И сейчас из этой самой грязи вынырнула парочка жутко грязных ахилотов и с натугой вытянула на поверхность большущую штуковину, облепленную всевозможной гадостью, включающую в себе жирных белых червей, тину, обрывки водорослей и жидкую черную грязь. В одном месте грязь стекла, и я увидел выщербленный каменный угол. Форма кубическая, что-то вроде каменного сундука?
Передав сундук подбежавшим игрокам, ахилоты поспешно нырнули в родную стихию, лишь грязь всколыхнулась в паре мест. Остальные Неспящие продолжали поиски, похоже, ЧБ надеялась на еще больший результат.
Одним непомерно огромным прыжком глава Неспящих оказалась рядом с вытащенным на твердую землю сундуком. Мы все невольно вытянули шеи, пытаясь рассмотреть подробности. Кэлен так и вовсе чуть с мамонта не свалилась. Да и Кира, несмотря на свой богатый игровой опыт, прямо-таки пылала любопытством, подавшись вперед. Впрочем, Беда себя сдержала и осталась рядом с передней ногой Колывана, похлопывая по жирной шее своего броненосца. Но напряжение ощущалось. Это ведь прямо как пиратский сундук с сокровищами.
Все произошло обыденно. Даже как-то слишком обыденно…
С наспех очищенного от грязи сундука попросту сняли крышку. Затем оттуда достали еще один сундук – из золота. Ну, или из другого какого-нибудь желтого блестящего металла. Откинули крышку второго сундука. На свет появилась крохотная деревянная шкатулка – дерево темное, изрезано загадочными символами, металлические заклепки повсюду. И уже из шкатулки Баронесса достала один-единственный предмет – пожелтевший и почти прозрачный бумажный лист. Свиток. Папирус? Настолько тонкий, что просвечивал насквозь. Наше напряжение достигло апогея…
– Злоба!
– Ау?
– Учи немедленно! – С этими словами Баронесса передала свиток волшебнику, недавно пережившему короткую нахлобучку.
Ш‑ш‑шах! И свиток рассыпается мелкими крохотными клочками. Непонятная находка извлечена и мгновенно изучена. Причем не самой главой клана, а боевым волшебником с кодовым именем Злоба, что очень многое говорит сразу о многом.
Самый главный вывод – теперь, даже если наш отряд уничтожат и все трофеи разграбят, полученное из свитка знание никуда не денется. Навсегда останется у Неспящих.
И это было заклинание. Потому что будь это просто свиток с картой или упоминанием о древних знаниях, он бы не исчез после изучения. Появившаяся перед моими глазами надпись это подтверждала:
Одно древнее магическое знание Запределья обретено!
– Уу-у‑уох! – выдал Злоба, хватаясь обеими руками за голову. – Это… это…
– Чтобы через месяц максимум поднял заклинание до высшего ранга! – сухо распорядилась ЧБ.
– Да я… да я и раньше! День и ночь подымать буду! – выдохнул Злоба.
– Простите! – не выдержала моя душа мага. – А что там было? Это раз. Я, может, тоже хотел бы такое выучить! Это два!
– Мне тоже очень интересно! – прорычал Бом, делая пальцами хватательные движения.
Может, и стоило промолчать, но с чего бы? Хочу и спрашиваю.
– В сундуке? – мягко улыбнулась ЧБ. – Там было золота на десять миллионов. М‑м‑м… Даже на одиннадцать. Десять процентов ваши! Последний раз, когда на игровой аукцион выставлялся свиток с боевым заклинанием от Древних, его продали за девять с половиной миллионов. А в сундуке был именно такой свиток. Так что все честно. Да?
– Нет! – рыкнул Бом. – Я слежу за аукционом! История продаж – мое любимое чтиво на ночь! Когда продавали свиток с заклом от Древних, его хоть и продали всего за девять с половиной лямов, но это было давно! Тогда не у каждого богатея столько нала имелось в закромах! Так что сейчас, вздумай кто продать такую штуку, она ушла бы лямов за двадцать минимум!
– Может, за двенадцать?
– За девятнадцать!
– Тринадцать!
– Восемнадцать!
– Сойдемся на четырнадцати?
– Четырнадцать с половиной!
– Договор! Рос и Ко получают десять процентов от четырнадцати с половиной миллионов золотых монет. В такую сумму мы оценили эту находку.
– Рос и Ко? – пробормотал я.
– А еще сундук каменный, золотой и деревянная шкатулка тоже наши! – не унимался полуорк. – Как извинения!
– За что?
– За то, что нашли и моментом изучили, нам ничего толком не показав и не рассказав! – проревел Бом. Кэлен в бешеном темпе закивала, возмущенно сверкая глазами. – Так дела не делаются! Если бы не Рос с его зверушкой страшненькой, вас бы здесь даже не было! Легендарный зверь не только у него, но без его приглашения хрен бы вы сюда попали!
– Если бы нас здесь не было – вы бы досюда даже не дошли! – рыкнул Алый Барс.
– Это еще вопрос! – не выдержал я. – Поймите меня правильно – это Бом у нас за главного бухгалтера и завсклада. Ему по должности положено за деньги переживать. Я не из-за денег. Но не надо нам говорить, куда бы мы дошли или не дошли!
– Так! – рявкнула Баронесса, топнув ногой. – Хорошо! Сундуки ваши. Забирайте. Мурохром – с тобой у нас тоже договоренность, так что с финансами тебя не обидим. Рос – извини. Барс не хотел никого обидеть. Претензии принимаются. Приношу всем свои извинения за поспешность. Просто такие свитки нельзя хранить. Особенно в такой зоне, как эта. Надо мгновенно изучать, дабы не пропало. Отсюда и спешка. После нашего рейда, успешный он будет или нет, приглашаю всех в Барад-гадур, где мы выпьем вина и все расскажем друг другу. Обещаю – вино будет самым лучшим из наших запасов: «Лунный эльфийский свет». Мы такое откупориваем только в честь больших праздников! Не сейчас ведь рассматривать бумажки? Все согласны?
– Не-е‑ет! – протянул Орбит. – Бу-у‑у‑ся жади-и‑на!
– Орбит!
– Лучшее эльфийское вино? – громко хмыкнула моя Беда, запуская руку в заплечный мешок и доставая оттуда бутылку. – Да мы в походах вино лучше пьем, чем вы у себя в цитадели в честь праздников!
– Это же божественное вино! – просипел черноволосый Злоба, чей ник полностью гласил «Пылающая Злоба». – Божественную регенерацию маны на сутки как минимум дает! Дай хлебнуть!
– Рос, будешь вино? – не обращая внимания на Неспящих, осведомилась Беда.
– Буду, – со вздохом согласился я. – Ребят, давайте к делам вернемся? Вон еще один отряд что-то тащит. Если там еще один сундук – снова передеремся?
– Божественное вино? – заорал Бом, уже успевший нагло забрать все три древних сундука себе. – Не смей открывать, Кирея! С ума сошла?! Продадим! Нам еще клан основывать!
– Клан?! – хором спросили сразу многие, и я в том числе.
– Дай хлебнуть! Пожалуйста! – не отставал Злоба от Киреи, выудив откуда-то стеклянную чашку. – Отлей чуток! Я ведь вам жизнь спасаю во время боя!
– Чем? Несрабатывающей магией? – презрительно фыркнула Кирея. – Рос, идем вино пить! Бом! Кэлен! Док! Крей! Орбит!
