второстепенной рубки было очень сложно отключить управление, надеюсь – активация будет быстрее с основной консоли. – И не дожидаясь пока я воспользуюсь его вежливым предложением, Гул-ло полез за пазуху, и достал новый прибор. Узкая чёрная планшетка в его ладони, оказалась мощным суперкомпьютером, стоила бешеных денег на чёрном рынке, и могла подключаться к любой панели и практически к любому разъёму. Даже если те были надёжно запаролены и защищены от взлома этот девайс через короткое время позволял получить всю информацию, содержащуюся на носителе или изменить её. Универсальная электронная отмычка – оружие шпионов, агентов, воров и… контрабандистов!
– Эх, покатаемся! – С этими словами Гул-ло вщёлкнул устройство в подходящий паз и обзорные экраны сразу осветились. Картинка выдала обзор периметра вокруг… тут я запнулся, поскольку не знал как точно идентифицировать тот аппарат внутри которого всё это время располагался «Колизей». Изображение на каждом из четырёх экранов дробилось на множество рамок, и все они показывали местность за пределами стальной бронированной обшивки.
То, что внешний корпус был именно бронёй – я видел теперь довольно отчётливо, ни с чем другим правильные ромбовидные пластины спутать было невозможно. Но если это не боевой крейсер устрашающих размеров тогда что?
Тем временем работали не все рамки, примерно четверть показывала ребристое изображение, похоже некоторые внешние объективы были выведены из строя или просто разбиты. Но оставшиеся показывали вполне чёткую картину окружающего пейзажа. Он был так же безрадостен, как и серый гравий на арене, только без примеси кровавых оттенков. Похоже на «улице» было утро, некоторые рамки показывали поднимающуюся над планетой бледную звезду, другие позволяли наблюдать за постепенно светлеющим небом.
Вскоре я снова услышал, как Винсент Регул вновь обращается ко мне. Или Винс Гул-ло – кажется, ему тоже сложно решить, как относится к своему сыну, в его душе определённо такое же смятение как у меня. Оно хорошо спрятано, противоречиво, но есть.
– Что намерен делать, когда получишь свободу, и боевой корабль?
Взглянув на него, я увидел напряжение, с каким он щёлкал тумблерами и переключателями приборов. В тот момент я понял, что не стану врать. Даже если мой родитель преступник – он честно собирается исполнить своё обещание. А значит мне тоже следует быть честным, по крайней мере до определённой поры.
– Найду имперский флот, сдамся, расскажу его офицерам всё что знаю и вернусь, чтобы стереть Арену в порошок.
Он даже не повернулся в мою сторону, увлечённо колдуя над кнопками, и словно заранее знал ответ, или предполагал нечто подобное.
– Даже вместе с теми, кто освободил тебя? Даном, Костровым и… Гул-ло?
– Думаю, вы сами не задержитесь здесь надолго,… Винсент.
– Ты прав, я ни сколько не собираюсь задерживаться на этой дрянной серой планете. И ты можешь выбрать любой космический аппарат со стартовых площадок, которые использует синдикат, обосновавшийся в местных горах. – Он вывернул какой-то примитивный тумблер и изображение одной из рамок увеличилось. – Вот в этих…
Я взглянул на картинку, переданную исправным внешним объективом. На ней была видна начинающаяся горная гряда похожая на ту, к которой нас привезли пираты в первый раз. На вскидку до неё было порядка ста километров. Я понимал, что это ощущение может быть обманчиво, всё зависело от плотности местного воздуха, и качества передающего кристалла.
Винс настроил дальномер, оказалось – я был очень близок к истине, на экране появились следующие цифры: 115 км.
Дан чутко прислушивался к нашему разговору – по всему выходит Винсент Регул не сказал ему о нашем родстве – тем лучше. Привычка отца придерживать информацию определённо играет мне на руку.
– Готово, – сказал Гул-ло.
Панели приборов засветились ровным точечным светом. Появилось вращающееся трёхмерное голограммное изображение какого-то технологичного сооружения на здоровенных гусеницах.
Крепость минувшего времени
Появившиеся цифры над голограммой, заставили меня присвистнуть. Более всего это напоминало скалистый остров или скорее громадную черепаховидную крепость с ровным куполом посередине. Лапами в данном случае служили великанские и вероятно чрезвычайно прочные гусеничные траки. Исходя из цифр – одна только гусеница была размером с трёх этажный дом. Я глянул на параметры.
Длинна конструкции – 700 м., ширина конструкции – 350 м., общая высота 35 м. Впечатляет! И это слабо сказано.
Дан подошёл ближе к нам.
– Четыре года провёл я в «Колизее», но всё равно эта штука кажется мне чересчур громадной!
– Самый большой линейный корабль императора ещё больше – полторы тысячи метров. Но чтобы по земле ползала такая махина – я не слышал никогда, даже в академии.
– Это и не удивительно, – зачарованно произёс Винс Гул-ло, – Перед нами древнее оружие звёздной войны прошлого. Времени, когда Империя отстаивала свою независимость. Перед тем как прибыть на эту планету я раскопал кое-что в старейших архивах…
– Ты хочешь сказать, что это мифическая Бао-дун?! Невероятно…
Я непонимающе смотрел на обоих – псионика и контрабандиста.
– Какая война?! Насколько помню, Империя лишь раз конфликтовала с Земным электоратом, но и то, противостояние закончилось довольно быстро и без особых жертв…
– Не думаю, что это знание пригодиться тебе, «ученик»! – тон Дана был весьма недружелюбен. Я сразу насторожился – похоже, телепат не разделял взглядов Гул-ло о том, что меня следует отпустить, да ещё с боевым кораблём, до которого мы, кстати, ещё не добрались.
Но его наниматель считал иначе.
– Брось Дан, Макс неоценимо помог нам на арене. Поэтому он тоже заслуживает узнать кое-что из старых хроник, даже если не испытывает к нам особой симпатии. Видишь ли, – Гул-ло вновь обратился ко мне: – Не так давно в мои руки попал некий секретный архив с массой полезной информации. Что это за архив, и каким образом я его заполучил пусть останется моей личной тайной, вам обоим достаточно знать, что в нём имеется и упоминание о технологичном чуде, на котором мы сейчас совершим короткую и без сомнения запоминающуюся поездку. Я уверен и псионику и пилоту будет интересно узнать подробности, поэтому вот его история…
