— Я знаю. Именно поэтому Вурдес сейчас рыщет в поисках подходящего темного ритуала, а мы с тобой совсем скоро пойдем на полигон искать новые трупы. Понимаю, не самое приличное предложение невесте, но… тихо, не рычи. — Широко и обезоруживающе улыбнувшись, словно сказал отличную шутку, хотя я в этот момент думала о том, что стена с оружием неоправданно далеко, Закыр еще и подмигнуть осмелился. — Зорь, давай откровенно — почему ты так против? Поверь, я хороший. Готовить умею, охотиться умею, с детьми лажу…
Тут он прикрыл глаза, и на его лице появилось непередаваемое блаженное выражение.
Какие к гхырту дети?! Совсем ополоумел???
Смешная. Невероятный коктейль из эмоций, и не все из них приятные и понятные. Злость, обида, недоумение, почему-то паника, а затем снова злость и что-то неуловимое. То ли решимость, то ли упрямство, то ли дерзкое неповиновение и желание все сделать вопреки. Нет, милая. Нет.
Теперь ты никуда не денешься.
Никогда.
Разглядывая девушку из-под полуприкрытых век, он прекрасно видел, как метнулся ее взгляд на стену с оружием, а затем недовольно поджались губы и заострились скулы. Вот так поворот. Ну хоть ума да силы воли хватило удержаться. Или нет?
— Нет, ты мне все-таки ответь. — Открыв глаза, но уже с намного более серьезным выражением лица, Закыр настойчиво повторил: — Что за категоричное отрицание?
— Мы уже говорили на эту тему, и каждый озвучил свои приоритеты. Ты вбил себе в голову, что раз татуировка проявилась, то свадьба неизбежна, но я в свою очередь так не думаю. Был договор. Договор звучал — «временно», и никак иначе.
— Условия любого договора можно пересмотреть.
— Но не в одностороннем порядке. — Тонко улыбнувшись, потому что иначе я бы снова оскалилась и зарычала, я тихо и, надеюсь, доступно продолжила: — Твое предложение меня не интересует, и я не вижу повода на него соглашаться. Ты эгоистичен. Ты нагл и лжив. Ты, не зная меня, моих способностей, сил и, самое главное, желаний, судишь обо мне как о среднестатистической женщине, и не более того. О чем тут можно вообще говорить? Ты хоть раз поинтересовался — чего хочу я? Ты кого-нибудь слушаешь, кроме своих «хочу»? — На последних словах голос сорвался, и я, скривив губы, язвительно закончила: — И пока до тебя не дойдет, что не каждая готова стать шаманской подстилкой, забыв о своих мечтах и желаниях, то нам с тобой не о чем разговаривать. И попрошу тебя впредь не поднимать этот вопрос.
Резко хлопнув книгой, потому что эмоции и злость переполняли, а выплеснуть их здесь и сейчас я не могла по многим причинам, просто встала и как можно более нейтрально уточнила у хмурого, как грозовая туча, женишка:
— Ужинать идешь? Есть хочу.
— А если бы я не был шаманом? — Легко выскользнув из-за стола, Закыр за одну секунду сократил между нами расстояние и навис надо мной.
— А если бы я не была женщиной? — Бесстрашно встретив взгляд его потемневших от злости глаз, я и сама была на взводе.
Какого гхырта?! Ему нравится доводить меня до белого каления? Так это болезнь, и ее надо лечить!
— Не утрируй.
— Отчего же? Твой вопрос, как и мой, равноценны. Твое предназначение предопределено в момент рождения, как и мой пол в момент зачатия. И то и другое неизменно. Или я не права?
— Ты…
Громкий и настойчивый стук отвлек, а заглянувший в приоткрывшуюся дверь совсем молодой паренек-орк насторожил.
— Магистр…
— Что?
— Вас там… это… — нервно передернувшись, парень косо глянул на меня, затем снова на Закыра, наконец собрался с духом и выпалил: — На полигоне нашли труп.
— Кто?
— Мастер Броквил.
Мастер? Сама смерть не стала для меня шокирующим известием, скорее, таковой стала личность убитого. Мастер… славный хозяйственный гном, всего несколько дней назад принявший меня на работу. Почему он? И кто? Почему именно сейчас? Как? И почему, Дхар всех побери, на полигоне?!
Вопросы роились в голове, а ноги послушно бежали следом за магистром и парнем, взявшим себя в руки и послушно показывающим нам дорогу. Студентов в академии практически не было, ведь основные лекции еще не начались, поэтому Закыр всего лишь раз грозно рыкнул на замешкавшихся демонов, поднимающихся по лестнице, и те моментально распластались по стенке. Остальной путь мы пробежали без остановок и буквально спустя минут пять-семь подбегали к месту трагедии, где уже прохаживался хмурый ректор, тихо переговаривающийся с незнакомым демоном, а всего метрах в пяти от них лежало нечто бесформенное, окровавленное, видимо когда-то бывшее гномом. Группа студентов из вампиров курса так второго мялась ближе к академии и по двум бледным девчонкам, которых утешали сокурсники, было понятно, что останки малопривлекательны даже для них.
— Милорд… — Первым делом подойдя к ректору, Закыр кивком поприветствовал присутствующих. — Темного вечера.
— Темного… — Недовольно кивнув в сторону останков, Азарин процедил: — Полюбуйся.
Решив, что мне тоже стоит приобщиться к расследованию уже более плотно, я попыталась шагнуть следом за орком, но была тут же остановлена недовольным взглядом, а затем и словами:
— Стой здесь, я сам.
— Это еще с чего? Знаешь, за свою жизнь наемницы я видела столько трупов, сколько не каждое кладбище, так что хватит жалеть мою тонкую душевную организацию и прекрати обращаться со мной как с ребенком.
Достаточно жестко закончив, потому что по-хорошему он понимать отказывался, я обогнула его по широкой дуге, принципиально игнорируя удивленный посвист незнакомого демона, и первая склонилась над станками.
Да… Это был именно мастер Броквил. Окровавленные одежды, густая борода цвета линялой белки, щедро окрашенная уже застывшей темно-бордовой кровью, наполовину снесенный череп, вспоротый живот, переломанные в кашу ноги… тут порезвился упырь, не меньше.
— Милорд, подскажите, а где убийца? — поверхностно осмотрев погибшего, я обернулась обратно к демонам и, стараясь не смотреть инкубу в глаза, уточнила: — Погибшего нашли уже мертвым иди в процессе убиения?
— В процессе. — С удивленной усмешкой качнув головой, ректор шагнул ближе и указал на невнятную серую кучку пепла в паре метров от останков. — Ребята с факультета крови услышали крики и обнаружили двух неучтенных упырей, поедающих мастера. К счастью, среди них оказались те, кто сумел взять себя в руки и уничтожить нападающих, но, к несчастью для мастера, слишком поздно.
— Их было двое?
— Да, студенты утверждают именно так.
Странно. Вообще-то упыри никогда не ходят по двое. Они всегда охотятся в одиночку. К тому же утащить мастера так далеко от его рабочего места… Нет, это были не просто упыри. Дхар, как жаль, что от них остался один пепел, даже не осмотришь!
Стоп.
