С надеждой, что молодые люди выполнив поручение, если оно есть, конечно, уберутся восвояси, он и заснул в армейском зимнем трехслойном спальном мешке, расположившись на импровизированной кровати из елового лапника, под огромной же «лапой» ветки старой ели, образовавшей подобие норы…
…Через шесть часов «Солдат» уже наблюдал за зимней полуспящей жизнью фермы своего друга, чуть было не ставшего когда-то одной из его жертв. Молодой человек, в домашней суете, нарвался на затаившегося у старого, заваленного снегом, туалета, наблюдателя и от неожиданности даже вскрикнул, осев в сугроб.
Оказалось, что гости еще тут и собираются задержаться. Пока Алексей раздумывал что делать, Миша быстро объяснил, что они из себя представляют, правда называя их другими именами – в очках оказался Иван, а машиной управлял Владимир.
Такая конспирация была объяснена проблемами с законом, что тоже было совпадением, но совпадением из ряда реальных, а потому понимая, что эти двое прибыли сюда по протекции, и явно не имеют отношения ни преступному миру, ни к силовиками, беглец решил внести в свою жизнь некоторое развлечение. К тому же «Солдат» начал догадываться, что за персона вела с ним сегодняшней ночью разговор, да и Мишка очень просил довериться, ссылаясь на отсутствие причин в чем либо подозревать парней. А поскольку просил о них очень надежный человек и самого Алексея заждались – дети были в восторге от папиного московского друга, пришлось согласиться…
… Как бы то ни было, а завтрак проходил уже в кругу и старых друзей, и недавних попутчиков. Затем баня, где и нарушилось напряженное молчание откровенным разговором. Пар, настойка на травах, да и сама природа способствовали раскрытию друг перед другом измученных душ этих двух совершенно не похожих людей, с очень разнящимися судьбами и не совпадающими, на первый взгляд, интересами.
Мишка после первого захода в парную ушел за квасом, Вова вызвался помахать топором, и резвился как ребенок, набросив прямо на голое тело доху до самых пят и валенки на босую ногу, явно имея и способности, и привычку в колке дров. Два же основных фигуранта остались один на один в предбаннике, пытаясь понять с чего лучше начать. Рот открыли одновременно, но старший по возрасту, заметив это движение у предполагаемого собеседника, прозорливо уступил ему место:
– Я диссертацию пишу…
– Ну в это то я сразу поверил…
– Я серьезно. Так вот, мне не дали ее закончить, а точнее защититься… А сейчас…, в общем в розыске я, а потому прости великодушно, что пришлось сказать неправду… Я Иван Борисов…
При первых же словах о диссертации, произнесенных слово в слово, еще в тюрьме одним из сокамерников, как оказалось, проходящим по одному делу с Иваном – Василичем (Казачковым), «Солдат» понял кто перед ним, да и лицо сразу всплыло в памяти, правда сейчас оно было не таким улыбчивым, как на фотографии из газеты, бывшей у старого вояки…
…Ваня прищурился, поморщился, протер пальцами глаза, пытаясь понять откуда такая осведомленность и вообще:
– Леш, что-то я как-то…
– Не переживай, если бы Казачков знал, что я рвану со следственного эксперимента, а потом с тобой встречусь, он бы тебе привет передал…
– Вообще ничего не понимаю… Ты тоже что ли в розыске?!
– Нет, Вань, это ты тоже в розыске…, а я опять в розыске…, ааа…, как и предыдущие пол жизни… – меня видишь ли четырнадцать лет искали, нашли и вновь потеряли…, но самое смешное, что теперь я сам собираюсь вернуться…, и грозит мне, друг мой, ни много – ни мало, пожизненное заключение…, впрочем, здесь мы с тобой кажется рука об руку!
– Да что ж ты-то сделал-то?
– В отличие от тебя действительно сделал…, причем, к своим обязанностями я относился ответственно, расчетливо, творчески, но без любви, энтузиазма, и далеко не раз…, правда с удовольствием бы избегал финиша… – Как раз на этих словах подошли Миша с бадьей кваса, и Владимир с охапкой дров. Оба извергали телом облака пара. Иван до того был поражен, хоть и не все еще понял, что воскликнул:
– Ну брат! Ну успокоил, ну… так кто ж ты?!
– Да уже и забыл…, хотя можно назвать меня – «ликвидатором», правда это ничего не объяснит, следователи вот называют… – Алексей наклонился к уху Миронова и прошептал:
– «Киллер номер один»… – И уже отстранившись:
– С чем я категорически не согласен, хотя какая разница!.. Как не называй – убийца и есть убийца!.. – Мужчины, услышав фразу, подумали каждый о своем, причем о разном, и о разных людях, здесь присутствующих, и продолжая об этом думать, пошли готовить пар. Работали слаженно и через десять минут все четверо уже наслаждались пронизывающим жаром пара русской бани. Парилка была большая, печь огромная, полоки высокие и широкие, с настилом из пахучих травок и свежего сена.
После второго захода, парящиеся лежали в блаженном состоянии младенцев, вдыхая запах можжевеловых веников.
В просторной парной, не взирая на температуру и влажность, кислорода было достаточно. Опускающийся с потолка недобранный пар пробирался потихонечку, сквозь все тело, и казалось, что оно растворяется в неге. Весь организм, до последней мышцы, расслабился. Михаил поднялся, подлил еще водицы, настоянной, на только ему одному известных, корешках, и чуть подождав, начал медленно, как веером, помахивать из стороны в сторону большим расплющенным веником, допаривая лежавших. «Свежесделанная», пронизывающая, консистенция чего-то приятно жгущего опускалась, мягко прокаляя уже не кожу, а согревая кости, душу и надежду. Не долго думая, помор схватил из кадушки с холодной водой два веника и голосом, полным вызова, поинтересовался:
– Ну что, кто первый!
– Конечно я! Пока парок свежий… не жалей, лечи – бей… – Но бить никого не стали, напротив, ветки, собранные воедино, плавно заходили вдоль тела Алексея, то меняя направление и окропляя настоем само тело, то потихонечку постукивали по суставам, а то и вовсе, набрав тепла, застывали на каком-нибудь возможно проблемном для здоровья месте. Мишка прошел таким образом всех троих, и после обработки последнего, выгнал всех к прорубленной на реке иордани…
… Жадно выпитые пол литра кваса одним духом, выбили газами с хренным запахом через нос, что вызвало не только мурашки, вылезшие по всему телу, словно гвозди, но и с восторгом передернуло все тело «Солдата»:
– Хорош квасок! Сколько раз не пробовал его, а постоянно минут на пять по мозгам дает! Хоть и безалкогольный… – Миша улыбнулся и понимая, что ребятам нужно дать возможность поговорить без свидетелей, утащил Володю в дом выбирать вяленую рыбу и готовить кое-какую закуску.
Друга Ивана разговоры и вообще все связанное с сегодняшней его судьбой сильно напрягало, и еще больше беспокоило из-за невозможности помочь деятельно, потому такому отвлеченному мероприятию он даже обрадовался.
Борисов посмотрел в след уходящим, через покрытое инеем окно и дежурно поинтересовался о Михаиле:
– Давно его знаешь? Какой-то очень открытый, доброжелательный и до безобразия порядочный человек. Прямо как бывший военный…
