– Тогда пойду сража-а‑аться, – обиженно вздохнул Орбит, поднимая глаза на парящую в воздухе звезду Стража.
– Стой! Ставка принята! Я ошибся – это очень ценный камень! – мгновенно поменял свое решение брокер.
– Тогда и я ща камней нагребу! – взревел Бом.
– Тише! – раздалось со всех сторон, и дельцы невольно затихли.
Началось…
– Началось… – повторил я вслух недавнюю мысль. – Нач… черт…
С диким ревом на арене сцепились в клинче два зеленых динозавра. Сплошные «Р‑р‑а! Р‑р‑а!», ведь у подобных классов очень много завязано на боевые выкрики. Опускается оружие, с лязгом парируются удары, скрежещет броня, из оскаленных клыкастых ртов летит слюна. Алый Барс поражал и ужасал – нипочем не скажешь, что это игрок. Прямо натуральный психованный полуорк… такого издалека если увидишь, то обделаешься еще до того, как он добежит. В общем, с минуту я наблюдал в полном обалдении, хотя у меня дома лежат два фирменных диска с финала Великого Турнира Вальдиры. Орк не уступал – оба противника стоили друг друга, с ревом и рычанием терзая врага. Страшно… и вызывает мое глубочайшее уважение. Потому что мне отчетливо казалось, что, несмотря на бешеный звериный рев, я вижу двух великих мастеров боевого искусства. Особенно поражал Барс – подсечки, короткие удары коленом, внезапные таранные удары головой, локтями и тычки плечами в шипастых наплечниках – и это лишь малая часть того, что я заметил. Еще больше мой взгляд просто не уловил – слишком быстро, слишком незаметно, слишком внезапно наносились все удары. Алый Барс наносил урон врагу не только оружием, а всем своим телом, каждым его сантиметром. Он делал это непрестанно, не прерывая при этом ударов своим основным оружием – мастер… настоящий мастер боя… такой боец в рядах родного клана стоит немыслимо много. То, что он сейчас делал… не знаю, как описать… но это заставляло сердце любого мужчины наполняться клокочущим восторгом, шипящей завистью и бурной радостью, что этот воин тебе не враг.
Но запнулся я не от вида двух зеленых бойцов, яростно выясняющих, у кого уши длиннее, а родословная богаче.
Нет. Я запнулся потому, что мне показалось, что на арене носится черно-серый вихрь. Сплошные смазанные очертания. Просто цветной поток воздуха, мечущийся от одного края арены к другому. Только я замечал смутные очертания руки или головы, как вихрь уносился прочь. И оружие… поток ветра извергал из себя самое различное оружие. Короткие ножи, странные диски с зазубренными краями…
Великолепие боя подарили нам Барс со своим отдаленным сородичем.
А Баронесса с подружкой подарили лишь оторопь.
Если воины-берсерки вызывали восторг и зависть, то две девушки дарили недоумение и глухую тревогу.
Слишком быстро. Чересчур быстро. Немыслимо быстро! Нет, не со скоростью супермена, конечно, но все же чересчур быстро!
Ладно, местная воительница. Хрен с ней, но как мозг живой ЧБ способен не только выдерживать подобную скорость, не только что-то там различать в этой бешеной круговерти, но еще и реагировать? Как?! Как она может ставить блоки на такой скорости, метать оружие, двигаться… и почему ее мозг не отказывает и не бьется в судорогах? Нет, я в подобных делах не спец. Но все одно очень странно… О! Вспышки! Красные и оранжевые… Веселые девчата не только железом биться успевают, но еще и на магию у них скорости хватает! На камне арены появился двухцветный песок – черный и серый. Две смазанные тени разом остановились, превратившись в застывших в хищных боевых позах девушек в полумасках, скрывающих нижнюю часть лица. В выставленных вперед руках – оружие с коротким клинком, в ладони второй, спрятанной позади спины, пульсирует светящаяся магия, а между двумя грозными валькириями кружится бушующий песчаный смерч – двухцветная воронка песка. Опять серый и черный…
Только сейчас я заметил, как дико напряжены зрителя – все четыре бойца на арене показали немыслимый класс. Как говорилось раньше, нас приковало к экрану небывалое зрелище…
Девушки тяжело дышали, не сводя взгляда друг с друга, причем смотрели сквозь абсолютно непрозрачный песчаный смерч. Откуда здесь взялся песок, я так и не понял. А вот про паузу в бою, кажется, дотумкал – передышка.
– О‑о‑о! – застонала Кэлен.
– У‑у‑у! – поддержал ее Док.
И даже обычно крайне молчаливый Крей не выдержал и восторженно рыкнул:
– Вот это класс!
Стоящая рядом Кирея Защитница быстро закивала, поддерживая высказывание.
У меня же вовсе не нашлось слов.
Орк пал. Рухнул молча, пропустив мощный удар нанесенный сверху – Алый Барс подпрыгнул резко, неожиданно, пропустив под собой взмах вражеского оружия и тут же нанеся свой удар. Прямо в горло. И орк пал. Испустив последний громовой рев, он рухнул словно подрубленное дерево, так и не выпустив из рук оружия.
У меня аж мурашки по спине забегали от этого истинного гладиаторского финала. Даже не мурашки, а целое тараканье стадо промаршировало пару раз от копчика к шее…
И в этот миг Черная Баронесса прыжком рванулась вперед и влетела в бушующий песчаный смерч, мгновенно в нем исчезнув. Порождение пустыни взревело, заколыхалось, чуть не подавилось, а затем смерч повел боками, выровнялся и ускорился. А где Баронесса?
Смерч дал ответ – вихрь расплескал вокруг себя облако черной пыли, в два раза расширился, полностью почернел и разом лопнул, взорвался. Во все стороны пыхнул черный песок. Мне показалось, что я что-то там уловил… что-то сверкнуло посреди шелестящего и шипящего песка. А затем наваждение рассеялось. Ни от смерча, ни от песка не осталось ни намека. Лишь лежала на камне затянутая в серую кожу девушка, а над ней стояла Черная Баронесса, держа в руках длинное черное копье, чей наконечник вонзился глубоко в грудь поверженного противника. Короткий жест – и черное копье рассыпалось в песок, который исчез, не долетев до пола арены. Охренеть…
– По… по… – выдавил Док. – Победа-а‑а‑а! Ур-ра-а‑а!
Восторженный рев был ему ответом. Победа. Еще одна победа. Впрочем, тут счет не на очки. Тут игра на пролом.
Наклонившись, ЧБ что-то сорвала с плеча побежденной – кажется, лоскуток серой кожи с каким-то знаком. Сорвала и, сжав в кулаке, что-то тихо произнесла. Лежащая девушка едва заметно шевельнула губами в ответ и замерла. Спустя секунду ее тело исчезло в серой вспышке, оставив на камне пару предметов, тут же подобранных главой Неспящих.
Исчез и противник Барса, оставив после себя лишь каменные пластины, испещренные странными знаками, – они раньше висели у орка на поясе. Барс поступил так же, как и ЧБ, – немедленно подобрал трофеи. Что-то интересное?
Под звенящий звук невидимого гонга арена начала подниматься. Второй раунд завершен.
– В цитадели сейчас ревут от восторга, – тихо поведал нам Уль. – Шампанское рекой. Мля… я их понимаю…
– Как и я, – отозвался я. – То, что они показали, это нечто.
