– Группа туристов прошла по горной тропинке к озерцу, – подсказала я.
Лаврова села на лежак.
– Одна из девушек решила принять грязевую ванну и прыгнула в котлован. Компания за ней не следила, обед готовила. Потом кто-то забеспокоился, что приятельницы нет. Короче, останки ее найти не удалось. Водолазы оказались бессильны, в жиже ничего не видно. Сегодня-то тело почти на поверхности находилось.
– Наверное, сильный ливень этому поспособствовал, – предположила я. И вздрогнула, неожиданно услышав мужской голос.
– Марина, лучше объявить, что с Владимиром произошел несчастный случай, – сказал Виктор, который подошел к лежаку и слышал нашу беседу. – Представить дело так: учитель пошел прогуляться, его сбило сильным порывом ветра, которым сопровождался дождь.
– Взрослый мужчина не девочка Элли из сказки про Изумрудный город, – остановила я начальника полиции, – сомнительно, что его мог унести смерч, урагана-то не было, просто лило с неба. Правдивее будет выглядеть такое объяснение: преподаватель решил набрать банку грязи, наклонился над озерцом, и тут ему стало плохо – инфаркт. Бедняга упал лицом в вязкую массу и захлебнулся.
– Неплохо, – одобрил Могутин. – Полагаю, госпоже писательнице не стоит напоминать, что рассказывать про убийство никому нельзя?
– Не отличаюсь болтливостью, – ответила я. – Да и вы пока не знаете точно, как обстояло дело. Вероятно, и правда имел место несчастный случай. Например, кто-то мог кинуть камень, не желая лишить Неумывайкина жизни, просто от злости на него. Я слышала от выдающей шезлонги женщины, что Владимир конфликтовал с каким-то человеком, тот обвинил создателя книг о загадочных местах планеты во вранье. Или, допустим, Владимир поругался с кем-то из присутствовавших на Дне открытых дверей, а тот в раздражении швырнул булыжник, неожиданно для себя угодив бедному математику в висок. А когда Владимир упал замертво, перепугался и решил спрятать тело. Озеро грязи показалось ему самым подходящим для этой цели местом. И, конечно, убийце повезло с проливным дождем – вода уничтожает следы намного лучше огня.
– О, вы уже целый роман придумали, – крякнул полицейский. – Кстати, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
– Здесь? – уточнила я. – Или мне придется ехать в Тамбовск?
– Витя, Виоле надо работать, – встала на мою защиту Марина Ивановна, – она пишет любовный роман про мой отель.
– Вот как? – поднял бровь слуга закона. – Ясно. Что ж, если госпожа Тараканова не против, можно устроиться у тебя дома. Сразу скажу: я рассчитываю на фирменный клубничный чай и вкусные бутеры – горячие, с ветчиной, сыром, маслом…
– Варварское сочетание, – покачала головой владелица отеля, – смерть поджелудочной железе.
– Мои органы дрессированные, – хмыкнул Виктор Николаевич. – Вы, женщины, тонкие натуры, питаетесь розовыми лепестками и нектаром. А я мужик, да еще полицейский. Мне необходим бутерброд из толстого ломтя белого хлеба, чтобы сверху было маслице сливочное, а на нем шматок ветчины толщиной с палец. Уточню – с мой палец. И еще свинятинку надо прикрыть сыром, посыпать чесночком, устроить сверху кусок помидора. А потом эту красоту нужно сунуть в СВЧ-печку.
– Жуть, – резюмировала Марина.
– Вкуснятина, – возразил Могутин. – Ну, пошли…
Клубничный чай, приготовленный хозяйкой, источал аромат, шоколадные конфеты, которые Лаврова поставила на стол, оказались выше всяких похвал. Виктор получил свои бутерброды и, съев их, сразу стал добрым. Вопросы начальник полиции задал мне самые простые, я спокойно на них ответила, потом вернулась в свой номер, открыла айпад Лены Фокиной и начала изучать его содержимое.
Часа через два у меня стали слезиться глаза, я отложила гаджет и вышла на балкон. В голове мелькали обрывки мыслей. Трындычиха делала женщинам аборты, у нее умерла пациентка… Лена Фокина постоянно ела чипсы, и вдруг у нее случилась аллергия. Светлана Иосифовна регулярно покупала в баре у Романа то же лакомство, и умерла от анафилактического шока… Во Владимира бросили булыжник, потом утопили тело в озерке грязи… В гостинице, где я живу, скончалось несколько постояльцев… Ларкины поставили на ноги инвалида Машу, Галя, родная дочь Ларкиных, обожала приемную девочку, потом Вероника Петровна родила мальчика… Фокина попала в Дом здоровья из-за того, что настучала на отца…
Изучив дневники Гали Ларкиной и айпад Лены Фокиной, я поняла, что все эти, на первый взгляд, не имеющие между собой ничего общего события как-то связаны. Ну почему Степан именно сегодня улетел в Америку? Он мне сейчас так нужен!
В дверь номера постучали. Я вернулась в комнату, быстро сунула в шкаф планшетник Лены и записные тетрадки Гали, затем крикнула:
– Входите.
Створка приоткрылась, в образовавшуюся щель просунули пакет из моей любимой столичной кондитерской.
– Кто там? – удивилась я.
– Доставка кекса из Москвы, – сказал знакомый голос, и в номер вошел… Дмитриев.
В первую минуту я растерялась, потом обрадовалась:
– Степа! Как ты здесь очутился? Илюша сказал, что ты отправился в Америку, в момент нашего с ним разговора находился в салоне самолета, поэтому у тебя телефон выключен.
– Я взял отпуск на несколько дней и заказал номер в этом отеле, решив сделать тебе сюрприз, – весело пояснил приятель. – Не сердись на Волгина, про США он наврал по моей просьбе. Очень уж я хотел тебя удивить.
– Что ж, сюрприз получился, – засмеялась я, – увидев тебя, я глазам своим не поверила.
– Пошли купаться, а? – предложил Степа. – Давно мечтал поплескаться в море при луне – в такое время самая теплая вода.
– С удовольствием, – согласилась я. – А по дороге я тебе кое-что расскажу…
Глава 29
На следующий день мы со Степаном валялись на пляже, купались, ездили на рынок в Тамбовск – одним словом, наслаждались жизнью отдыхающих. Я даже забыла о том, что вообще-то должна писать новый роман. А вот Дмитриев все это время не расставался с компьютером и телефоном, постоянно получал-отправлял почту, переписывался с помощью ватсаппа с какими-то людьми.
Так продолжалось неделю. Через семь дней нашего, на первый взгляд, лениво-расслабленного житья ко мне подошла Марина Ивановна. Сначала она завела разговор о всяких пустяках, а потом спросила:
– Виолочка, как продвигается рукопись? Может, прочитаете мне немного из того, что написали? Очень хочется услышать, что у вас получается.
– С удовольствием, – обрадовала ее я. – Когда?
– Давайте попьем кофе у Романа, – предложила хозяйка поместья, – и вы мне текст представите.
– Отлично, – согласилась я.
– В три часа подойдет? – уточнила Лаврова.
– Мне все равно, – сказала я, – ориентируйтесь на свою занятость.
– В пятнадцать очень удобно, – подтвердила Марина.
