Чтобы не допустить разрастания хаоса, войскам пришлось взять на себя полицейские функции, а Ярослав вынужден был остаться, взвалив на себя бремя правителя Австрии.
Раковский же с венедскими полками, ранее квартировавшими в Хорватии, отправился на соединение с Вюртембергским, где должен был временно принять командование объединенной армией.
Юный хорватский король так расстроился, что отцу пришлось утешать его в письме:
«… понимаю, что ты расстроен. Думаешь, что непосредственно на войне с Баварией и Францией помощи от тебя было бы больше. Зря!
В коротком сражении, где число убитых исчисляется десятками, вы с Августом Раковским полностью разгромили весьма внушительную австрийскую армию, которая не уступала вам ни числом, ни боевыми умениями своих солдат. Раковский, конечно, полководец не из последних, но по донесениям разведки, австрийцы начали разбегаться как раз потому, что испугались тебя – принца Померанского Дома, который в столь юном возрасте показал себя хорошим воином и королем.
Теперь ты наводишь в стране, упавшей тебе в руки, порядок, и успешно! Скорее всего, в этой войне много воевать тебе не придется. Грустно и хочется боевых подвигов?
Не жалей ни о чем! Ты смог склонить к союзу сразу две страны, с которыми у нас были достаточно посредственные отношения. Завоевал Австрию почти без потерь с нашей стороны, а теперь удерживаешь ее от выступления на стороне противника. Да это и есть подвиг!
За несколько недель ты сделал больше, чем многие именитые полководцы и дипломаты делают за всю жизнь. А если переживаешь, что тебе нужна собственная слава, а не отраженная слава отца и братьев – успокойся. С момента завоевания Австрии ты вошел в Историю».
Фердинанд Австрийский успел бежать, после чего присоединился к пробританской коалиции. Габсбургам помимо Австрии принадлежали еще Бельгия, ряд итальянских княжеств и городов, так что войск они могли выставить достаточно много.
Поскольку англичане никогда не любили воевать сами, то они надавили на мелкие государства, в основном итальянские. Качество итальянских вояк было ниже среднего, но в «массовке» они могли стать достаточно опасными.
Помимо англичан, в войну вступили и французы. Что интересно, формально они не были союзниками, и Франция заключила союз исключительно с Баварией.
Общее количество войск противника пугало: Виттельсбахи собрали чуть более ста тысяч человек. Не только собственно баварцев, но и всевозможных мелких союзников, а то и откровенных наемников.
Французы выдвинули стопятидесятитысячное войско, причем возможно, это был только первый «эшелон». Да и насколько французские войска успели разложиться от революционной пропаганды – неизвестно. Тем более что во Франции было объявлено, что война ведется за «возвращение» Эльзаса и Лотарингии в «лоно Франции», так что даже революционеры могли быть настроены достаточно воинственно.
На этом направлении у империи было двадцать тысяч имперских войск, да столько же союзников, плюс на соединение шел Раковский с пятнадцатитысячным войском. Немного…
На севере ситуация была куда как веселей: двадцать тысяч, включая пятитысячное ополчение, венедских войск в Ольденбурге, плюс небольшая, но крепкая эскадра с десятком батальонов морской пехоты.
Противостояло им сорокатысячное объединенное войско Ганновера и Гессена, вдобавок англичане уже подводили эскадру с транспортными судами для высадки десанта.
Но в данном случае Рюген не видел особой опасности: шестьдесят тысяч кадровых венедских войск по соседству да войска под командованием Святослава – это серьезно. И резервисты уже собираются…
В Швеции и Норвегии все было проще и сложнее одновременно. Вроде бы одних только шведских войск вполне достаточно для отражения английского десанта, который, в принципе, не будет особо многочисленным. Но проблема заключалась в том, что десант мог быть высажен фактически в любом месте, после чего так же легко переброшен в другое.
Увы и ах, но превосходство в военных и транспортных кораблях было у Англии абсолютным – флот Унии и России мог только попытаться «заткнуть» проход в Балтику, а на войну в открытом море сил уже не хватало.
Так что будет ли высаживать Англия десант в Скандинавии или нет, но шведские и норвежские войска фактически выведены из войны. А никуда не денешься: если нет желания получить сожженные города по всему Скандинавскому побережью, то давай – растягивай имеющиеся в твоем распоряжении войска и ополчение в тонкую нитку и надейся, что сможешь предугадать и предотвратить вражеские удары. Положение у Богуслава, который и командовал обороной Скандинавии, было не слишком завидным: много хлопот, практически неизбежные прорывы врагов и почти гарантированное отсутствие каких-то событий, которыми потом можно будет похвастаться.
Что баварцы с союзниками, что ганноверцы идти в атаку не спешили, ожидая подхода основных сил, укрепившись в лагерях. Поведение ганноверцев было вполне понятно: двукратное численное превосходство над венедами не давало никаких преимуществ – по новым английским уставам, для боя с венедами требовалось как минимум трехкратное численное преимущество – в остальных же случаях командирам вполне официально было предписано уклоняться от боя… Так что главной задачей ганноверцев было поддержание высадки английского десанта. Причем первоначально десант предполагалось высаживать на территории самого Ганновера.
Переиграли, как доложила разведка, буквально в последний день перед отплытием. Лорды Адмиралтейства посчитали, что высадка непосредственно в Ольденбурге при поддержке флота – более интересный вариант. Сейчас ганноверские солдаты просто ждали сигнала для выступления. Правда, не совсем было понятно – неужели лорды не принимают в расчет венедскую армию? Или снова – покушения и прочие игры «рыцарей плаща и кинжала»?
Виттельсбахи же особо и не скрывали, что собираются быть на подхвате у французов, всячески подчеркивая величие Франции. С одной стороны – понятно, все-таки баварские солдаты не горели желанием сталкиваться с венедскими и благодарили всех богов, что успели удрать до того памятного ракетного обстрела. Но так откровенно показывать, что боятся сражаться с венедами и имперцами даже при двукратном численном преимуществе… Тем более что венедов было всего пятнадцать тысяч да двадцать тысяч войск имперского подчинения, которые пока сильно недотягивали до венедских… или русских стандартов. Солдаты же, собранные союзниками… Даже не смешно. Так что стремление Виттельбахов пустить вперед французов – палка о двух концах. Стойкость баварских войск и без того под вопросом, и постоянно превозносить франков… этак солдаты могут убежать еще до битвы.
У Померанского оставалась надежда, что англичане и французы все-таки «придержат коней» и боевые действия до начала весны не начнутся. Но пересилили иные соображения, и в декабре началось…
К тому времени резервисты уже вовсю маршировали с ружьями и у границ Ганновера уже стояла сорокатысячная армия венедов под командованием Николича. Восемьдесят тысяч под командованием самого Рюгена направились в сторону Баварии. Остальные, в основном «глубоко резервные» части, остались пока в распоряжении Трауба, которому Игорь поручил самое сложное – обеспечивать бесперебойное снабжение всех войск, обучать и вовремя направлять пополнение, охранять побережье на случай прорыва английских судов и, наконец, – руководить государством.
