– Да.
– Зачем?
– Война близко, и я хочу отправиться к гэлам. Нужно убедить Сомерледа напасть на католиков. Не малой дружиной, а большим войском.
За многочисленными делами я совсем позабыл о нашем союзнике Сомерледе. Надеялся, что летом, когда католики направятся бить нас, он совершит набег на Францию или Южную Англию. А больше от него ничего не ждал.
– Ты считаешь, что сможешь повлиять на Сомерледа?
Яромир пожал плечами:
– Нужно попытаться. Слова воинов, которые вместе с нами грабили франков, конечно же будут иметь вес. Но если рядом с Сомерледом окажется посол могущественного северного вождя, который покажет, куда ударить, гэлы пойдут в морской поход гораздо охотнее.
– Послом, я так понимаю, ты видишь себя?
– А больше никого нет, князь. Я знаю этих людей, по твоему велению прожил среди них немалый срок, и понимаю, что нужно сказать, чтобы они мне поверили.
Определённый смысл в речах молодого Виславита был, и, обдумав ситуацию, я с ним согласился. В конце концов мы теряем один корабль и сотню воинов при защите Зеландии, но взамен приобретаем этот корабль и ещё десяток гэльских в тылу противника.
– Когда ты можешь выйти в море, Яромир?
– Через пару дней.
– Зимой пойти хочешь?
– Нужно торопиться. Я рискую, но знаю ради чего.
– Хорошо, отправляйся. Поято я предупрежу, и ты получишь подарки для Сомерледа. И ещё у тебя будет дополнительное дело. Невдалеке от Брюгге «Крес» пропал. Поищи его, если сможешь. Как связаться с варогами, которые в тех краях, тебе объяснит Свойрад.
– Благодарю за доверие, князь. – Яромир слегка кивнул и удалился.
А ему на смену появился Орей Рядко, волхв Яровита. Мы обменялись приветствиями, и он сразу коснулся темы, которая его интересовала:
– Вадим, ты на тропах Трояна никого чужого не встречал?
Вспомнился незнакомец, который подходил к моему костру возле выхода на дорогу древних в Крыму. Однако на тропе Трояна его не было, и я покачал головой:
– Нет. Никого не встречал. А что?
– Ростах, волхв Святовида из Арконы, выходил на чародейские тропы и видел двоих людей, которые прошли мимо.
– Что за люди?
– Старик и молодая девушка. Одеты на восточный манер, в халаты.
– Давно это произошло?
– Пять дней назад. Я только сегодня весточку с Руяна голубиной почтой получил.
– А где он их встретил?
– На Урале.
– Далеко Ростах забрался.
– Далеко, – кивнул Орей. – У него талант. На тропах себя спокойно чувствует, его никакие голоса не тревожат. Вот он старые тропки и подновляет.
– Прохожие Ростиху ничего не сказали?
– Нет.
– А он им?
– Не успел. Растерялся.
– Так, может, это морок?
– Всё возможно. Доброта просил тебя предупредить, и я это сделал.
– Понятно. Буду осторожнее. Кстати, где сейчас Ростах?
– В письме не сказано. Наверное, на Руяне.
«Надо будет с ним встретиться», – подумал я, вспоминая лицо Ростиха, пожилого волхва, который раньше ничем особенным среди других служителей Святовида не выделялся.
Я ещё некоторое время поговорил с Ореем, который благословил меня, и, когда остался один, попробовал понять, кого же видел Ростах, который мог бродить по тропам Трояна, и, кстати, получалось это у него лучше, чем у меня. Однако, сколько ни ломал голову над загадкой, ничего из этого не вышло, ибо не хватало информации.
Понятно, что на Земле не только волхвы славянских богов и последователи тёмных сущностей имеют доступ к древним секретам. Но многое утеряно, и связи с ведунами иных народов у нас нет. Сколько брожу по планете, а ни с кем близко не сошёлся. Видел вендельских шаманов и незнакомца в Крыму, а помимо этого часто слышал о людях, которые могут творить чудеса. Но толку с этого нет. Мы сами по себе, а они живут и существуют в иной плоскости, которая с нашей реальностью почти не соприкасается.
Как бы это объяснить? Попробую. Для нас, славянских вождей и волхвов, основой жизни и двигателем является сохранение рода, племени, народа, обычаев, устоев и храмов. У них же иные ценности. Возможно, сбережение древнего артефакта или какого-то объекта, который остался от прежних эпох. Собирательство знаний или постижение какого-то учения. Поэтому для них люди – словно пыль. Сегодня она под ногами, а завтра её унесло ветром времени, ибо человек смертен. Поэтому самые сильные колдуны, ведуны, шаманы, маги и прочие люди, шагнувшие по пути развития вперёд и обогнавшие остальное человечество, взирают на страдания простых смертных с равнодушием. Что с того, что тёмные боги пожирают жизненную силу людей? Что с того, что творится несправедливость? Что с того, что сейчас над миром Ночь Сварога? Всё бренно и преходяще. Пусть боги, светлые и тёмные, сами между собой разбираются, а народы исчезают и появляются новые. Наверное, именно так думают люди иных эпох, которые до сих пор живут среди нас. Хотя кто знает? Возможно, я не прав и надежду обрести магических союзников терять нельзя…
Прогнав прочь мысли, которые меня отвлекали, я взял рюкзак с вещами и плетёную клетку с соколами, попрощался с жёнами и детьми и верхом отправился к острогу, возле которого находился рунный камень. Пришёл черёд поговорить с ближними людьми, Поято и Свойрадом. Они меня сопровождали, и нам никто не мешал.
Прусс и варяг, главный воевода и разведчик, одобрили решение отправить Яромира в гости к гэлам и ещё раз выслушали мои наставления. Вопросов не было, всё оговорено много раз, а потом Свойрад сказал:
– Есть кое-что, о чём ты должен знать, Вадим.
– Говори.
– Сегодня из Дании кораблик Маргада Бьярниссона пришёл, и с ним получены тревожные весточки.
– От кого весточки?
– Первая от Маргада. Он лично письмецо написал, дорожит нашей дружбой. Вторая от варогов. С какой начать?
– Сначала, что купец пишет.
Свойрад протянул мне лист бумаги, который был исписан мелким убористым почерком, но я покачал головой:
– Читать неудобно. Объясни своими словами.
Варяг убрал письмо и начал:
– Маргад пишет, что торговлю с нами прекращает, поскольку это опасно. Мы подобного давно ожидаем, но это не главное. Самое интересное в конце послания. Купец недавно побывал в Верхней Саксонии и видел там германских воинов, которые держались вдали от городов, замков и посёлков. Они стояли лагерем в лесу, словно егери, невдалеке от схрона контрабандистов. А спустя месяц он снова их увидел и опознал. Теперь они были одеты как славяне из племени древан и на лодках собирались добраться до венедских земель.
