– А еще один его глаз! – радостно крикнул один из воинов. – И прочая мелочь до кучи!
– Глаза я люблю, – заметила Баронесса. – Очень… особенно с особыми свойствами… ну-ка…
Очередным прыжком глава Неспящих унеслась к носильщикам, приземлившись у большого и также светящегося глаза, смотрящего со злобой и яростью. Глаз… тут она не соврала. Око на Барад-Гадуре, око для кораблей, теперь око Древнего Стража из мифических джунглей. Надеюсь, ей не нужен глаз Великого Навигатора?
А насчет ее высказывания типа: «Придет время, и ты поймешь…» Я уже понимаю. Достаточно кинуть взор на окружающих меня соратников. У каждого есть какой-то особый пунктик, какая-то особая страсть.
– Грузить на Саливана! – отдала приказ ЧБ. – Тактик всем! Через пять минут выступаем! В том же порядке! Главная цель – скопление скал за джунглями! Одного птера перенаправить на отряд Архов – где они, что они, целы ли они и не идут ли на сближение с нами? Приступаем к построению! Заново навесить ауры!
Глава Неспящих продолжала отдавать распоряжения, а я, быстро взобравшись на широкую спину Колывана и прильнув к стреломету, сквозь его прицел вглядывался в даль, где на самом деле далеко-далеко впереди, сквозь витающий над джунглями туман, просматривались очертания нескольких высоких скал.
Неужели именно там?
Легендарная звериная экипировка…
Если так, то главная цель уже видна в прицеле. Осталось только добраться до нее и при этом остаться в живых.
Через пять минут рейдовый отряд вновь двинулся вперед, безжалостно топча появившиеся из пепла зеленые ростки начавших восстанавливаться джунглей. За нашими спинами, там, где мы прошлись совсем недавно, уже вновь колыхались зеленые деревца, растущие прямо на наших глазах. Запределье очень быстро заращивает свои раны. И вскоре вновь пошлет в атаку на нас легионы злобных монстров… Их отступление было временным…
И вновь мясорубка… пока что только растительная. Сами джунгли, сама природа восстала против нас, давая суровый отпор. Мощная стена за стеной, сплетенные в толстенные жгуты лианы, брызжущие кислотным соком от ударов мечей и топоров. Передние ряды воинов стали липкими пузырящимися желтыми фигурами, их беспрестанно подлечивали маги, равно как и шагающих по покрывшейся ядом земле животных. Четверть часа мы продвигались относительно спокойно, не встретив достойного противника, за исключением парочки странных слизней и ленивцев с оранжевыми глазами и щупальцами вместо лап.
Последний ряд растительности с хрустом поддался и опал, открыв вид на блестящую водную поверхность.
Река… мы вышли на открытую ветрам и солнцу равнину, стремительно двигаясь прямо к речному берегу. Бурные потоки воды неслись куда-то в неизвестность, ручьи и речушки, соединявшие и одновременно разделявшие те странные квадраты, куда мы упали при попадании в Запределье, сейчас вливались в реку, добавляя воды. Да, эта территория и впрямь рассчитана на все расы… вот только сидящие на спине одного из зверей ахилоты не выказали ни малейшей радости на своих лицах, сквозь поверхность окружающего их водного пузыря внимательно вглядываясь в приближающуюся реку. Как и остальные из нашего отряда, они напряженно наблюдали за мелькающими в водяной толще темными телами самых различных форм и размеров.
Река явно обитаема… плыть? Вновь вызовут корабль? Один большой или несколько маленьких… но разделяться и ломать строй нам не стоит, ой не стоит.
– Тактик Барсу! Свайный! Гномий! Строй!
– Барс Тактику! Принято! Но хватит не больше чем на четверть…
– Знаю. Строй!
– Принято!
Приказ Баронессы последовал вовремя – первые ряды уже ступили на странный серо-красный песок, злобно зашуршавший под их ногами. Под песком прокатилось несколько бугров, в пыльном гейзере вверх рванулось широкое тело с длинным и довольно знакомым мне хвостом. Чего я раньше не видел, так это странных бугристых наростов на спинах – полупрозрачных, наполненных каким-то тягучим веществом.
– Песчаные скаты!
– Вижу! Тактик всем! Не обращаем внимания! Тактик Злобе! Паралич!
– Ясно!
– Свайный пошел! – хриплый выкрик донесся от первых рядов.
Впереди полыхнула гигантская белая вспышка, наполненная серыми зигзагами.
– Гномье чудо, – восторженно крикнул Ул. – Для затерянного материка малышей приберегали!
Под оглушительный рев и дрожь земли в воздухе разом проявилась зависшая над водой чудовищная стальная конструкция. Длинные вертикальные балки, продольные направляющие, стальные плиты покрытия, крутые дуги усилителей… мост! Неспящие сотворили гигантский стальной мост, способный пропустить и выдержать несколько тяжелогруженых железнодорожных составов сразу. Мост километра в три длиной… может, чуть длиннее или короче. С протяжным гулом стальная конструкция рухнула в воду, подняв огромные волны. Хруст, с которым острые стальные сваи врезались в дно, донесся до нас даже сквозь водную толщу, земля вздрогнула, как от поступи великана.
Но бурная река шириной была раза в четыре больше, чем длина моста, – далеко-далеко впереди настил попросту обрывался, нависая над водой. И к толстым стальным сваям уже ринулись сонмища подводных обитателей, послышался скрежет металла, будто его пытались разорвать и разгрызть.
Вот только ЧБ явно не беспокоили ни длина моста, ни попытки монстров его уничтожить. Сквозь крики замерших на песке десятка парализованных песчаных скатов донесся спокойный голос главы Неспов:
– Тактик всем! Замедлить движение в два раза! Тактик Злобе! Три двойных Небулы в середину моста!
– Принято!
Маг вскинул обе руки над головой, с его плотно сжатых кулаков поочередно сорвались шесть крохотных ярких искр, унесшихся в небеса между раздавшимися в стороны птицами и птеродактилями. Небеса на вызов отозвались мгновенно. Странный шорох достиг наших ушей и резко трансформировался в громкий треск и гул, словно от линий высоковольтной электропередачи. Несколько беззаботных облачков бесшумно разлетелись на клочки, с огромной высоты вниз упала двойка ярчайших шаров, наполненных голубоватым свечением, рухнувших прямо на сотворенный мост. Всю металлическую конструкцию окутало покрывало слепящих и змеящихся синих молний, с шипением уходящих по сваям в воду, с треском соприкасаясь с буквально закипевшей водой.
Я знал, что в Вальдире даже некоторые рыбы и прочие водные обитатели умеют разговаривать. Но до этого я не знал, что они могут так ужасно вопить. Среди бушующих волн и облаков пара заметались сотни тел, сталкиваясь друг с другом и мостовыми сваями, они либо уходили на глубину, либо замирали в неподвижности на водной поверхности. Перед моими глазами побежали бесчисленные строчки, сообщающие о получении мною крох опыта. А со смертоносных небес уже падала следующая двойка электрических шаров Небулы…
Мы вступили на мост через полминуты после падения последних Небул, шаги воинов с гулом зашагали по толстым плитам, разрывая на зыбкие части клубящиеся облачка испарившейся воды. Вхождение на себя тяжеленных мамонтов и прочих зверей мост и не заметил. С высоты Колывана я пристально наблюдал за поверхностью воды, что сплошным ковром была покрыта останками мертвых речных монстров. Что там только не плавало… особенно впечатляли покачивающиеся на воде глазные яблоки, со злобой глядящие на нас. Кое-где вода окрасилась в бурый или ярко-зеленый свет – видимо, несколько наполненных ядом или кислотой монстров лопнули, отравив окружающую воду. Будь там ахилоты и вдохни они это… да и обычному игроку не поздоровится. Но сейчас и трофеи, и отрава быстро уносились прочь бурным течением, исчезая где-то вдали, откуда до меня отчетливо доносился грозный рокот… там может быть большой водопад…
