– Обычно. Приказы выполняют, труса не празднуют, от боя не уклоняются.
– Завтра приходи, поговорим подробней. А пока показывай франка.
Франком, которого Осьмуша прятал на корабле, оказался мой старый знакомый Роберт де Ге. Я его хорошо запомнил и выделил среди других рыцарей, встреченных на пути. Было в нём что-то старое, древнее и правильное. Стержень, как у родовых потомственных воинов вроде Доброти, Рагдая Поморянского, Поято Ратмировича, Ранко Саморода, Валентина Кедрина или Девлета Кул-Иби. Поэтому я воспринимал его словно равного, как человека чести. Впрочем, это личное мнение, а меня интересовала суть: зачем он прибыл в Рарог и кто его послал.
Роберт де Ге попусту болтать не стал, и я узнал, что его послал король. Не лично, а через своего главного телохранителя и начальника тайной стражи Леона де Корентина. Цель простая: рыцарь должен наладить канал связи с венедами для обмена информацией, дабы подрывать быстро растущее могущество императора Священной Римской империи. Для меня Фридрих Барбаросса – враг, а для Людовика Седьмого – конкурент. Так что общий интерес у нас имелся, и я расценил появление Роберта де Ге как очередной подарок судьбы. Ведь это какие перспективы открываются! Обмен информацией – раз. Внедрение своих агентов в Европу через франков – два. Выгодные торговые сделки – три. Перехват вражеских морских караванов, о которых могут сообщать французы, – четыре. Устранение лидеров католического мира – пять. Вербовка ценных специалистов, учёных и мастеров – шесть. Ну и так далее. Пусть что-то не получится, не бывает так, чтобы всё было гладко. Главное – контракты набить, а дальше посмотрим.
В голове сразу сотни схем. Но это потом. Пока же я выслушал французского посланника и заверил его, что дружба – это хорошо и венеды в моём лице готовы обмениваться информацией с Людовиком, а потом устранять неугодных ему людей и бить в слабые точки крестоносцев.
Рыцаря мои слова обрадовали. Конечно, он служака и только что выполнил поручение своего сюзерена. Но потом Роберт выдал первую порцию сведений, которыми его командир де Корентин решил со мной поделиться.
По слову папы римского, будущий английский король Генрих Плантагенет, который в этой исторической реальности так и не стал мужем Алиеноры Аквитанской, начал строительство большого флота. Примерная численность кораблей, строящихся сейчас на верфях Бреста, Кемпера, Ванна, Нанта, Брюгге и Антверпена, перевалила за сотню и будут спущены на воду уже следующим летом. Официальная версия этого грандиозного мероприятия – Генрих планирует переброску войск в Англию, для войны с другим претендентом на престол Стефаном Блуаским. На самом же деле он должен очистить Ла-Манш и побережье Европы от варягов, после чего совершить поход в Венедское море, разорить наши порты и заблокировать военно-морские силы. И в этом ему помогут другие преданные папе римскому правители. Испанцы уже готовятся послать эскадру, германцы и датчане по приказу из Рима выделят корабли, а ещё богатые города Брюгге и Антверпен наверняка пошлют своих мореходов.
Эта информация меня заинтересовала. Да и не могло быть иначе, если она касается всего Венедского союза. Есть над чем подумать и что обсудить с Рагдаем Поморянским. А потом Роберт перешёл ко второй новости.
В Священной Римской империи создан новый боевой орден, который получил название орден рыцарей госпиталя Святой Марии Немецкого дома, и его главной задачей ставилось уничтожение славянских язычников. Людям, которые окружали меня, это название ничего не говорило, а мне словно в сердце иголку вонзили, и я моментально сжал кулаки. Ведь что такое орден Святой Марии Немецкого дома? Это правильное название Тевтонского ордена, который из-за моего появления в прошлом возник на сорок лет раньше. База его временно находится в Вормсе, он активно набирает воинов, и папа римский даровал ему экземпцию, то есть вывел крестоносцев из-под власти местных церковных иерархов и напрямую подчинил Риму. Но при этом почётным главой нового ордена стал Фридрих Барбаросса. Следовательно, влияние на тевтонов он будет иметь при любом раскладе.
Вот такие дела. Снова плохие вести. Но в этот раз, в отличие от утра, я собрался и был готов действовать. Нужно торопиться и для начала составить план действий. Поэтому, отдав приказ ночью отправить Роберта де Ге в острог за городом и охранять его как дорогого гостя, я поспешил домой.
Однако сразу заняться делами не получилось. Меня встретила Дарья, которая держала на руках нашего сына Векомира. Я обнял её, потискал ребёнка и спросил жену:
– Что с Нерейд?
Дарья передала сына служанке, прижалась ко мне и прошептала:
– Она уже успокоилась, но ты должен с ней поговорить.
– А что не так? Почему она сорвалась?
– Нерейд снова беременна.
– Так это же хорошо, – улыбнулся я.
– Ты не всё знаешь и замечаешь, Вадим. Постоянно торопишься, бежишь куда-то, а мы, твоя семья, остаёмся в стороне, и это обидно.
– И чего же я не знаю?
– Когда Нерейд рожала Ярославу, роды были тяжёлыми. Вот она и боится, что третий ребёнок может её доконать. Нерейд целительница, понимает это. Сама себя пугает, потому и сорвалась.
Всё встало на свои места, и Дарья права. За глобальными задачами, которые я перед собой ставлю, от меня отдаляются близкие. Но что поделать? Я не могу жить иначе. Невозможно бросить народ, которому мои потуги и усилия по большому счёту не видны и безразличны, и забиться в тёмный угол. Поэтому ничего не изменится.
– Так ты поговоришь с Нерейд? – спросила Дарья.
– Конечно. – Я поцеловал её и вместо кабинета направился в женскую половину дома.
Глава 8
Волин. Осень 6658 от С. М. З. X.
Посланник французского короля в Рароге не задержался, и через два дня, навязав ему в попутчики наших шпионов, я отправил Роберта де Ге на родину. «Крес» снова направился в Ла-Манш, а я вышел на тропу Трояна.
Для начала навестил Аркону и пообщался с Добротой. Потом оказался в Волегоще, где застал Войдана Лебедяна и зашёл в два храма – Яровита и Велеса. Затем побывал у Никлота и Вартислава, который был рядом с отцом. Далее сходил в гости к Хунди Фремсинету, посетил Новгород и после этого оказался в Волине. Здесь встретился с великим князем венедов и застрял. Очень уж много идей и задумок в моей голове, всё предстояло обсудить с Рагдаем Поморянским, и по каждому вопросу необходимо принять решение. Однако через три дня мы с великим князем закончили обсуждение и сошлись для окончательного подведения итогов.
Светлая горница. Погожий летний день. Через открытые окна в помещение проникают голоса воинов, которые находились рядом с княжеским теремом и занимались чисткой оружия и смазкой брони. Мы за столом, один напротив другого. В стороне – запотевший кувшин с квасом и простые глиняные кружки, а между нами стопка исписанных листов, чернильница и перья. Писать в основном приходилось мне, поэтому руки, как и рукава рубахи, в тёмных пятнах. А что поделать? Мы торопились, спали мало и горницу покидали редко. Рагдаю проще, за ним жена присмотрит и напомнит, что нужно сменить одежду. А я здесь один, подбородок в колючей щетине, одежда пропахла потом, и пора принять баньку. Но это после. Закончим, тогда и отмоюсь, переоденусь, побреюсь и отосплюсь.
