Лишь один человек в жизни так же безоговорочно поддерживал ее. Марио.
Кайл знал кое-что о ее прошлом, – но лишь то, что Марио, посоветовавшись с ней, решил сообщить ему. Он не знал о наследственном генетическом дефекте, о смерти ее брата и сестер, о депрессии матери, о постоянных переездах в поисках укрытия от одного из приятелей матери, отличавшегося склонностью к насилию… Кайл и понятия не имел о том, как трудно ей было доверять людям. Любому из людей.
И все же она доверила себя Кайлу. И теперь понимала почему. Его надежность привлекла ее в семнадцать, привлекала и сейчас.
Ева заметила, что Кайл не сводит напряженного взгляда с ее губ, и, поняв, что сейчас он поцелует ее, слегка склонилась к нему…
– Кайл! А я как раз тебя ищу!
– Элиза! Я как раз собрался тебе позвонить.
Ева замерла. Высокая худенькая брюнетка с тонкими чертами лица, в простой шелковой блузке и жакете, в котором Ева тотчас узнала стиль модного дома «Шанель», чмокнула Кайла в щеку. Ева почувствовала, как в ней вскипела ревность. Почему-то она не подумала, что у Кайла может быть подружка.
В лице Кайла не было ни капли беспокойства. Обняв Еву за талию, он представил ей Элизу как свою коллегу, финансового консультанта из банка-конкурента. Еву он представил девушке как свою невесту. На несколько мгновений повисло неловкое молчание, и Ева невольно прониклась сочувствием к Элизе.
– Я вас где-то видела, – проговорила девушка.
Ну разумеется, подумала Ева, на рекламном плакате на борту автобуса.
Через пару минут Кайл открыл ключом частный вход, расположившийся между изысканным рестораном и знаменитым кафе, и, поднявшись на скоростном лифте, они очутились в пустом вестибюле фешенебельного пентхауса.
Открыв дубовую дверь, Кайл сделал приглашающий жест. Удивленная тем, что Кайл вместо кафе отвез ее в свои апартаменты, Ева вошла в элегантно оформленный просторный холл, выходивший в просторное помещение, напоминавшее огромную гостиную. Полы в ней были из бука, стены – полностью стеклянные, а раздвижные двери в дальнем ее конце открывались на частную веранду.
Окна громадных апартаментов выходили на шумный «Виадук» с его барами и кафе и гавань с многочисленными яхтами, качавшимися на волнах. Вдали виднелся мост Харбор-Бридж, изогнувшийся дугой над заливом Вайтемата: он связывал Окленд с северным берегом. Справа виднелся колоритный район Девонпорт с беспорядочным нагромождением домов в викторианском стиле, а вдалеке, в море, высилась куполообразная вершина острова Рангитото.
С кожаной кушетки, стоявшей у кофейного столика, поднялся мужчина в щегольском костюме.
– Мистер Мессена, мисс Атреус, – поприветствовал он их.
Кайл представил ему Еву. Мужчина оказался Уилсоном Амброузом, менеджером компании «Амброузи перлз». Еве была знакома эта компания: Амброузы были в родстве с Атреусами, и компания Марио владела частью ее акций. Раньше фирма специализировалась на жемчуге, но в последнее время оклендский магазин уделял все больше внимания бриллиантам.
Уилсон сделал приглашающий жест в сторону длинного низкого кофейного столика, на котором лежало несколько больших, обитых черным бархатом специальных подставок с прорезями, в которых переливалось всеми гранями множество колец с бриллиантами.
Ева посмотрела на кольца, но сейчас ее волновало совсем другое.
– Элиза – она кто?
– Мы встречались несколько раз. – Кайл сбросил пиджак и ослабил узел галстука. – В основном по делам.
Он не спал с ней, с облегчением почувствовала Ева, невольно вздохнув. Она не хотела ревновать его, но эта девушка задела в ней какие-то струнки, о существовании которых она и не подозревала.
– Это для тебя важно? – спросил Кайл.
– Конечно нет. – Натянуто улыбнувшись, Ева взяла первое попавшееся кольцо.
Она не понимала, почему ей вздумалось ревновать Кайла. В последний раз она испытывала подобные чувства, узнав о помолвке Кайла с Николой. Но тогда она была по-детски влюблена в него. А сейчас никакой влюбленности нет. Не может быть.
Задумавшись, она, не глядя, надела кольцо на палец.
– Это не подходит, – нахмурился Кайл.
– Почему?
– Я интересуюсь не только бондами и облигациями.
Ева внимательно рассмотрела кольцо с тонким ободком и тремя идеально сочетавшимися друг с другом бриллиантами. Оно стоило дорого, но выглядело ужасно банально. Кайл был прав. Ей действительно не нравилось это кольцо.
Кайл взял в руки кольцо, лежавшее в отдельной бархатной коробочке. В центре красовался большой, но элегантный квадратный бриллиант, сиявший чистейшим белым огнем, его окружала россыпь мелких камней, переливавшихся всеми гранями. Платиновый ободок завершал яркий классический облик драгоценности.
– Тебе подошло бы это. Чистейший камень. Безупречный. Что скажете, Уилсон?
Уилсон взглянул на кольцо:
– Вы правы. Изначально в этом бриллианте было десять карат. Мы обработали его, добившись безупречного вида.
Ева поймала внимательный взгляд Кайла – и поняла, на что он намекал ей, выбрав это кольцо. Он знал, что она была девственницей, когда они впервые занимались любовью. Ее бросило в жар, затем в холод. Ей захотелось немедленно сбежать.
Усилием воли Ева придала лицу спокойное выражение, сняла надетое ею кольцо и потянулась за тем, что держал в пальцах Кайл. Но он не отпустил его и сам аккуратно надел кольцо на средний палец ее левой руки, и от прикосновения его пальцев по ее телу прокатилась жаркая волна.
– Тебе нравится?
Под пристальным взглядом Кайла она почувствовала себя неуютно. Она старалась сдерживать свой восторг, но кольцо и вправду было прекрасно, как и неожиданный жест Кайла, таким образом отметившего отданный ею дар. Ева кашлянула, стараясь избавиться от комка в горле.
– Оно великолепно, – наконец проговорила она. – Спасибо.
– Отлично. – Он повернулся к Уилсону: – Мы берем его.
Уилсон, кивнув, достал из портфеля еще одну коробочку:
– Что ж, а пока примерьте обручальные кольца.
Неохотно сняв кольцо с бриллиантом, Ева надела на палец тонкий ободок из платины. Оно отлично подходило по стилю к помолвочному кольцу и было нужного размера, так что ей не пришлось ломать голову над выбором. Закончив примерку, Ева вновь вернула на палец кольцо с бриллиантом.
Собрав драгоценности, Уилсон удалился. Ева не знала, во что обошлось Кайлу кольцо, но была уверена, что оно стоит не меньше ста тысяч долларов, а может, и больше. Впрочем, Кайлу не было необходимости платить за драгоценность на месте: счетами ювелирной фирмы ведал банк семьи Мессена, так что Кайл, несомненно, переведет деньги за драгоценность удобным ему способом.
Кайл взглянул на часы:
