По данным Интернета: «Гигантский кальмар в 2002 году был выброшен на берег у австралийского острова Тасмания. Столь внушительные размеры кальмара явились вызовом традиционным теориям о невозможности существования кальмаров таких огромных размеров на больших глубинах моря. Примечательно и совпадение — больших кальмаров находят на этом месте пляжа 19–20 июля. Первый был обнаружен 19 июля 1986 года, второй — 20 июля 1991 — го, а этот кальмар появился точно спустя 11 лет — 20 июля 2002-го, как будто следуя циклу солнечной активности. „Это интригует, — сказал доктор Дэвид Пембертон, старший хранитель-зоолог Тасманского музея. — Эти животные заходят на мелководье, чтобы размножаться“. Гигантский кальмар оказался самкой, которая успела отложить икру, и ее уже кто-то из других гигантских кальмаров успел оплодотворить, поскольку под кожей на ее голове имелись следы спермы. „Она также имела следы от укусов на шее, которые у кальмаров часто в период брачных игр служат неким атрибутом ухаживания“, — сообщил доктор Пембертон. Экземпляр туши весил приблизительно 250 килограммов и был бы 15–18 метров в длину, если бы два его потерянных щупальца были на месте. А сам кальмар находился в очень хорошем состоянии. По всей видимости, кальмара нашли вскоре после его гибели, через день-два. А гибнут они в это время, вероятно, по причине того, что в период брачного сезона вынуждены подниматься на мелководье, чтобы отложить и оплодотворить икру. Опасность для них состоит в том, что во время штормов их может легко выбросить на мель. Сам кальмар, по анализу периметра акватории и ветров, которые могли вызвать шторм и выбросить его на берег, вероятно, жил в заливе глубиной 200 метров. А наибольшая глубина в ближайшей 30-километровой зоне акватории не превышает 500 метров. Традиционно считалось, что гигантские кальмары — глубоководные животные. Некоторые их разновидности действительно живут в глубинах до трех километров. Но тасманские кальмары населяют более мелкие воды, что поднимает вопрос, как близко к поверхности они обитают. Тасмания — это регион, где обитают разные виды кальмаров — от наименьших (в пределах 2 см) до гигантских (2–3 метра). Кальмар растет очень быстро и воспроизводится массовым размножением. Жизненный цикл мелких кальмаров обычно не превышает двух лет. Они мечут икру всегда в одно и то же время и все вместе разом умирают спустя год после размножения. Но гигантский кальмар, как полагают, живет по три-четыре года».
Недавно найденный гигантский кальмар имеет необычно большое количество «килей» — полуметровых мускулов, идущих от основания щупальцев, ученые Новой Зеландии, которые изучили много гигантских кальмаров, за все время смогли обнаружить у кальмаров не более одного или двух килей. Этот имеет кили на всех восьми щупальцах, что наводит на предположение о том, что это — новая разновидность гигантского кальмара. Для проверки этого вопроса, как заявили в 2002 году австралийские ученые, будет проведен анализ его ДНК. С тех пор никакой новой информации о тасманском монстре не было.
В начале 2008 года Музей естественной истории в Лондоне продемонстрировал девятиметрового кальмара, сохраненного в формалине.
Но способен ли гигантский кальмар топить суда? Судите сами. Он может достигать в длину свыше 20 метров. Специалисты пишут: «Самки обычно крупнее. Так как примерно половину длины тела составляют щупальца, вес этого моллюска измеряется лишь несколькими сотнями килограммов. Для крупного судна этого явно мало (особенно если учесть, что гигантский кальмар, как и его мелкие сородичи, совершенно беспомощен вне воды), однако с учетом хищнических повадок этой твари можно предположить, что архитеутис представляет теоретическую опасность для пловцов. Кинематографические спруты (взять хотя бы голливудские блокбастеры „Подъем с глубины“ или „Пираты Карибского моря-2“) способны играючи пробивать щупальцами обшивку кораблей. На практике это, естественно, невозможно — отсутствие скелета не позволяет головоногим моллюскам нанести „точечный удар“. Они могут действовать только на разрыв и растяжение. В естественной среде обитания гигантские кальмары довольно сильны — по крайней мере, не сдаются кашалотам без боя, — но, к счастью, они редко поднимаются на поверхность. Впрочем, мелкие кальмары способны выскакивать из воды на высоту до семи метров, так что однозначных выводов о „боевых“ качествах архитеутиса делать не стоит».
Не менее популярен в морских легендах и соратник по «глотанию кораблей» головоногий моллюск — восьмирукий осьминог. Пойманный и измеренный гигантский осьминог достигал длины (вместе со щупальцами) около 20 метров.
Доказано, что осьминоги являются наиболее интеллектуальными животными среди головоногих моллюсков и превосходят в этом отношении не только всех беспозвоночных, но даже и некоторых позвоночных, например рыб. Осьминоги поддаются дрессировке и прекрасно обучаются. У них хорошая память. Они различают геометрические фигуры — маленький квадрат отличают от более крупного, прямоугольник, поставленный вертикально, от прямоугольника, расположенного горизонтально, круг от квадрата, ромб от треугольника. Они узнают людей, привыкают к тем, кто их кормит, и, если проводить с осьминогом достаточно много времени, он становится ручным. Осьминоги прекрасно обучаются.
Осьминоги очень осторожны; лишь будучи возбужденными, как это происходит во время спаривания, они становятся агрессивными. Но даже тогда, по свидетельствам аквалангистов, осьминоги первыми никогда не нападают. Некоторые виды осьминогов выделяют при укусе самый сильный яд, который поражает центральную нервную систему. Яд осьминогов опасен и для человека. Как правило, всё ограничивается болью и опухолью, но бывали и смертельные случаи. А теперь представим, что осьминог с его интеллектом, памятью, умением обучаться и ядовитыми присосками является к тому же гигантом! Это ли не совершенная машина для уничтожения всего живого в океанах?
В 1861 году недалеко у острова Тенерифе французский корвет «Алектон» якобы столкнулся с огромным кракеном-осьминогом. При этом гигант вовсе не нападал на корабль, а просто плавал на поверхности моря. В сражении участвовала вся команда. В животное стреляли, метали гарпуны и пытались баграми вытащить его из воды. Но все эти орудия не держались в мягком теле. Отчет капитана корвета был зачитан на заседании Парижской академии наук. Там же было предъявлено доказательство — кусок обрубленного щупальца и рисунок гигантского спрута. Однако ученые ни к какому определенному выводу так и не пришли.
История сохранила информацию о целом нашествии кракенов на воды Ньюфаундленда. Так, осенью 1873 года рыбак Теофил Пиккот с другом и 12-летним сыном Томом ловили рыбу в одной из бухт Ньюфаундленда. Увидев какую-то огромную массу, плывущую к ним, они решили, что, возможно, это обломки корабля. Один из рыбаков ударил по предмету багром. Внезапно тот ожил, вздыбился, и люди увидели, что наткнулись на кракена. Длинные щупальца чудовища обвили лодку. Тело кальмара стало погружаться и потащило за собой лодку. Мальчик не растерялся и топором отсек щупальце чудовища. Кракен выпустил чернила, окрасив вокруг воду, и, скользнув в глубину, исчез. Рыбаки поспешили к берегу. Щупальце было передано местному натуралисту Харвею. Так впервые в руки ученых попала часть тела доселе мифической «рыбы-дьявола», о существовании которой долго велись споры. Через месяц в этом же районе рыбакам удалось поймать кракена сетью. Этот экземпляр также был передан Харвею. Длина чудовища составляла 10 метров. Тот факт, что умирающие кальмары часто поднимаются на поверхность воды, многие ученые объясняют тем, что они обладают нейтральной плавучестью и не могут двигаться с большой скоростью.
