— Миледи, милорд приказал выполнить любые распоряжения его жены, — попыталась возразить Глория. — И велел не ограничивать ее в праве выбора.
— Вот как? — Леди Айрин даже бровью не повела. — Ничего, я решу этот вопрос со своим сыном. А вам следует задуматься, стоит ли рисковать постоянными клиентами ради девушки, которой скоро тут уже не будет.
Ногти впились в ладони. Эмилия приказала себе терпеть. Ничего с ней не сделается, а Глории ни к чему страдать от самодурства леди.
— Сделаем так, как говорит миледи, — выдавила Эмилия.
Глория посмотрела на нее сочувствующе, но ничего не сказала.
— Эскизы, — потребовала леди Айрин.
Пересмотрев рисунки, она забраковала больше половины.
— Это моя невестка никогда не наденет, — отрезала она, разрывая бумагу на мелкие клочки. — Платья замужней женщины должны быть скромными.
От злости у Эмилии из глаз потекли слезы. Столько работы! Они обговаривали, рисовали, планировали, мечтали… И теперь весь пол усыпан мелкими обрывками, которые даже не склеить. Глория только горестно вздохнула.
— Убрать, — указала на пол леди Айрин, подозвав Элис. — Глория, за мной. Эмилия, в голубую гостиную. Живо!
Эмилия задохнулась от негодования. Мало того что испортила настроение, так еще и приказывает, как собачонке?! Ничего, она еще отомстит! Пусть сейчас счет «три — один», но все еще в ее пользу!
— Я бы послушалась, миледи, — тихо шепнула ей Элис, как только они остались одни. — Милорд и сам не любит, когда мы делаем уборку при господах. А в той гостиной сейчас только девочки, познакомьтесь с ними поближе, милорд любит сестер.
Она сильно смущалась, но Эмилия не стала сердиться и решила не пренебрегать хорошим советом.
Девочки занимались рукоделием. Мередит вышивала, Каролина вязала кружево, а Флоренс стояла перед мольбертом с кистью в руке.
— Эмилия, иди к нам, — обрадовалась Каролина, отложив нитки.
Мередит вежливо улыбнулась, оторвавшись от пяльцев. Флоренс даже не обернулась.
Эмилия подумала о красивом платье, испорченном во время свадьбы. Мартин сказал, что компенсирует потерю, но, возможно, для Фло оно имело какое-то особенное значение?
— Флоренс, я бы хотела извиниться. Мне жаль, что так вышло, с платьем.
— Картину тебе тоже жаль? — равнодушно спросила Флоренс, вытирая кисть тряпочкой.
— Картину?
— Ах, да. Такие мелочи, верно? Одной мазней больше, одной меньше! — Она наконец-то посмотрела на Эмилию, гневно и презрительно.
— Прости, — пробормотала Эмилия, вспомнив про картину, испорченную во время первого скандала с Мартином. — Я… я тогда… мне очень…
Черт, ей действительно неловко! Какой нелепой не была бы вещь, но если человек, создавший ее, вложил туда душу, а другой растоптал из-за глупого поведения… Это больно и несправедливо! Особенно для юной девушки.
— Отстань от Эмилии, Фло! — воскликнула Каро. — Она же нечаянно.
— Да что ты говоришь! — всплеснула руками Флоренс. — Замуж за нашего брата она тоже нечаянно вышла? После того, как нечаянно встретила его на улице своего развратного мирка?
— Фло, перестань… Мартин будет недоволен, не надо…
— Не смей мне говорить о том, что Мартин будет недоволен! — Флоренс топнула ногой. — Ему до нас и дела нет! Посмотри, как он носится с этой чужачкой. А нас с тобой матушка до сих пор розгой сечет, если мы опаздываем к столу! И он ни разу не заступился!
— Фло-о-о… — смущенно протянула Каролина, оглядываясь на Мередит.
— Ой, перестань, она знает. Думаешь, Мери приятно, что Мартин предпочел ей девицу из другого мира?
— Фло!
Эмилия слушала, как сестры ссорятся, и жалела, что пришла сюда. Пожалуй, Флоренс даже можно понять. Ее слова были полны горечи и обиды. И это очень пугало. Как и упоминание о «развратном мирке», а потом о «чужачке». Когда же она сказала о другом мире, и вовсе стало страшно. Это не было похоже на игру. И Эмилия предпочла бы получить объяснения от Мартина, которому доверяла больше, чем этим девочкам.
— Мы же обещали… — Каролина чуть не шикала, испуганно глядя на сестру.
Флоренс вдруг сникла, поежилась, но остановиться не смогла:
— Она все равно бы узнала. Подумаешь…
Надо было развернуться и бежать. Бежать отсюда, дождаться Мартина, вытрясти из него правду. Но вместо этого Эмилия спросила:
— Что от меня скрывают?
— Ты из другого мира, Эмилия.
Ей ответила Мередит. Сестры молчали, потупившись.
Они специально. Придумали глупость и пытаются убедить ее, что это правда. Всего лишь игра! Нет никакого другого мира. Есть кучка безумных ролевиков. Нет, секта. Точно, секта. И она отсюда выберется. Как хорошо, что контракт подписала не Милена. Она бы тут сгинула, сошла с ума. А Эмилия сильная, она сможет.
— Бред. — Эмилия растянула губы в улыбке. — Докажите.
Мередит встала, подошла к окну, откинула штору и поманила Эмилию:
— Посмотри.
Стемнело. На черном небе сияли две луны — синяя и зеленая.
— Иллюзия, голограмма, — упрямо сказала Эмилия, отворачиваясь.
— Ты второй день тут, не заметила короткой ночи? Она длится около пятнадцати минут. — Мередит снова взяла в руки пяльцы.
— Нет, не заметила.
Там, в лабиринте. Когда внезапно стемнело. Даниэль сказал, это аттракцион. Лгун! Или он говорил правду, ведь сегодня она ничего не заметила. Неужели так увлеклась разговором с Глорией?
— И что, тут говорят на том же языке, что и я? — Эмилия привела самый убедительный аргумент.
— У тебя на руке браслет, зачарованный на перевод, — обронила Мередит.
— Магия? Вы хотите сказать, тут есть магия? — рассмеялась Эмилия.
Флоренс протянула к ней руку. Над ладонью вспыхнул огненный шар.
— Фло… — Каролина дернула сестру за платье. — Прекрати.
— Это просто фокус, — прошептала Эмилия.
— Думай, что хочешь, — пожала плечами Флоренс. — Мы обещали брату не рассказывать тебе. Можешь нажаловаться, мне все равно.
Эмилия поняла: еще немного, и она точно сойдет с ума. В происходящее трудно было поверить. Не надо было верить. Но каким-то внутренним чутьем она поняла — ей говорят правду.
— Что здесь происходит? — строго спросила леди Айрин, появляясь в гостиной.
Еще и матушку она сейчас точно не вынесет. С нее хватит! Эмилия бросилась прочь из гостиной.
Глава 9
РАЗОЧАРОВАНИЯ
В кабинете Мартина было темно. Пошарив рукой по стене и не найдя выключатель, Эмилия на ощупь добралась до кожаного кресла с высокой спинкой, забралась туда с ногами и стала ждать.
