На исходе XX века на маяке неподалёку от Нью-Лондона (штат Коннектикут) поселился дух одного из первых смотрителей. Так гласит местная легенда. Маяк был построен в 1910 году, и на нём уединённо жили смотритель Эрни, известный только по имени, и его жена.
Однажды Эрни обнаружил, что жена его бросила. В оставленной записке говорилось, что она уехала с капитаном с острова Блок-Айленд-Ферри. Потрясённый этим, Эрни поднялся на маяк и бросился вниз, на камни.
В вахтенных журналах маяка на нью-лондонском рифе это самоубийство не отмечено, но в реальность легенды верили так сильно, что в течение десятилетий персонал маяка неоднократно отмечал присутствие там Эрни. Было слышно, как призрак ходит вверх и вниз по лестнице: от его присутствия тёплые комнаты сразу становились холодными. Случался и феномен полтергейста: сами собой двигались стулья, открывались и закрывались двери.
О призраке Эрни сообщали до тех пор, пока в 1987 году маяк на нью-лондонском рифе не стал автоматизированным. Последняя запись в вахтенном журнале гласит: «Скала медленных мучений. Владение Эрни. Ад на земле. Маяк на нью-лондонском рифе будет светить всегда, потому что я за ним наблюдаю. Я буду смотреть за ним даже издалека, потягивая где-нибудь пиво».
Если никакого самоубийства не было, то привидение на маяке можно объяснить сильной верой в легенду об Эрни, что и вызывало галлюцинации. Частично эти галлюцинации следует отнести на счёт некоторого расстройства психики, вызванного длительной изоляцией персонала маяка. В последние годы существования маяка персонал из береговой охраны посылался туда на 18 месяцев. Ежедневная вахта длилась 12 часов. Шестидневный отпуск предоставлялся после одной-двух недель работы. Таким образом, сами служащие могли неумышленно действовать в качестве агентов полтергейста, или же они интерпретировали совершенно естественные события как нечто сверхъестественное.
Особое место в легендах о привидениях занимают леденящие кровь рассказы о так называемых «блуждающих огнях». В книге английского писателя О. Доннелла «Журнал Фрэзера» даются сведения о блуждающих огнях, наблюдавшихся в Уэльсе.
«В глухом уединённом уголке в северной части Уэльса имело место следующее происшествие, необычайно поразившее местных горцев. Мы ручаемся за достоверность нашего описания, поскольку очевидцами события были многие члены нашего клана. Несколько недель назад поздно вечером компания хорошо знакомых нам людей возвращалась в Бармут или, во всяком случае, направлялась на противоположный берег реки. Когда они приблизились к паромной станции в Пентрине (прямо напротив Бармута), то увидели свет рядом с домом. Сначала они решили, что это костёр, но пришли в полное недоумение, обнаружив свою ошибку. Подойдя к дому, путники увидели, что свет исчез. Больше того: войдя в помещение паромной станции, они узнали, что люди там не только не подавали им никаких световых сигналов, но и не видели никаких огней. Не обнаружили следов костра и на берегу. Дойдя до Бармута, наши знакомые рассказали о загадочной истории. Выяснилось, что и другие жители городка совершенно отчётливо видели таинственные огни. Один из рыбаков довольно преклонного возраста высказал предположение, что это были знаки, предвещающие смерть. Как и следовало ожидать, уже через несколько дней в реке утонул человек, обслуживавший паром, причём он погиб в том самом месте, где видели призрачный свет. Той же зимой жители Бармута, а также несколько людей с другой стороны реки пришли в замешательство, наблюдая множество огоньков, пляшущих примерно над Бортуином — местечком в миле от Бармута. Множество народу вышло посмотреть на загадочный свет. Через некоторое время все огоньки исчезли и остался только один, медленно перемещавшийся по берегу реки в направлении небольшого заливчика, где стояло несколько лодок. Находившиеся там люди увидели, что к ним приближается какое-то свечение. Огонёк завис на считанные секунды над одной из лодок, а потом исчез. Через два или три дня в гавани Бармута утонул рыбак — владелец той лодки, над которой висел таинственный огонь».
ИНОГДА «ОНИ» ВОЗВРАЩАЮТСЯ…
Особая история произошла в самом часто посещаемом рыбаками Европы и Северной Америки месте рыбной ловли у так называемых Больших Банок возле Ньюфаундленда. Именно там в период с 1830 по 1892 год по разным причинам было потеряно около шести сотен рыбацких судов, погибли более трёх тысяч рыбаков, а потому это место и сегодня пользуется недоброй славой среди рыбаков всего мира. Рыбаки, как и все моряки, весьма суеверны, а те, кто занимается этим промыслом в опасных водах Большой Ньюфаундлендской банки у самого побережья, суеверны, может быть, больше других.
В 1869 году готовилась к выходу на рыбную ловлю к Большим Банкам только что построенная шхуна «Чарлз Хэскил». Однако перед самым выходом один из матросов по неосторожности упал в трюм и сломал себе шею. Многие начали считать, что на судне лежит проклятие. Капитан, твёрдо веривший в морские приметы, отказался выходить на несчастливом судне в море. В течение всего последующего года судовладельцы не могли найти желающего вести шхуну в море. Наконец, удалось уговорить некого капитана Кёртиса из Глочестера, что в штате Массачусетс. Капитан Кёртис принял командование судном и даже сумел набрать экипаж.
Вскоре после начала рыбной ловли «Чарлз Хэскил» вместе со многими другими промысловыми судами попал в сильный шторм. В общей неразберихе он протаранил форштевнем борт шхуны «Эндрю Джонсон». Оба судна получили серьёзные повреждения. «Чарлзу Хэскилу», однако, удалось кое-как добраться до ближайшего порта. Что касается «Эндрю Джонсона», то после столкновения никто его больше не видел. Рыбацкая шхуна навсегда пропала со всей своей командой. Казалось бы, что чудесное спасение опровергло несчастливую репутацию «Чарлза Хэскила», однако его команда… объяснила своё спасение происками дьявола.
Но жизнь не стоит на месте. После ремонта «Чарлз Хэскил» вновь отправился за атлантической треской. И вот тут-то началось! В одну из ночных вахт два вахтенных матроса внезапно увидели, как после очередной волны, захлестнувшей шхуну, на палубе оказались люди в клеёнчатых робах, с пустыми провалившимися глазницами. Их было 26. На крик матросов прибежал вахтенный штурман. Увидев происходящее, он вызвал капитана. Была поднята с коек вся команда. А в это время мертвецы, не обращая никакого внимания на перепуганных членов команды «Чарлза Хэскила», готовили рыболовную сеть. Когда же спустя некоторое время полная рыбы сеть была вытянута ими на палубу, мертвецы молча перелезли через планширь и скрылись в волнах. Разумеется, что после этого матросы потребовали немедленного возвращения домой. Однако прежде чем шхуна достигла порта приписки, минула ещё одна ночь. И повторилось то же самое: призраки снова взобрались на борт проклятой шхуны, так же молча принялись ловить рыбу, а закончив работу, молча покинули её. Едва «Чарлз Хэскил» пришвартовался к причалу, всю команду во главе с капитаном как ветром сдуло. Через час о происшедшем в море знал уже весь порт, а спустя несколько дней — всё североамериканское побережье. Все дальнейшие попытки судовладельцев набрать новую команду и отправить её на рыбную ловлю успехом не увенчались. Никакие посулы не могли помочь найти хотя бы одного желающего. По ночам вахтенные на соседних судах слышали с «Чарлза Хэскила» громкие стоны и рыдания. Затем шхуну за бесценок продали на дрова…
