А потом девушка открыла глаза на помосте. Голова свесилась вниз, шея ныла. За стенами сверкало, трещало, грохотало, это Тесла-башни «перенастраивали» аномалию.
Внимание нелюдей к Дорофее гасло, сворачивалось колючим, царапающим кожу одеялом. Сами нелюди продолжали работу. Над помостом уже разворачивались зеленоватые полотна голографических экранов – одно, другое… бросали нездоровые отблески на сосредоточенные, жесткие лица химер. На полотнах возникали линии, квадратики, очень быстро преобразуясь в карту улиц. Если бы не гнетущие ощущения от близости нелюдей, за работой «сотрудников» Роберта можно было наблюдать часами.
Дора слезла с постамента и оказалась в компании Ники, Маши и Гоши.
– Есть! – Радостная голограмма Ноэля нарушила совершенство «химерских» чертежей. – Девочка, ты клад! Ребята разузнали маршрут и теперь увязнут в этом, пока не перекачают всю макросеть сюда!
– Как ты мог не предупредить меня о задумке, поставил перед фактом! – накинулась на него Ника. – А если бы девочка не справилась…
– Она справилась. – Голос ученого прозвучал резко. – Даже прививки от гриппа могут быть смертельны, а тут мы трудимся на благо всего человечества!
– Не переоценивай своих сил, не то Белякова позову, – проворчала Ника. – Я приехала к Роксане. Мухоловки едут домой!
– Пока-пока, – помахал им гений и исчез.
– Клоун. – Ника мягко развернула Ивановых к двери и подтолкнула вперед.
В Барск наставница не поехала, осталась с экспериментаторами. Поручила четверку ребят кому-то из помощников Роберта, так что под домашний арест отправлять девушек было некому. Русик всю дорогу волновался, порывался что-то сказать. При въезде в город не выдержал, попросил остановить возле университета. Они все вышли на набережной и поспешили к облюбованной Дорой скамейке. Рядом с ней у велостоянки дожидались Леша, Таня, Кирилл и Лена.
– Ваш буйный старичок Беляков обнаружился в гостинице рядом с байкерским клубом, – вместо приветствия поделился Леша.
– Вы за ним следили? – удивилась Маша.
– Потому что вы умудряетесь влипать в истории, – не стала отрицать Лена. – Должны же мы знать, из каких глупостей вас вытаскивать. Тем более что Дора теперь более знаменита, чем многие кинозвезды. – Она вытащила из кармана куртки смятую газету.
– Она нам «Трюк Коктейль» раскрутить поможет, – подмигнула Таня, беря Руслана под руку. – Поехали, покажу, где ваш вредитель живет.
Дора смотрела, как ребята отстегивают мотоциклы от ограждения, и вдруг подумала о своем боевом острове, словно сама там оказалась. Вспомнила о макросетевых друзьях, о кажущихся теперь такими наивными мечтах про сетевые инсталляции. Странно, мысли о прежней жизни теперь не пугали. Разве что о родителях думать не хотелось…
Злат
Злат проснулся далеко за полдень. Его еще лихорадило. Одежда пропиталась потом и сукровицей, повязка присохла к коже и теперь будоражила затянувшуюся рану при каждом движении. Но организм справился с ранением, и вынутая пуля лежала рядом на полу.
Нужно было восстановить резервы организма. Тяжело дыша, Злат пополз в угол комнаты, где задумчиво гудел холодильник. В чайнике на столе оказалось немного воды, и юноша напился прямо из носика. В холодильнике обнаружился кусочек сыра, коробка ряженки и один корнишон на дне банки с маринадом. Злат уничтожил все, пошарил в ящиках столов, разжился половиной шоколадки, пачкой печенья и подвявшим яблоком.
Старая одежда нашла последнее пристанище в мусорном мешке. Сменной не было, пришлось спуститься вниз, отыскать в подсобке форму электрика. Злат с немалым удовольствием умылся и переоделся.
Только придя в себя, он вдруг обнаружил, что взбудораживший его сигнал затух, как затухает фитиль догоревшей свечи или несбыточные надежды. Зато яснее стали ощущаться люди, чьи гены присутствовали в его организме. Какой-то неведомой силой люди притягивали его к себе, мешали отправиться познавать мир. Из-за них Злат оставался несвободен в своих решениях и действиях.
Юноша покинул здание, и охранник не остановил его. В соседнем крыле как раз занимались заочники, в мастерских бригада электриков обновляла проводку. Отводя глаза прохожим, Злат направился к окраине города. Туда двигалась одна из тех, кто ограничивал его свободу.
Дорофея. Роксана
Вбайкерском клубе «Дети урагана» Дора была дважды. Ее друзья оказались самыми молодыми и осмотрительными в разношерстной компании любителей скорости и ветра. Завсегдатаи катались на технике куда серьезней и дороже. Примерно треть из них – мужчины, реже женщины, до тридцати – тридцати пяти лет, управленцы и менеджеры разного пошиба – приходили сюда ради адреналина, скинуть повседневность, полихачить. Но Дора больше уважала иных – серьезных, со своим кодексом чести, подобным рыцарскому. О нем Дора читала на их сайте и даже прониклась. Но сама гонять по улицам и проселочным дорогам не решалась. Накаталась – и в макросети, и минувшим летом.
Квартировал клуб в купленном в складчину здании бывшей адвокатской конторы на окраине. Там «было все, что нужно нормальному байкеру» – мастерская, место для посиделок, пиццерия и бар. Иногда там с кантри-репертуаром выступал «Трюк Коктейль».
Шумные ребята на железных скакунах не особо мешали местным жителям. За клубом тянулась серая стена оптового склада. Напротив был гипермаркет стройматериалов. За гипермаркетом притулилась гостиница – трехэтажная, старой постройки.
Машка побаивалась, а Дора стеснялась собиравшейся в клубе компании, но каждый раз старалась выглядеть взрослее и серьезнее.
Байки подрулили к клубу, где ребят уже дожидалась Ира. Сейчас она не походила ни на русалку, ни на исполнительницу кантри. Светлые волосы заплетены в косу, на голове повязана бандана. Из-под расстегнутой ветровки проглядывал вязаный свитер, сапоги до колен украшены металлическими орлами и черепами.
– Негусто у научного светила с финансами, – присвистнул Леша, снимая шлем. – Жилище чуть лучше хостела.
– Похоже, вы опять вляпались. – Ира покачала головой и поманила ребят в тень здания.
Мигрантка слезла с Таниного мотоцикла и осмотрелась. Опасности она не чувствовала. Но на всякий случай надела и включила очки.
– Я знаю горничную в гостинице, – почти прошептала Ира.
К пиццерии подъехали два мотоцикла, пришлось подождать, пока седоки скроются за дверьми.
– Она на первом этаже убиралась, – затараторила Ира. – Сказала, с Беляковым было еще несколько человек. Четверо уехали утром рано-рано. Она как раз на смену заступала, из окна видела, как подъехали две машины. Из одной в другую вооруженные люди пересадили мальчишку лет пятнадцати. Там еще двое сидели, мужчина и женщина. Моя знакомая сфотографировала их тайком, – она показала размытое фото на телефоне, – но побоялась куда-то сообщать, мало ли. Ребята, тут творится бардак, – заключила Ира. – Сами не полезем. Или старших позовем, – она кивнула на здание клуба, – или Роберту позвоним.
