Подсчёты, конечно, весьма грубые и в моей орде (теперь уже моей), после удачных походов скота гораздо больше и земли всем хватает. Так что в ближайшее время голод нам не грозит и потому идти в дальний поход против католиков согласятся далеко не все. Но это и понятно. Половину воинов в любом случае придётся оставить на охране, чтобы нас соседи не ограбили, и на войну отправятся только те, кто не знает иной жизни, кроме военной, и горячий молодняк…
Вот такими делами я занимался в начале зимы. Удача по-прежнему сопровождала меня, и всё складывалось как нельзя лучше.
Кучебич приказ выполнил, налетел на мятежных вождей неожиданно, и кочевья изменников были разорены. После чего вождям, которые после допроса признали свою вину, публично сломали хребты, а людям из разорённых аилов и кошей вернули часть добра, а затем раскидали их по другим племенам.
Порядок в орде был восстановлен, о мятежах теперь долго никто всерьёз не задумается, и был объявлен общий сбор воинов. Они съехались быстро, и произошла реорганизация кочевого ополчения с делением на сотни и тысячи. Ну а потом снова началась война.
Гражданское управление ордой оказалось в руках Торэмен-бека и Аслана-бильге, а войско ударило по Буревичам, которые как раз собирались откочевать куда подальше в сторону Волги. Однако они не успели и сдались на милость победителя. Кто-то из моих тысячников тогда бросил, что они трусы. Но я его одёрнул. За спинами уцелевших после битвы воинов семьи, и они понимали, что не смогут отбиться. Потому и сдались. В конце концов, я не заставлял степняков менять веру, а, наоборот, поощрял и поддерживал шаманов. По этой причине единственное, что стояло между нами помимо пролитой крови, – клятва Боняку. Но он погиб, а его родня сбежала или присягнула мне на верность. Так что геройство последних воинов рода Бури никому не нужно.
С присоединившимися к нам Буревичами численность войска перевалила отметку в одиннадцать тысяч. Часть воинов осталась на берегах Днепра и разошлась сотнями вдоль границ орды, а семь тысяч всадников вторглись в земли лукоморцев. Причём упор делался не на военную силу, а на переговорщиков, которые говорили степнякам о том, что необходимо объединиться и тогда всё будет хорошо. Сильный хан Вадим Сокол защитит степняков от набегов байгушей и соседей, обеспечит мир с русскими княжествами, и каждый воин сможет пойти в поход, из которого привезёт рабов и богатую добычу. Поэтому сопротивляться решили немногие. Против меня выступило всего несколько родов во главе с вождём Истэном. Но его разгромили и казнили. Так что на покорение лукоморцев ушёл всего один месяц, и ещё пять с половиной тысяч степняков встали под моё знамя. Сила теперь есть. А кроме того, весной подойдут чёрные клобуки, которые решили оставить Русь, а также побужские половцы, и это ещё шесть-семь тысяч воинов.
Конечно, мне бы ещё пару-тройку лет – и всё Дикое поле можно подмять. Однако времени нет, и придётся пойти в Европу с одним туменом.
Впрочем, об этом я уже упоминал и, оглядевшись, понял, что в степи пока обойдутся без меня. Каждый командир и кощей знает, что ему делать. Воины готовятся к походу и откармливают лошадей овсом, который куплен на Руси или добыт в чужих землях. Торэмен и Аслан следят за порядком, а к соседям выехали послы с богатыми подарками. Орда жила своей жизнью, и в моих советах никто не нуждался, поэтому я решил, что можно ненадолго отлучиться и посмотреть, что происходит в Киеве и Венедии.
Пока я был занят подчинением и объединением степных племён, события в мире не стояли на месте. И когда я оказался в Киеве, на меня обрушился шквал новостей.
Мстислав Изяславич, как и ожидалось, всё-таки стал новым царём Всея Руси. Митрополит Климент Смолятич выступил перед киевлянами и благословил его, а затем посетил съезд князей и снова поддержал будущего государя. После чего споры прекратились, и даже самые упёртые сторонники феодальной раздробленности взяли свои языки на привязь, смирились и принесли Мстиславу клятву верности.
Как только молодой государь повенчался на царство, было объявлено о его женитьбе на польской принцессе Рыксе. Невеста находилась неподалёку, ляхи торопились, и брачный договор был подписан заранее. Так что со свадьбой не затягивали, и не успели киевляне отгулять восшествие царя Мстислава на престол, как последовало продолжение. Говорят, горожане пили и веселились две седмицы, никогда раньше таких массовых гуляний не было, а потом ещё седмицу приходили в себя. И пока в столице Руси поднимали здравицы за молодожёнов, русские полки выдвигались к Висле и занимали земли, отданные царю как приданое за невестой.
В остальном на Руси спокойно, если не считать того, что ромеи продолжают науськивать против русичей соседей, усиливают крымские гарнизоны и готовятся послать флот к устью Днепра. А что касается международных новостей, таковых несколько.
В Грузии царевич Давид сверг с престола своего отца Деметрэ и заточил его в темницу. Кстати, вместе с младшим братом Георгием. Войско, которое собирал прежний царь, присягнуло на верность Давиду, и сейчас он ведёт переговоры с сельджуками. Султан Арап хочет получить Кларджети, Гурию, Одиши, Абхазию и немалый кусок Сванетии. Короче, он намерен отобрать у грузин морское побережье. Но Давид пытается торговаться. Ведь он не дурак и понимает, что утрату богатых и плодородных земель ему не простят. Причём против него ополчатся все: и воины, и знать, и купцы, и ремесленники, и крестьяне.
В Польше король Владислав Пяст под давлением папы римского готовится к войне с венедами. Ещё один двуличный правитель. Как и прежний русский царь, он заключил с венедами тайный договор, который выполнял до тех пор, пока это было выгодно. Дал слово и забыл о нём, ибо поступает не по чести, а по выгоде и в интересах государства. Однако за это придётся заплатить. Владислав думает, что прикрыл себя с востока и, отдав часть земель русичам, захватит ещё больше на севере. Но обманщик сам будет обманут.
В Венгрии произошёл неудачный государственный переворот. Король Геза Второй объявил своего сына наследником престола, а младшим братьям дал номинальные герцогские титулы. Вот они и сорвались. Хотя, скорее всего, Геза спровоцировал братьев, поманил призрачной надеждой, выявил всех недовольных и поймал в ловушку. Что стало с незадачливыми заговорщиками, неизвестно. Да мне, честно говоря, это и не интересно.
В Константинополе новый патриарх создаёт собственную Русскую церковь. Из числа бежавших с Руси священнослужителей и греков при поддержке императора назначены новые епископы, которые продолжают хаять Климента Смолятича и надеются вернуться в Киев вместе с оккупационными войсками. Только это чепуха. Великие завоевательные походы греков и римлян давно в прошлом. Поэтому сейчас ромеи стараются воевать чужими руками, посылая в другие страны наёмников или небольшие контингенты своих войск, и вероятность того, что они дойдут до Киева, близка к нулю. Максимум, на что они решатся, – захват Олешья и рейды вдоль границ Галицкого княжества.
Вот такие новости, и, выслушав варогов, я посетил царя, был представлен молодой царице и преподнёс молодожёнам подарки из крымского похода. Мстиславу – драгоценное оружие, а Рыксе – сундучок с драгоценностями. Правила вежливости были соблюдены, и после разговора с царём меня пригласили на тайный военный совет, который должен объединить всех желающих повоевать в Европе. При этом официально Мстислав к этому отношения не имеет.
