Я обратился к холопу:
– Назовись!
– Гришка, холоп боярский.
– Подожди-ка, это ведь тебя боярыня ко мне за помощью посылала? Тогда почему тебя в стоге сена нашли?
– Прости, боярин, испужался я!
Федор хлестанул его плеткой по спине.
– Князь перед тобой, смерд!
– Вот что, Федор. Холоп этот трус и предатель. Не исполнил он боярского поручения – за помощью ко мне скакать. Свяжи его, да утром суд учиним.
Холоп, заслышав мои слова, упал на колени и завыл.
– Заткнись, пес смердящий! – Федор от души еще раз угостил его плетью.
– А ты кто? – повернулся я к татарину.
– Юнус.
– Расскажи-ка мне, Юнус, сколько человек в набеге участвовало и где прошли порубежье?
Татарин молчал.
– Не хочешь говорить? Ты думаешь, я просто так возьму да отрублю башку тебе, как воину? Не воин ты, а разбойник. Поутру отдам тебя на растерзание крестьянам этой деревни. За то, что вы здесь натворили, они тебя живьем на части порвут.
– Не надо отдавать, – испугался расправы татарин.
– Тогда говори живей.
– Нас было… один десяток и еще семь.
– Федор, убитых татар считали?
– Нет еще.
– Посчитайте, свериться надо.
– Откуда пришли?
– Из Казанского ханства! – горделиво поднял голову татарин. – Из улуса Юмчи-бека.
– Где шли?
– По Дикому Полю – на той стороне Оки.
– Так ведь заставы на порубежье стоят?
– Напились они, мы их ночью и вырезали всех, – пренебрежительно сплюнул татарин.
Меня передернуло – и что у них за привычка постоянно плеваться?
– Здесь переправились? – показал я рукой в направлении Оки.
– Нет, здесь, однако, река широкая, мостов нет. Дальше отсюда.
– Так, выходит, эта деревня у вас не первая в набеге?
– Еще одна была – вчера ночью на нее напали. Богатую добычу взяли.
Татарин замолк, поняв, что проговорился, да было поздно.
– Добыча где?
– В этой деревне ничего взять не успели, ты отбил.
– А из первой деревни, где добыча богатая была, куда трофеи дели?
Татарин замолчал.
– Федор! Попроси нашего гостя дальше говорить.
Федор спрыгнул с коня, вытащил нож и полоснул им по щеке татарина. Татарин завыл и схватился рукой за щеку.
– Князь! Промахнулся я в темноте. Позволь ему глаз вырезать, – подыграл Федор.
– Зачем глаз? Не надо глаз! – заверещал до смерти испуганный татарин.
– Как детям да старикам животы вспарывать, так вы горазды, а за свой глаз ишь как испугался!
– Князь, не надо глаз. Все скажу. Там, на берегу, две подводы стоят. При них – десятник с двумя воинами. Там добыча.
– Ну, смотри мне, коли врешь, бабам тебя отдам.
Татарин радостно затряс головой.
– Федор, бери ратников – и за мной! Макаровским – пленника охранять, да смотрите мне, чтобы не убег. А то я сам головы вам поснимаю.
В предрассветных сумерках мы направились к Оке. Над водою стоял туман, и было промозгло.
– Федор, бери половину воинов и иди вверх по течению, я же с остальными – вниз. Если помощь нужна будет, пальни.
– Выполню, князь.
Мы разделились и стали двигаться вдоль берега, стараясь не шуметь. В тумане, у реки голоса и так далеко разносятся.
С той стороны, куда ушел Федор, раздался выстрел.
Мы остановились, прислушались. Я подозвал Демьяна:
– Так. Демьян, ты охотник. Потому поручаю тебе вот что сделать. Спустись по берегу еще на версту, только тихо. Посмотри, нет ли там еще где татар? Остальные – за мной!
Мы развернулись и, не особо таясь, рванули через кусты, вверх по течению реки – на выручку Федору. Только помогать уже не пришлось. У подвод лежало двое убитых татар – явно из простых.
Я огляделся по сторонам, ища глазами старшего татарской охраны.
– А десятник их где?
– Как нас завидел, сука, так к воде сиганул с мешком. Я ему в спину и стрельнул. Поплыл в Казань свою, кверху задницей. Не встречали?
– Шутки у тебя, Федор! А что за мешок-то? Где он?
– На дне теперь, а что в нем, не знаю.
– Ну, так достал бы, коли упустил.
Все ратники, как по команде, начали упорно разглядывать землю под ногами. Понятно, в воду лезть желающих нет, тем более что еще не рассвело. Пуще смерти они боялись навок, русалок и водяных. По поверьям, ночью в воде – их власть. Утащат в подводное царство или жизнь выпьют.
– Ладно, посмотрите, что в подводах лежит. Чай, трофей ваш.
Ратники с удовольствием ринулись к подводам. Вот так всегда: как барахло смотреть – так все кинулись, не то что в воду лезть.
Я смотрел, что достают из узлов. Небогата добыча: одежда, полушубки, сапоги. Чего же это пленный говорил о богатой добыче? Все-таки надо доставать тот мешок из реки.
А вот и немного провизии обнаружили воины – мешок крупы, вяленой рыбы. Очень кстати! Проголодавшиеся ратники развели костер, зачерпнули котлом воды из реки и высыпали туда найденную в повозке крупу.
Вскоре запахло кашей. Ложки у всех с собой были – это непременный атрибут в любом походе. На день воин идет или на месяц – нож и ложку всегда с собой берет. У кого-то ложка за голенищем сапога, а у кого-то – в чехле на поясе, как у меня.
Тут послышался топот копыт. Я всмотрелся – это Демьян вернулся.
– Князь, проехал, как ты сказал, вниз по реке. Никого!
– Ну и хорошо. Давай к костру! Каша готова.
Федор разделил на всех вяленую рыбу, мы уселись вокруг котла и по очереди черпали ложками кашу. Была она без соли, но ее прекрасно заменял вяленый лещ.
В животе разлилось приятное тепло. Мы передохнули немного, кое-кто уж и захрапеть успел. Меня не оставляла мысль о мешке на дне реки. Быть может, всего в нескольких метрах от нас находится такое богатство. Но – надо! Надо действовать!
Я встал, сбросил одежду, стянул сапоги. Федор смотрел на мои приготовления удивленно.
– Ты чего, княже?
– За мешком полезу, коли все боятся, – буркнул я.
Федор и сам потупился.
– Ты же знаешь меня, князь, я не одну сечу с тобой прошел, не трус я. С врагами злейшими воевать пойду, скажи только, а в воде – нечисть речная, супротив нее с саблей не попрешь.
