Она пришла в себя уже на лестнице и пожалела о том, что испугалась и убежала. Никогда не бегала от проблем, не стоило и начинать. Даже если она тронулась умом, самое время успокоиться и подумать.
Сначала хотела вернуться к себе, но не была уверена, что свекровь оставит ее в покое. А если придет с нотацией? Лимит терпения на сегодня уже исчерпан, не стоит рисковать.
Эмилия выяснила, что Мартин так и не вернулся, и решила дождаться его в кабинете. Он запретил туда заходить? Отлично! Пусть попробует сделать ей замечание. Она ему все припомнит!
Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, когда под столом кто-то завозился. Потом послышалось частое дыхание. Собака? Та, страшная, из парка? Испугаться не успела, зверь ткнулся мордой в колени, лизнул руку. Ласковый. Эмилия положила ладонь на лобастую голову, погладила. Чуть не укололась об острые шипы. Осторожно ощупала их, почесала у основания. Под пальцами ощущалась не шерсть, а мелкие пластинки. Чешуя? Зверь довольно заурчал.
— Маленький… — прошептала Эмилия, — тебе нравится…
«Маленький» оперся передними лапами на подлокотники кресла и от всей души лизнул девушку в щеку, потом сел на пол и положил морду ей на колени. Мол, чеши.
Так они сидели довольно долго. Эмилия постепенно успокаивалась, поглаживая теплого зверя. Что толку в пустых переживаниях? Если она сошла с ума и ей все кажется, то надо ждать, когда вылечат, и просто жить. Если все правда, то надо выживать. И для начала вытрясти из Мартина правду.
Обида была, чего уж там. Обвели вокруг пальца, как дурочку. А ведь она доверилась Мартину! Не устояла перед его обаянием, растаяла, расслабилась. И страх был. Зачем все? Почему именно она? Хорошо, не она, а Милена.
Из них двоих именно Милена увлекалась чтением фантастических романов. Эмилия заглядывала в них пару раз, от скуки. В основном же слушала восторженные пересказы. Сестра не раз повторяла, что не прочь была бы оказаться на месте героини, переместившись в какой-нибудь магический мир. Ох, получается, мечта сестры могла сбыться? И Мартин — это Миленина истинная пара?
Бред! Пусть параллельные миры существуют. Даже с магией! Но она скорее поверит в какой-нибудь ритуал, чем в предназначение. А ведь она еще и контракт подписала! Вроде бы не кровью, и то хорошо. И братцы на демонов или вампиров не похожи. Хотя что она понимает в этих демонах и вампирах! Нормальные люди так подло не поступают!
«Ничего, Мартюша, — думала Эмилия, распаленная обидой и страхом, — явись только. Еще посмотрим, кто у кого крови попьет!»
И, как по заказу, в кабинете стало светло.
— Джек, ко мне! — рявкнул Мартин с порога.
Свет ударил по глазам, и Эмилия прикрыла их рукой. Зверь поднял голову с теплых колен и недовольно заворчал. Мол, какое «ко мне»? Мы так хорошо сидим. Но послушно подошел к хозяину.
Щурясь, Эмилия наконец-то рассмотрела зверя. Огромный, массивный, чешуйчатый, с шипами. Пожалуй, ближе всего к собаке, но размерами больше дога. Мартин стоял в дверях — растрепанный, немного испуганный, настороженный. В руках он сжимал корзинку, накрытую платком. В кабинет протиснулся еще один зверь, чуть помельче.
— Леди, фу! — произнес Мартин, не отрывая взгляда от Эмилии.
Леди? Значит, девочка. У нее был рыжий окрас чешуи, в отличие от темно-шоколадного Джека.
— И вообще, брысь отсюда оба, — велел Мартин. — Хотя нет, стойте.
Звери замерли перед хозяином, подергивая шипастыми хвостами. Мартин сунул им под нос корзинку, приподняв платок.
— Свой. Не жрать! Охранять. Понятно?
Звери нюхнули и обиженно отвернули носы. Мол, чего это сразу жрать? Ясное дело, своих не трогают.
— А теперь брысь. На место.
Джек и Леди наперегонки бросились в коридор. Мартин закрыл за ними дверь и поставил корзинку на пол. Эмилии было любопытно, кто в корзинке, но она молчала.
— Пес тебя не поранил? — Мартин приблизился. — Ты сильно испугалась?
Эмилия отрицательно покачала головой. Пес? Значит, так тут выглядят собаки. Или переводчик выбрал наиболее подходящее по смыслу слово. Мартин сел на корточки рядом с креслом и взял ее за руку. Она вырвалась, встала и отошла к окну. Никаких нежностей, пока она не получит объяснения. Да и потом еще подумает!
Вздохнув, Мартин поднялся и присел на краешек стола.
— Я не хотел, чтобы ты так обо всем узнала, — сказал он. — Но я рад, что ты… — Он запнулся.
— Не бьюсь в истерике? — холодно спросила Эмилия.
— Не плачешь… — выдавил Мартин. — Присядь, я…
— Постою.
— Хорошо. Этот мир называется…
— Нет! Давай без этих подробностей!
— Почему? — опешил Мартин. — Мне показалось, ты хочешь знать…
— Я хочу знать, почему тут оказалась. Почему ты меня обманул. Зачем женился на мне. Что тебе от меня нужно. И собираешься ли ты возвращать меня обратно. — Эмилия старалась держать себя в руках, но распалялась все больше и больше. — И ничего не хочу знать об этом мире! Потом окажется, я так много знаю, что меня проще прибить, чем отпустить. Или, того хуже, памяти лишить!
Мартин с трудом удержался от смешка. Он вполне понимал чувства Эмилии, но ее последние слова были наивны и глупы. А она заметила промелькнувшую улыбку и рассердилась.
— Тебе смешно? Смешно, да? — Она подскочила к нему и толкнула в грудь. — Ты так от скуки развлекаешься?
Мартин даже не покачнулся. Он стоически вытерпел еще одну атаку, а потом сгреб Эмилию в охапку и прижал к себе. Она вырывалась и пиналась, но потом все-таки затихла и жалобно всхлипнула. Нет, не заплакала, но успокоилась и обняла Мартина за талию. Он осторожно коснулся губами ее макушки.
— Попробуем еще раз? — мягко спросил Мартин.
Эмилия согласно кивнула.
— Все, с чем ты тут столкнулась, — правда. — Мартин тщательно подбирал слова, чтобы не ошибиться снова. — Семья, титулы, образ жизни… Не игра, по-настоящему Ты мне очень нужна. И я клянусь, ты в полной безопасности.
— Зачем нужна?
— Только как жена. Через год мы разведемся, и я верну тебя домой. Все, как в договоре.
Эти слова неожиданно резанули такой болью, что Эмилия с трудом перевела дыхание.
«Только как… Я верну тебя домой… Как в договоре…»
«А ты думала, он скажет, что полюбил тебя с первого взгляда? И украл, как добычу?»
«Глупости…»
«Тогда почему тебе больно? Ты дала согласие. Какая разница, тот мир или этот?»
«Он меня использует. Просто использует…»
«А ты хочешь, чтобы любил?»
— Эмилия, что с тобой?
Голос Мартина звучал словно издалека, пробиваясь сквозь гул в ушах.
— Все… в порядке… — Она отстранилась. — Я задыхаюсь, когда нервничаю. Это… неопасно.
