— Баронесса Ульрия ле Пийон и ее гехай! Дело о причинении физического ущерба представителю младшего дома со стороны гехая!
Перед троном нарисовались совсем молоденькая эльфочка, облаченная в бирюзовые одежды, и гераклоподобный здоровяк, которого за утонченного ушастика можно было принять только спьяну. Темноволосая баронесса с надменной моськой громко пожаловалась, баюкая перебинтованную правую руку:
— Новый закон запрещает наказать гехая за проступок! Я прошу ненаследного принца явить собственное правосудие! Мой гехай Гизмо повредил мне руку, когда я попыталась приструнить его за неподобающее поведение!
— И что же это за поведение такое? — поинтересовался я, внутренне сотрясаясь от смеха.
— Он отказался предоставить мне себя в законное пользование! Пять лет ни слова не говорил, а теперь, видите ли, против! — Возмущению Ульрии не было предела.
— Я пять лет был истуканом! — прорычал громила. — Надоело! Ваше сиятельство! Я просто предложил моей… э-э-э… ей, в общем, оценить возможности разнообразия.
В Холле повисла звенящая тишина. Где-то у стены кто-то сдавленно хрюкнул. По толпе просителей прокатился шумок. Баронесса покраснела и выпалила:
— Ни за что! Теперь, после такого, никогда!
— Что у вас с рукой? — спросил я.
— Он мне ее сломал! — Губы девушки задрожали, но глаза остались по-прежнему темными и недовольными. Наследница баронского титула была воспитана на уровне.
— Конечно, — кивнул Гизмо, — а нечего бить по голове, словно я брыкливый гарв! Укротительница нашлась…
— Ваша светлость, — вновь подала голос баронесса, — позвольте подойти ближе. Я не хочу обсуждать некоторые детали прилюдно.
— Дозволяю, — согласился я.
Эльфиечка подошла к трону и наклонилась, шепча в ухо горячим ветерком:
— Не могла же я сразу согласиться! Надо было поставить его на место. Вот и стукнула, а он отмахнулся… Сами посмотрите, какой здоровый!
Я еще раз сравнил их и согласился:
— Действительно.
Баронесса спешно вернулась к условной черте, где приличествовало стоять просителям. Я поманил к себе гехая, заставил его склониться и тихо спросил:
— Неужели так сложно помнить о своей силе? Она же такая хрупкая.
Гизмо мучительно покраснел и промямлил:
— Сам не ожидал, что так получится… Она сильно обиделась и потащила меня сюда разбираться.
— Лучше бы ты затащил ее в постель и помирился. Все так плохо, что ли? Тебе не нравится эта молодая эльфийка?
— Нравится, что вы! — Гизмо испуганно отшатнулся. — Но пять лет…
— Заботься о ней, и она сама даст тебе все, что захочешь. — Нотация вышла банальной. — Сам же знаешь. И вообще почему вы еще здесь, а не в Сердце Бездны?
— Как раз собирались ехать, — покаялся гигант. — А тут эта история.
— Свободен, — отослал я гехая.
Эти двое изрядно повеселили весь Холл, но решение следовало принять, раз уж они дошли до дворца со своими разборками. Подумав с минуту, я подманил к себе Диодерию и спросил:
— Что думает госпожа наместница?
— Выпороть обоих — и в койку, — улыбнулась бывшая королева, словно прочитав мои мысли. Мы тихонько посмеялись, и я огласил вердикт:
— Гехаю Гизмо предписывается принести извинения баронессе Ульрии ле Пийон в той форме, что устроит баронессу. Оной же баронессе впредь не следует забывать, что отныне гехаи свободны в своих поступках и желаниях. Своей волей я снял с гехаев заклятье перехода, и подобные эксцессы непозволительны. За сим дело закрыто.
Смущенные эльф и эльфийка растворились в толпе, а им на смену к трону выполз наг болотной масти из свиты нынешнего посла. Вот они, дела государства, мать их. Остаток дня пролетел незаметно, забрав и без того хлипкие после покушения силы. Когда Присутственный Холл опустел, ко мне подошла Диодерия и, помявшись, спросила:
— Все-таки зачем было устраивать освобождение гехаев так резко? Пострадавших очень уж много.
— Лес рубят — щепки летят, — я усмехнулся, глядя в непонимающие глаза эльфийки. — Не берите в голову, наместница. Получилось так, как получилось. Что теперь поделать?
Бывшая королева хмуро скривилась. Похоже, ее этот день тоже вымотал, как и все предыдущие. Я же мысленно прикинул количество раненых из-за пробуждения гехаев и вздохнул. Действительно многовато. Десятки гехаев устроили драки, многие впали в этот треклятый сон разума, с которым тоже надо что-то делать. Были и попытки покончить с собой. Но магия Предназначения, наложенная богами, не позволила отчаявшимся изъятым оборвать жизнь. Для возрождения драконов нужен каждый из них. Количество гехаев, отправленных в Сердце Бездны, перевалило за полторы сотни, но сколько их еще разбросано по всему Кавану! И самое главное — дальше-то что? Эта мысль не давала мне покоя весь день. Но я не знал, что ответить на поставленный самому себе вопрос.
Выходя из Присутственного Холла, я наткнулся на принаряженных Тристанию с Лионелем. Остановив герцогиню требовательным жестом, я спросил:
— Где Марат?
— Он гуляет по городу, принц. — Вежливость Трис насторожила меня.
Эти двое спешно свалили с горизонта, я же задумался. Чего-то они темнят. Похоже, пора забить на некоторые свои принципы и кое-что проверить. Бард с аристократкой явно намылились куда-то развлекаться. Что ж, будем поглядеть.
Глава 5
ТРИСТАНИЯ. НОЧЬ СЕРЕБРЯНОЙ ПАМЯТИ
Когда нам на выходе из дворца попался Террор, мы с Лионелем постарались ничем не выдать нервозности. За минувший день удалось сделать многое, даже договориться о встрече с «реконструкторами» на нейтральной территории. Капитан Артуара через посыльного известила, что тоже кое-что нарыла. А именно: имена трех лидеров, точнее — их прозвища. Некий Беорг, как-то связанный с армией Ламары. Мурагант, определенно завязанный в казначействе или где-то рядом. И Лорекиласа, женщина из какого-то старшего дома.
Поздним вечером мы с Лионелем получили приглашение на встречу, куда и отправились, едва не спалившись при встрече с Террором в коридорах дворца. Сахарок как-то очень уж подозрительно на нас посмотрел, но единственно спросил, где Марат. Я даже не соврала, ответив, что парень гуляет. Просто не все сказала. Лицедей лунной тени получил в этот раз задание проследить за нами, а потом выведать, кто из заговорщиков где обитает. Кто бы сомневался, что «реконструкторы» и не подумают открыть лица.
Так и оказалось. Когда мы добрались до неприметного особнячка на краю Санаана, нас проводили темными тропами по уютному саду, а затем долго таскали по тесным коридорам странного помещения. В итоге мрачные типы, прячущие лица за черными масками, впустили нас в полутемное помещение с парой бледных светильников на стенах. Посреди комнаты находился большой круглый стол, вокруг которого стояли шесть кресел, четыре из них оказались заняты. Сидевшие в креслах личности могли вогнать в тоску кого угодно. Их силуэты буквально расплывались в глазах, окруженные магическими заклятиями сверх всякой меры. Темные балахоны скрадывали фигуры, прятали волосы и лица. Разве что по росту можно было различить одного от другого. Я положила руку на плечо напрягшегося Лионеля и сказала;
